Первый Император

– В пещере??? – нечеловеческая фигура удивленно застрекотала, – мы же всегда были вместе.

– Он подстроил так, что для этого нужен был миг и даже меньше. Впрочем это неважно. Смотри, что я успел у него забрать. – Мужчина показал небольшую глинянную табличку, похожую больше на невзрачную утварь бедняка на которую ставят посуду, но при виде её собеседника словно отшвырнуло и он почти грохнулся на колени, но в самый последний момент остановился.

– Печать самого Древнего!!! Это невозможно… Он что был в Храме и я не почувствовал его открытие???

– Да хватит уже, – одернул его мужчина, – Храм ещё закрыт и Древний зорко охраняет свои покои.

– Но её же можно достать только из его тела. Она одна на все времена!

– Времена говоришь, – мужчина звонко засмеялся, но не от радости, а от горького сожаления. – Сейчас время потеряло свою актуальность. Я не понимаю, почему Хронос ничего не принимает. Это его стихия.

– Постой ты говорил, что видел его. Кто он?

– Ты разве не догадался. Вспомни главное свойство Ксалгалата.

– Не может быть, но даже если так, то их двое. По другому нельзя объяснить все эти аномалии. Он…

– Постой! – воскликнул мужчина оглядываясь по сторонам, почуяв постороннего. Несколько секунд его взгляд выискивал шпиона, словно орел, высматривая в густой траве маленького грызуна. Он остановился на белой дымке. Мужчина слегка улыбнулся и пальцы правой руки сделали несколько быстрых пассов.

Вспышка.

– Сначала допросим, а потом сдадим его имперской страже. Уверен, к нему будет множество вопросов, – спокойно ответил Нимхет. – Желаешь принять участие? Ведь все таки он тебя хотел убить.

Дамрен словно не услышал вопроса и продолжал смотреть на странный и почти незаметный магический отзвук. Подойдя к нему он провел рукой, ощущая легкое покалывание в ладони. Другой отзвук нежели у Фатума и гораздо более древний.

– Фанир, а ты уверен, что Фатум был тут один? – Стоп! Я же совсем недавно только что произнес это. Дамрен открыл глаза и взглянул оторопевшим взглядом на Фанира.

Абсолютно. Око Азамата, созданное во времена Темной империи… Что случилось? Почувствовал что-то? – беспокойно спросил некромант.

– Нет совсем нет, – успокоил его Дамрен. – Что это было? Видение будущего? Прошлого? Опять крохотный разрыв. Мысли лихорадило, но надо успокоиться, нельзя чтобы остальные заметили.

Дамрен улыбнулся:

– Надо узнать у ассасина все его мотивы.

Фанир заметно повеселел:

– Отлично, тогда…

– Зершал хочет поговорить, – подлетев, произнес Пак.

Фанир приподняв бровь, удивленно спросил:

– Это как же тебе удалось, я-то думал сейчас мы из него информацию будем вытаскивать, словно клещами неудачно вбитый гвоздь.

– Он сам все объяснит, – сказав это, эльф улетел в сторону ассасина.

– Может развяжите меня? – с недовольством произнес Зершал, когда все подошли к нему. – Мне уже надоело сидеть связанным.

– Пленник выдвигает требования. Неслыханно! Сначала ответь на все наши вопросы, а потом мы подумаем, – оскалился Фанир.

– Хорошо, я все расскажу, но сначала скажи откуда у тебя это кольцо и амулет, – глядя в упор на Дамрена, произнес Зершал.

– Я не помню. Почему ты спросил о них? Тебе что-то известно?

– Возможно, известно, – с грустью произнес Зершал и, замолчав на несколько мгновений, продолжил. – Хорошо, готов ответить на все ваши вопросы.

– Это уже лучше, а теперь… – начал было Фанир.

– Почему ты не убил меня в трактире? – перебил Дамрен.

– Гляжу, сразу решил взять быка за рога, – усмехнулся Зершал. – Мне поручили проследить за тем, кто окажется в пещере Звездочета. Проследить и, при необходимости, захватить. Противиться я не мог, так как, в голове находился элементий⁷, который должен был полностью меня подчинить, но мне удалось незаметно сохранить часть своего разума, и все эти годы я искал способ удалить его. Рад, что мой план удался. Убивать тебя, Дамрен, мне не было никакого смысла.

– Секундочку, – вмешался в разговор потрясенный услышенным Фанир, – так ты обо всем знал и все заранее подстроил?!

– Разумеется, – Зершал широко улыбнулся. – Я знаю многое. Как ты думаешь, почему тебе стал известен самый строжайший секрет Аламута и Некрополя? Мне оставалось только подкинуть немного информации, а потом периодически сдавать в плен всех сподвижников Эмериса. Все было подстроено, чтобы меня отправили на это задание.

– Интересно, а как все время глава ордена не узнал о твоем секрете? – поинтересовался Нимхет.

– Умею быть скрытным. Теперь к делу. Я знаю, что вам двоим приказали проникнуть за барьер или, по крайней мере, узнать о способе проникновения, – Зершал взглянул на Дамрена. – За барьером ты увидишь много интересного.

– Я?

– Всему свое время, а теперь развяжите меня? – Зершал безуспешно подергал рукой. – Тогда я поделюсь некоторой информацией.

– Зачем нам это делать? – зловеще произнес Нимхет. – Всю информацию можно получить и другим, более эффективным, способом.

– Узнаю старую добрую инквизицию, – Зершал заулыбался. – Как что, так сразу пытки. Я больше не под контролем Эмериса, и намерений убивать вас у меня нет. Ну, так что решили?

– Что-то мне не верится, что ты полностью освободил свой разум. Я знаю свойства элементия, и ещё никому за все время не удалось полностью освободиться. Да что там полностью! – неожиданно закричал Фанир, – Все, кому он был элементий, становились марионетками до конца своих дней.

– Вот и я о том же, – хищно улыбнувшись, поддержал соратника Нимхет. – Доставим пленника в Архланд, а там я сообщу, куда следует.

– А ты, что думаешь? – спросил эльфа Дамрен, глядя на то, как двое соратников горячо обсуждают способ доставки пленника в город.

– Хм, – Пак на мгновение задумался. – Есть один способ проверить магически, говорит человек правду или нет. Вон тот камень как раз подойдет для ритуала, – эльф показал в сторону круглого и ровного камня, лежащего в нескольких метрах от них.

Подойдя к нему, Пак пальцем начертил ровный круг и встал в центр фигуры. Дамрен осторожно обхватил его руками.

– Гляди прямо на Зершала. Через пару минут магический отзвук сообщит мне, говорит ли он правду, – произнес эльф. Закрыв глаза, он принялся шепотом читать заклинание. Через мгновение круг засветился синим цветом, и от него полетели в сторону Зершала маленькие пылинки.