Первый из рода. Том 2

— Пока не услышу условие, точного ответа мы не узнаем, — снова на лице парня дрогнула слабая притворная улыбка.

— В таком случае если выиграю я, вы вступите в орден Витязей, и будете убивать химер на благо империи, — вот тут вся его маска и разбилась. От одной мысли вступить в орден он сморщился как изюм, а тело передёрнуло так, будто по нему электрошокером зарядили. — Такое условие вас устроит?

— Вынужден признать, что такой расклад меня не устраивает, — вернул себе «обычное» лицо Григорий. — А если проиграете вы, то что тогда?

— Ничего, кроме того, что я проиграл младшему, — едва заметно развёл я руками, показывая своё отношение к происходящему. — Мне этот бой не сдался, и в ваши семейные отношения с наставником я лезть не собираюсь, а так я хотя бы потраченным временем смогу принести пользу ордену и нашей империи. Быть может вы даже станете таким же Фениксом, как и я.

Мне стало интересно, какие мысли крутились в голове у молодого аристократа. С одной стороны он горел желанием самоутвердиться за мой счёт перед дедом, явно уверенный в победе, а с другой рисковал потерять очень многое. Одно пожалуй я не понимал — почему он так рьяно отказывается вступать в орден? Непохоже, чтобы он боялся смерти.

В любом случае, после такого он скорее всего откажется. Вряд ли поединок со мной стоит таких рисков.

— Ваша правда. Вам этот бой не нужен, в отличии от меня, и вмешивать вас в наши разногласия я не хочу. Однако я принимаю ставку, — снова на его лице дрогнула притворная улыбка. — В реальном бою на кону стояла бы моя жизнь, а тут — всего-то три года жизни.

Надо отдать парню должное — у него явно есть свои принципы, от которых он не готов так просто отказываться. Это заслуживает уважения, даже если он испытывает лично ко мне неприязнь. Пожалуй, не помешает потом связаться с наставником и поговорить насчёт поведения его внука. Мало ли что ему потом взбредёт в голову.

— От своих слов я отступать не собираюсь. Раз согласны, да будет так. Где пройдёт поединок и на каких условиях? — посмотрел я прямо в глаза парню.

— В нашем поместье есть тренировочная арена, где мы можем сразиться. Правила те же, что и на турнире, — его взгляд с намёком упал на моё кольцо. — Я распоряжусь, чтобы артефакты подготовили.

— Хорошо. На этом предлагаю закончить разговор.

— Приятного вам времяпровождения.

— Остаётся надеяться, что так и будет, — недовольно проворчал я. Вроде приехал сюда отдохнуть и наладить связи, а по факту делаю наоборот.

Хотя, это как посмотреть — можно сказать, я заручился поддержкой Рюриковичей, а это уже немало стоит. Борис Геннадьевич показал, что ему нет большого дела до моей магии, и что он в первую очередь видит во мне союзника, а не врага. Его помощь я оценил, и если понадобится, то обязательно в будущем помогу Рюриковичам.

Встреча с Алисой тоже пошла на пользу, а вот произошедшее с Григорием мне совсем не нравилось. Наставник предупредил о Теневиках, но не своём внуке, из-за чего обо мне у окружающих складывалось двоякое впечатление. Вроде ведёт дружбу с княжичами, отец одного из которых даже внимание ему уделил, имеет за спиной заслуги, а по факту второй раз приходит на бал и ввязывается в бой. Не такого эффекта я добивался, да ничего не поделаешь.

Если бы всё всегда шло по плану, мир был совсем другим.

— Всё покоя не дают? — вырвал меня из мыслей голос Алексея, подошедшего ко мне со спины.

— Есть такое, — кивнул я, поворачиваясь в сторону друга. — Интересно, когда я в третий раз пойду на светское мероприятие, кому-то тоже взбредёт в голову вызвать меня на бой или это просто совпадение.

— Я кажется понял, в чём тут дело, — лицо Демидова аж засияло, будто он только что совершил невероятное научное открытие. — Всё дело в твоём взгляде.

— Взгляде? — вообще не понял я, с чего вдруг Алексей это взял.

— Ты когда смотришь на кого-то, то кажется, будто собираешься бросить ему вызов. Даже на меня ты так смотришь, разве что ощущается это не так сильно, — от такого заявления я тихо хмыкнул. Звучит логично, и я похоже понял, откуда растут ноги.

— Я постоянно анализирую обстановку, потому что угроза может прийти откуда угодно. Нас этому в ордене ещё учили, — развёл я руками. — Тут ничего не поделаешь, я делаю это на подсознательном уровне.

— Зато тебя невозможно забыть, — улыбнулся Алексей, видимо пытаясь меня подбодрить. — К слову, уже нашёл себе партнёра по танцам? Тут несколько аристократок на тебя глаз положили, причём из знатных родов. Медведевы например конечно не княжеский род, но при этом в их роду рождаются очень сильные маги, а по богатству они мало кому уступят. Я бы на твоём месте присмотрелся к их кандидатуре. Статусно всё-таки. Или ты только на княжен нацелился? — хитро улыбнулся он.

— Я уже пригласил на танец Алису, — покачал я головой.

— Ту учёную? — с неприкрытым удивлением спросил он. — Я думал вы дурачитесь, а у вас оказывается вот какие отношения.

— Это просто танец, не придумывай лишнего, — хмыкнул я, и добавил: — С Алисой же мне приятно проводить время. Зачем отказывать себе в удовольствии?

— Об её роде я ничего не знаю, так что всё что ты теряешь, разве что статус. А она наоборот, приобретает, потому что ты скажем прямо, на слуху, — объяснил мне Алексей то, что я и так понимал, пытаясь помочь. Только помощь в таких вопросах мне совершенно не нужна.

— Я делаю то, что хочу делать. Даже если другое решение может принести больше выгоды, мне плевать. Такой я человек, — ответил я, и взглядом зацепился за Алису, что стояла среди других девушек и о чём-то жарко с ними беседовала. Увы, отсюда услышать разговор я не мог, разве что если усилил бы тело. Только смысл подслушивать?

— Самое забавное, что чем больше я с тобой общаюсь, тем больше мне кажется, что это было лучшим решением в моей жизни, — рассмеялся вслух Алексей, привлекая при этом к себе внимание. А вот за это спасибо, можно сказать, мне репутацию обелил, что со мной не только конфликтовать можно, но и дружить.

— Приятно слышать, — улыбнулся я и приметил, как в зале появился живой оркестр. Похоже, пришло время танцев.

После моего разговора с Алексеем, можно сказать, ничего интересного не произошло, за парочкой исключений.

Я попрощался с парнем, после чего пригласил Алису на танец. Та несмотря на всю свою застенчивость, весьма недурно танцевала, и я с удовольствием провёл это время, наслаждаясь музыкой, нашими движениями и её реакцией на мои, довольно-таки провокационные шутки, граничащие с флиртом.