Первый контакт. Назад в СССР

— Да понял я — я поднял руки, сдаваясь. — Но как, черт возьми, мы это сделаем?

Толик загадочно улыбнулся, его глаза блеснули тем особым огоньком, который я уже научился ассоциировать с приближающимися неприятностями.

— У меня есть пара идей, — начал он, но я перебил его:

— Хорошо, допустим, мы проникнем на склад в столовку, стырим тебе борща или нажарим картошки. Но как ты собираешься вытащить другого меня? Его же будут депортировать и передавать нашим спецслужбам! Это целая спецоперация! А проекты, теперь их не сыскать в оставшихся странах! Неизвестно, куда их перевезли после того, как нас повсюду спалили! Видимо нужно просто сдаться и будь что будет.

Толик на мгновение задумался, почесывая подбородок. Затем его лицо озарилось той самой улыбкой:

— Ничего, я придумаю как! А теперь пошли собираться!

Мы вывалились из кладовки. А там, в коридоре нас уже встретила целая делегация людей в штатском, не похожих на обучающихся или сотрудников академии. Посмотрели на нас как на странных дурачков, еще и Толя со своей пугающей лыбой.

— Давайте-давайте, ваши уже там собираются, — подгонял нас один из них, лысоватый мужчина с. — Времени в обрез!

Мы рассредоточились по лаборатории, начав сборы. Воздух наполнился шорохом бумаг, звяканьем инструментов и приглушенными разговорами. Игорь, метался от одного прибора к другому, словно наседка над цыплятами. Его обычно аккуратно зачесанные волосы растрепались, а на лбу выступили капельки пота.

— Осторожнее с этим ящиком! — вскрикнул он, когда один из грузчиков слишком резко поднял коробку. — Там оборудование ценнее, чем ваше годовое жалование! Нет, не так! Давайте я сам.

Игорь бережно принял ящик из рук слегка опешившего грузчика и, прижимая его к груди, словно младенца, понес к выходу, бормоча что-то о халатности и бесценных приборах.

Наталья, заметив мою растерянность, подошла ко мне.

— Леша, ты в порядке? — спросила она, внимательно вглядываясь в мое лицо. — Выглядишь бледным, как полотно.

Эх Натали, позже ты узнаешь, что я в смертельной опасности. Но пока не время и не место. Я попытался улыбнуться, но чувствовал, что вышло не очень убедительно:

— Да, все нормально. Просто… много информации сразу. Как думаешь, что нас ждет в этом… научном городке?

Наталья задумчиво покусала нижнюю губу:

— Кто знает? Может, райские кущи для ученых, а может… — она понизила голос до шепота, — колония.

Вдруг Наталья хлопнула себя по лбу:

— Ой, чуть не забыла! У меня же есть кое-что для Толика.

Она метнулась к шкафчику и достала оттуда большой брезентовый рюкзак советского производства — настоящий походный монстр.

— Вот, держи, — сказала она, протягивая рюкзак подошедшему Толику. — Тут немного еды. Вдруг понадобится. Да и носи его всегда с собой, раз уж у тебя такая беда… ну с этим… ну ты понял.

Толик расплылся в благодарной улыбке, его веснушчатое лицо засветилось:

— Наташенька, ты чудо! Дай-ка гляну, чем ты меня порадовала.

Он открыл рюкзак, и мы с любопытством заглянули внутрь. Там обнаружилось настоящее сокровище: банки с тушенкой, пакеты с сухарями, несколько плиток шоколада и даже пару свитков пастилы.

Мы все трое копошились в рюкзаке. Но вскоре один из людей в штатском громко объявил:

— Пятнадцать минут до отправления! Заканчивайте сборы!

Час пролетел как одно мгновение. Когда мы наконец собрались у выхода из здания, нас встретила внушительная делегация сотрудников не только в штатском и военных. Их суровые лица и напряженные позы только усиливали ощущение, что мы не ученые, отправляющиеся на важный проект, а заключенные, которых переводят в другую тюрьму.

Массивный майор выступил вперед:

— Так, внимание всем! — его голос прогремел, как выстрел. — Сейчас вы погрузитесь в автобус. Никаких разговоров с посторонними, никаких остановок без разрешения. Вопросы есть?

Мы молча покачали головами. Какие уж тут вопросы, когда все ясно как день — мы теперь на особом положении, и наша свобода осталась в прошлом.

У входа стоял большой автобус ЛАЗ-697 «Турист» — настоящий флагман советского автопрома.

Когда мы начали грузиться в автобус, я заметил, что нас рассаживают по определенной схеме. Между каждым из нас усаживался сотрудник спецслужб. Игорь, который до последнего следил за погрузкой оборудования, зашел в автобус последним. Его лицо было красным от волнения, а в глазах читалось почти детское беспокойство:

— Товарищ майор, — обратился он к нашему суровому конвоиру, — вы уверены, что все оборудование погрузили правильно? Там же хрупкие приборы! Малейший толчок может вывести из строя…

Майор устало вздохнул, было видно, что терпение у него на исходе:

— Товарищ ученый, успокойтесь. Все погружено согласно вашим дотошным инструкциям. Мы не первый день работаем с секретными грузами. А теперь садитесь, нам пора отправляться.

Игорь неохотно занял свое место.

Как только двери автобуса закрылись с характерным шипением, мы тронулись в путь. Впереди и позади нас ехали машины сопровождения — черные «Волги, а по бокам автобуса ехали мотоциклисты в кожаных куртках и шлемах. Казалось, нас конвоируют как особо опасных преступников, а не как ученых, от которых зависит будущее страны. Представляю, как нам предстоит освобождать второго меня, если его будут транспортировать так же!

Поездка оказалась долгой и утомительной. Мы ехали несколько часов, сначала по Москве, потом по шоссе, а затем свернули на какую-то проселочную дорогу. Все это время нам не разрешали разговаривать друг с другом. Наши сопровождающие бдительно следили за каждым нашим движением.

Я пытался по солнцу определить, в каком направлении мы движемся, но после нескольких поворотов окончательно потерял ориентацию. Толик, сидевший через проход от меня, казалось, дремал, но я заметил, как он время от времени приоткрывал один глаз и осматривался. Что-то подсказывало мне, что его «дремота» — не более чем уловка, чтобы усыпить бдительность наших конвоиров.

Наконец, после того, что показалось вечностью, автобус начал замедляться. Я услышал, как снаружи переговариваются охранники, потом раздался скрип открывающихся ворот. Сердце забилось чаще — мы прибыли на место.

— Приехали, товарищи ученые! — объявил майор, вставая со своего места. Его голос звучал почти торжественно. — Добро пожаловать в ваш новый дом.

Мы начали выходить из автобуса. Перед нами раскинулся комплекс зданий, окруженный высоким забором с колючей проволокой. Вдалеке виднелся лес, а воздух был наполнен запахом хвои и свежести. Контраст между природной красотой и тюремной атмосферой забора был почти болезненным.

— Ну что, приступим к обустройству? — бодро спросил Толик, закидывая на плечо рюкзак с провизией. Его оптимизм казался почти неуместным в этой обстановке, но в то же время странным образом поднимал дух.

Мы вошли за ворота и майор, достав список начал зачитывать имена, указывая на небольшие деревянные домики, выстроившиеся в два ряда. Они были выкрашены в светло-зеленый цвет. Между домиками были разбиты небольшие клумбы с яркими цветами — странный островок красоты посреди этого напряженного места.