Первый год

— Если ты не собираешься меня грызть, — пошутила я, потому что уже знала, что она не пьет из вены, — тогда я могу подождать, пока ты получишь кровь.

Ларисса фыркнула, потом схватила меня за руку и потащила между столиками. Мы снова привлекали внимание, и я надеялась, что это «любопытство к новой цыпочке» скоро закончится. Уже начинало надоедать.

Когда мы, наконец, добрались до свободного места, Ларисса отпустила меня, и я опустилась на деревянную скамью. Она села напротив меня и наклонилась вперед.

— Если не возражаешь, я бы съела сегодня на ужин немного крови. — Она внимательно наблюдала за мной, ожидая моей реакции. — Она в картонной упаковке. Ты даже ничего не увидишь.

Я махнула рукой.

— Не возражаю. На самом деле мне очень интересно, как все это работает.

— Тогда придержи свои трусики, — сказала она, положив руку на маленький символ, вырезанный в центре стола. Сначала я его не заметила, но, приглядевшись, узнала. Это был герб, на котором красовались буквы «M», «V», «F», «S». Это, должно быть, был школьный герб, и каждая буква представляла одну из рас.

Символ вспыхнул светом, и Ларисса протянула руку, чтобы провести по нему.

— Вампир, — сказала она.

Появились изображения, и она снова провела по ним рукой, пролистывая их, будто выбирала что-то в меню. Обращая более пристальное внимание на освещение, я прочитала описания под каждым изображением. «B+ с яблочным привкусом»… «AB — с оттенком весны».

— Ого, — выдохнула я, с силой вцепившись руками в деревянный стол. — Так вот как заказывается кровь?

Ларисса улыбнулась, но тут же состроила гримасу.

— К сожалению, да. Я по-прежнему ем еду, это мой основной источник энергии, но раз в три-четыре недели мне тоже приходится питаться. Если я этого не делаю, то становлюсь слабой и злой, а мои друзья начинают казаться мне просто восхитительными.

Я фыркнула на это, а потом поняла, что теперь я одна из таких подруг.

— У меня ужасный вкус, — сказала я, стараясь сохранить серьезное выражение лица. — Действительно отвратительный. Водянистая, слабая кровь.

Ларисса покачала головой.

— Ложь. Тебе стоит понюхать свою кровь.

Я прищурилась, глядя на нее, и она подмигнула мне.

Затем ее рука замерла на одном из пакетов крови.

— Вот этот, — тихо сказала она, и через мгновение он появился прямо перед ней. Кровь была спрятана внутри чего-то, похожего на большую квадратную коробку из-под сока, так что я даже не могла сказать наверняка.

— Значит, мы тоже так заказываем ужин?

Ларисса кивнула, прежде чем взять свой напиток и начать пить через соломинку.

— Да, просто постучите по гербу Академии и скажи «ужин».

Я была немного взволнована тем, что она позволила мне попробовать это. Не колеблясь, я протянула руку и похлопала по символу. Тепло сразу же наполнило мою ладонь.

— Ужин, — сказала я.

Огонь усилился, и я убрала руку, ожидая, когда появятся изображения. Первыми были спагетти болоньезе. У меня потекли слюнки, когда я уставилась на аппетитное блюдо, красующееся передо мной.

— Полистай, — предложила Ларисса. — Меню меняется ежедневно, и всегда есть из чего выбрать. Доставка блюд занимает немного больше времени, потому что на самом деле они готовятся вручную — конечно, с помощью магии. Но ожидание того стоит.

— Выбрать можно только одно блюдо? — спросила я, не отрывая взгляда от спагетти с насыщенным красным соусом.

Ларисса рассмеялась, и у меня внутри все перевернулось, когда я увидела красную вспышку на ее зубах. Может быть, я и не была такой «крутой», как думала. Тем не менее, у меня не возникло желания с криком выбежать из-за стола, так что все было в порядке.

— Выбирай столько, сколько сможешь съесть, — сказала Ларисса, к счастью, не заметив моей реакции. — Некоторые оборотни съедают по семь блюд за раз.

Ага. Решено. Мне было наплевать, если бы Клевер мучили меня каждый день; я бы со многим смирилась ради обычной, вкусной еды.

После нескольких неуклюжих попыток я наловчилась водить рукой по воздуху и перемещать изображения. Это, конечно, было какое-то матричное дерьмо, сплошные передовые технологии и впечатления не от мира сего. Только это была продвинутая магия, и я начала понимать, насколько сильно изменится моя жизнь.

— Вот это, — сказала я, указывая в ту же сторону, что и Ларисса. Изображение замерцало на свету, и моя улыбка стала шире. Это обещало быть забавным.

В итоге мы заказали около шести разных блюд, и я умудрилась съесть больше, чем за обычную неделю. У меня от природы были пышные формы, и я любила поесть, хотя за последние десять лет мне определенно приходилось голодать. К счастью, большую часть времени я работала в ресторанах и закусочных, а это означало, что в конце смены у меня всегда были остатки еды и скидки на нее.

Ларисса наблюдала за мной с юмором.

— Не уверена, что когда-либо видела, чтобы кто-то так наслаждался обеденным меню, как ты, — сказала она со смешком.

Отправив в рот еще немного пасты, я издала низкий, хриплый звук.

— Это… потрясающе. Не могу поверить, что могу просто так выбрать все, что захочу. Такое со мной впервые.

На лице Лариссы отразилось сочувствие; ее лицо было как открытая книга.

— Что ж, все это скоро изменится…

Ее прервала сумка, упавшая на стол прямо между нами, чуть не перевернув мой фруктовый салат. Я дернула головой в сторону того, кто был достаточно груб, чтобы сделать это, и оказалась лицом к лицу с великолепной рыжеволосой ведьмой, которую я видела ранее за столиком Клеверов.

Кейт.

— Новенькая, — сказала она, глядя на меня сверху вниз.

У нее были карие глаза с темно-зеленым ободком вокруг зрачка. Она была сильно накрашена — подводка-стрелка, которая произвела на меня неизгладимое впечатление, и мерцающие золотистые тени для век. Губы у нее были полные, но какие-то неестественные, будто она что-то сделала, чтобы подчеркнуть их пухлость.

— Сучка с головой, — выпалила я в ответ. Большую часть своей жизни я провела на улице. Я ни от кого не терпела дерьма. Включая злую девчонку из школы.