Первый контакт. Назад в СССР

— Замри! — вдруг выкрикнул Толя, вложив в это слово, казалось, всю оставшуюся энергию.

И тут произошло это… Наталья действительно замерла, словно кто-то нажал кнопку паузы на пульте от реальности. Ее глаза были широко раскрыты, рот застыл в немом крике, а пистолет все еще был направлен на нас. Она выглядела как очень реалистичная и чертовски привлекательная статуя. И это… Толя, произнеся это слово, словно подкошенный рухнул на пол лицом вниз. Он лежал неподвижно.

Я стоял, ошарашенно переводя взгляд с застывшей Натальи на распростертого на полу Толю. А что мне теперь делать с пришельцем без чувств и статуей?

Глава 11

Я снял обувь и осторожно ступал по холодному полу лаборатории, стараясь не издать ни звука. Казалось сердце колотится так громко, что оно вот-вот разбудит всех вокруг. Но тишину нарушало лишь мерное дыхание спящих коллег и тихое гудение приборов. Я крался мимо спящей Нинель, которая что-то бормотала во сне, и Игоря.

Наконец, добрался до заветной цели — стола с остатками вчерашнего чаепития. Там лежали пряники, банка варенья, бублики и мое любимое нарезное песочное печенье с повидлом. Я аккуратно собрал провизию.

Обратный путь казался еще более опасным. Каждый шаг, каждый вздох мог выдать меня. Когда я был уже почти у цели, Игорь громко всхрапнул, заставив меня замереть. Секунда… две… три… Он перевернулся на другой бок и продолжил спать. Я выдохнул с облегчением.

Вернувшись к Толе, я принялся за его реанимацию. Приподняв голову, я начал осторожно кормить его печеньем и пряниками, смазывая их вареньем для лучшего усвоения. Толя что-то невнятно бормотал, но послушно жевал.

Когда добрая половина провизии была уничтожена, глаза Толи внезапно распахнулись. Он резко сел, оглядываясь по сторонам, словно пытаясь вспомнить, где находится.

— Первым делом, Леха, вынь пушку у нее из рук, — хрипло произнес он, кивая в сторону застывшей Натальи. — Не, ну ты же вроде умный мужик, а сам не додумался!

Мы осторожно приблизились к ней. Я аккуратно разжал пальцы, высвобождая пистолет. Ее кожа была прохладной, словно у манекена.

— И что дальше? — спросил я, держа оружие на вытянутых руках. — Внушишь ей, что этого не было?

— Нет, — решительно ответил Толя, вставая на ноги. — Так часто промывку мозгов делать нельзя. Придется рассказать и сделать из нее союзника. Да, на свой страх и риск! Да я опять лежу тебе в голову… прости, но это привычка! Но это лучше, чем навещать ее в друрдоме из-за чувства вины который будет преследовать нас до самой смерти. Это не шутки — это несовершенный человеческий мозг!

Я окинул взглядом наше «место преступления» — разбросанные крошки, следы варенья, застывшую Наталью.

— Для этого нам нужно найти место, где мы сможем поговорить, а не притуалетное помещение, — заметил я.

Толя кивнул, и мы начали операцию по транспортировке Натальи. Я обхватил ее за талию и плечи, Толя с трудом цеплялся за ее широко расставленные ноги. Несмотря на кажущуюся хрупкость, Наталья оказалась неожиданно тяжелой.

Мы медленно двинулись в сторону подсобки, каждый шаг давался с трудом. Пот выступил на лбу, мышцы напряглись от непривычной нагрузки. Путь, который обычно занимал несколько секунд, растянулся на мучительно долгие минуты.

— А ты думаешь, в подсобке нас не спалят? — прошептал я, тяжело дыша.

— Если что, притворимся, что заняты работой, — ответил Толя, сосредоточенно глядя перед собой. — Главное не тратить много времени на перетягивание Натальи на нашу сторону. Она вроде баба умная.

Наконец, мы добрались до подсобки. Я открыл дверь локтем, и мы осторожно внесли Наталью внутрь. Закрыв за собой дверь, я перевел дух, чувствуя, как рубашка прилипла к спине от пота.

Толя аккуратно усадил Наталью на стул, стоявший у стены. В тусклом свете единственной лампочки ее застывшее лицо казалось восковой маской.

— Ну, давай размораживай, — сказал я, чувствуя, как напряжение сковывает все тело.

Толя глубоко вздохнул, словно собираясь с силами. Он поднял руку и щелкнул пальцами прямо перед лицом Натальи одновременно откусывая пряник. В ту же секунду она ожила.

Ее глаза еще больше расширились, рот открылся в беззвучном крике. Она попыталась вскочить, но Толя мягко удержал ее за плечи.

— Тихо, тихо, Наталья, — успокаивающе произнес он. — Мы не причиним тебе вреда. Нам просто нужно поговорить.

Я стоял, прислонившись к двери, готовый в любой момент перехватить ее, если она попытается сбежать. Сердце колотилось как сумасшедшее, в голове роились мысли о том, как мы будем объяснять все это.

— Кто вы такие? — прошептала Наталья, переводя взгляд с меня на Толю. — Что здесь происходит?

Толя посмотрел на меня, словно спрашивая разрешения. Я кивнул, понимая, что пути назад уже нет.

— Наталья, — начал Толя, — то, что мы сейчас тебе расскажем и покажем, может тебя шокировать. Но прежде, чем мы начнем, ты должна пообещать, что не будешь кричать или пытаться убежать. Это критически важно. Ты можешь это обещать? Сначала дай объяснить, а потом уже принимай решение что делать с этой информацией.

Наталья колебалась несколько секунд. Ее взгляд метался, между нами. Я видел, как ее грудь часто вздымалась от учащенного дыхания. Наконец, она медленно кивнула, и ее голос прозвучал тихо, но твердо:

— Обещаю, — прошептала она.

Толя глубоко вздохнул и закрыл глаза. Воздух в комнате словно сгустился, наполнившись электрическим напряжением. В следующий момент его тело начало меняться.

Кожа Толи приобрела серебристый оттенок, напоминающий расплавленный металл. Его глаза увеличились, заполняя почти половину лица, и стали полностью черными, как бездонные космические дыры. Пальцы удлинились, став похожими на тонкие ветви дерева. Через несколько секунд перед нами стоял уже не человек.

Наталья застыла, ее глаза расширились. Я видел, как ее рука инстинктивно потянулась ко рту, но она сдержалась, помня о своем обещании. Ее лицо побледнело, и на мгновение я испугался, что она может потерять сознание.

— Ты тоже? Л-леша и ты? — спросила она меня дрожащим голосом, не отрывая взгляда от Толи.

— Нет, — прошептал я, чувствуя, как пересохло в горле. Я сглотнул, пытаясь собраться с мыслями. — Но и я не так прост. Такие фокусы мне не подвластны, но как оказалось, я могу видеть последствия создания этих технологий. Я ученый из будущего, попавший в тело этого парнишки… Наталья, — продолжил я, — мы сейчас расскажем то, что может показаться бредом, но это правда, и нам нужно спешить.

Следующие полчаса мы с Толей, поочередно сменяя друг друга, рассказывали Наталье о будущем, о проекте «Эфир» и о грядущей катастрофе.

Мы говорили о том, как человечество научится управлять эфиром, этой загадочной субстанцией, существующей между реальностями. Толя объяснял, как эфир влияет на ткань реальности, как он может изменять законы физики в локальных областях пространства.

Наталья слушала, не перебивая. Ее лицо менялось по мере того, как она осознавала масштаб происходящего. Сначала это был шок и недоверие, потом — растущее понимание и, наконец, ужас от осознания последствий.