Первый Император

– Теперь я хочу внести некоторые дополнения, – доедая булку, произнес Зершал. – Полное исцеление возможно, только после того как мы убьем Хаккара и вырежем его сердце.

– А заодно вырежем его почку и печень, глаз тоже может пригодиться, – горько усмехнулся Фанир.

– Зря смеешься. Мне известен способ ослабить Хаккара: надо убить пятерых его жрецов. Сделать это нужно очень быстро. В определенное время жрецы с несколькими своими последователями в пяти разных местах Зул’Гуруба возле своих алтарей возносят молитвы Хаккару. Все остальное племя в этот момент приносит жертву на главном алтаре. Сам ритуал жертвоприношения на главном алтаре занимает около часа. Именно в этот период должны быть убиты жрецы.

– Зершал, а разве данный способ убийства Хаккара такой секретный? – вмешался в разговор Дамрен.

– О нем известно Императору. В первой экспедиции так и поступили: убили пятерых жрецов и напали на Хаккара, но по неизвестной причине потерпели поражение, только двое смогли вернуться к Императору и рассказать про бой. Через несколько недель Император воглавил совместное войско в десять тысяч людей, гномов, дворфов и эльфов. Даже удалось привлечь троллей, орков и гоблинов, – Зершал задумался. – Я до сих пор не могу понять, почему такое войско проиграло троллям Хаккара, их было раз в несколько раз меньше. Сразу после поражения Император строго засекретил все, что касалось этих двух экспедиций.

– Интересная версия событий, – Фанир в задумчивости потер подбородок. – Иными словами, ты хочешь, чтобы мы сделали, то что не удалось остальным?

Посмотрев на него, Зершал ответил:

– Непосредственно в Зул’Гуруб я пойду один, а вы все будете ждать снаружи в тайном месте.

– Допустим ты там все разведаешь, но как потом мы именно будем убегать от кровожадных троллей? – неунимался Фанир.

– Мы окажемся у Зул’Гуруба в определенный момент, когда все его обитатели будут заняты, – переведя дыхание, Зершал продолжил. – Никто нас не заметит. Я там пробуду не более десяти минут. Убить Хаккара всегда успеем.

Молчавший до этого момента Пак, неожиданно подлетел к Зершалу и что-то шепнул ему на ухо.

Ассасин удивленно посмотрел на него:

– Да все верно, оказывается ты совсем не прост мой маленький эльф. – Все разом посмотрели на Пака.

– Я только хотел кое-что уточнить, – смутился эльф. – Моя магия может быть эффективна против троллей, если вдруг они заметят наше присутствие.

– Тогда решено, – хлопнув в ладоши, произнес Зершал. – Пополним провиант в Залушках и в Зул’Гуруб.

– Ты конечно все хорошо придумал, – засмеялся Нимхет, – но имперская стража, сейчас находящяяся в деревне, тебя мигом схватит.

– Опасного убийцу, разумеется, сразу, но… – Зершала мигом окутал черный дым, – кто же схватит известного торговца, который знаком с самим Императором, – сквозь дым выкрикнул он.

Вскоре перед всеми предстал толстенький человек в зеленой одежде и в смешной остроконечной шляпе.

– Тит? – сощурившись, произнес Нимхет.

– Он самый. Теперь в путь господа.

Глава 7. Разведка и смерть в Зул’Гурубе.

Подготовка к походу к Зул’Гурубу заняла два дня. Имперская стража вовсю расследовала причины магического всплеска, но после пояснений Нимхета успокоилась. Кроме того появились прибыли неравнодушные жители для помоши в восстановлении. Полностью отремонтированный трактир дожидался нового хозяина. Радуга прислала нового мага вместо Аршала. Фанир сообщил посланникам Радуги, что Аршал погиб в результате неудавшегося эксперимента.

Новоприбывший маг не назвал своего имени, но разрешил переночевать в башне. Рано утром отряд выдвинулся в сторону Зул’Гуруба.

В пути Зершал более подробно рассказал про Хаккара и его жрецов:

– У кровавого бога в услужении пять высших жрецов, и мне известны некоторые сильные и слабые их стороны.

Верховный жрец Веноксис – его ещё называют змеиный жрец. Большую часть времени имеет обличие тролля, но если обратится в змею, то убить его будет практически невозможно. Все тело покроется непроницаемой чешуёй.

Занзил – жрец полузомби, он умеет поднимать из земли мертвяков, а также может с помощью кинжала, который он всегда носит с собой, превращать остальных существ в зомби. Некромантия его конек.

Мандокир – о нем известно только одно, что он первоклассный воин.

Джиндо – владеет магией гипноза, способен подчинять всех живых существ, также может использовать вуду.

Килнара – богиня пантера, рядом с ней постоянно находятся несколько этих животных, обладающих очень большой силой. Основная сложность в том, что надо сначала убить животных – пока они живы, её ранить нельзя.

– Но хватит разговоров, – Зершал показал на полосу деревьев на горизонте. – Мы подходим к Юго-Восточной части леса Фандора. Именно тут проходит Имперский тракт, но нам строго по нему идти не надо. Как только попадем в лес, я по тайной дороге проведу до окраин Зул’Гуруба.

– Зачем нам всем идти к Зул’Гурубу? – спросил у Зершала Фанир.

– Хм, я бы хотел, чтобы вы увидели по крайней мере окрестности Зул’Гуруба, тем более Гурубаши не могут покидать его территорию, но в принципе твоя идея имеет смысл, – Зершал оглядел всех. – Кто хочет пойти со мной?

В ответ гробовая тишина.

– Тогда я пойду один, это даже лучше, а вы идите по тракту к Зул’Гурбашу и ждите меня там, – произнес Зершал.

– Оставайтесь пока тут, я сейчас поговорю со стражниками, – неожиданно произнес Нимхет и быстрым шагом направился к имперскому посту.

Он вернулся довольно в удручающем состоянии. Простояв с довольно кислым лицом, Нимхет все-таки смог выдавить пару слов:

– Все прошло нормально, но встретить ИХ! Я-то думал, что после того инцидента в Имперском винном погребе, а до этого был инцидент в главной молельне Спасителя, а ещё во время праздника в честь рождения наследника они умудрились… хотя об этом не стоит упоминать. Их должны были отправить куда–нибудь в такую даль, но нет, мы встретили их именно сейчас, за что мне такое наказание?! – воскликнул Нимхет, глядя в небо.

– Мне даже стало интересно, что же они такое натворили на празднике в честь наследника? – ухмыльнулся Фанир.

Необращяя на него внимания инквизитор продолжил:

– Теперь идем к «Крыльям ангела».

Ближе к посту, стало понятно, почему он называется «Крылья ангелов». На крыше средних размеров каменном здании были закреплены два белых крыла.

Внутри стражники проводили свое свободное время, справа от здания располагался непосредственно пост, состоящий из небольшого шлагбаума и маленькой будки в которой сидел стражник, слева же находилась небольшая часовня. На посту несли службу всего двое.