Первый меч

— Ты. Будешь. Меня. Слушаться, — подкреплял тот каждое слово ударами датапада, который материализовался в его руке мгновением раньше.

— Я. Буду. Жаловаться, — в тон отвечал И-Пятый, размахивая руками.

После особо сильного удара датапад раскололся, и синекожий джедай отшвырнул его, чуть не задев гостью. Тогда Паратус улыбнулся хитрой улыбкой и, схватив голову робота за локаторы, повернул её к джедаю:

— Или отдам тебя разрубательнице дроидов.

— Может, хватит уже, — вздохнула Биллаба, глядя на расширившиеся от ужаса глаза И-Пятого. — Я пришла по делу.

Маленькие, но острые, как у акулы, зубы блеснули в очередной улыбке Паратуса:

— Правда?

— Нужно ещё раз проверить скрытые задачи одного дроида.

— Сейчас? — алин, будто наездник, развернул дроида корпусом к Биллабе. — Серия? Номер?

— Td-1013.

— Хм, — почесал тот макушку. — А смысл? С ним всё в порядке.

— Совет так не считает.

— Это не мои проблемы. Буквально полчаса назад этот дроид уже носился по этажу в поисках некоего мастера.

Сказав это, Паратус постучал по голове робота и направил того к рабочему столу. На этот раз И-5ИК почти не сопротивлялся, только бормотал, что всё равно будет жаловаться в соответствующие органы.

— Да-да, — доставал алин кабель для соединения с компьютером.

— Конечно, посадят, — соглашался он с дроидом.

— За нарушение свобод и прав разумных, — повторял он, открывая доступ к ядру, куда собирался подключить переходник от информационного планшета.

— Разумеется, джедай так никогда не поступил бы, — подтверждал Каздан, притянув Силой датапад и отключив при этом робота.

— Дроидное недоразумение! — сплюнул мгновением позже лучший инженер Ордена, глянув на расколотый экран.

Смотря на творившийся бардак, Депу Биллабу не покидал один вопрос: не проще было сразу деактивировать дроида, а не уговаривать, бегая за ним, — который она и задала Паратусу.

Алин долго смотрел на неё, как на ненормальную, и, сощурившись, ответил:

— Это слишком просто.

— Но сэкономило бы время, — не согласилась девушка.

Каздан уже набрал полную грудь воздуха, чтобы ответить, когда их разговор прервал появившийся молодой с недельной щетиной член ордена.

— День добрый, вы Энакина не видели? — обратился к ним Оби-Ван. — Светловолосый, невысокий, десяти лет.

Депа Биллаба отрицательно покачала головой:

— Не пробегал.

— Он, кажется, как раз с вашим дроидом ходил, — вмешался алин, повертев в руках разбитый экран. — И хватит меня отвлекать, мне ещё новый датапад на складе получить нужно. А то носятся тут, то дроида найди, то ненормальная какая-то с грузом прилетела…

С этими словами Каздан побежал в сторону лифта, не желая терять больше времени, но был остановлен женщиной чуть старше средних лет и довольно неприметной внешностью. Её волосы были убраны в короткий хвост, открывая острые черты лица и худую шею. Она бурно жестикулировала, умудряясь при этом трясти документами перед лицом главного техника ангара, и скороговоркой выстреливала слова. Из-за расстояния расслышать её невольной публике не удавалось: «И слава Силе», — подумали они. Только у них пронеслась такая мысль, как Паратус, не выдержав напора женщины, закричал, что не заказывал никакого фрахтовщика и ему даром не дался этот мусоровоз, указал он на стоящий поодаль легкий грузовой корабль YT-1300. После чего поспешил скрыться, пока фрахтователь не опомнилась. Впрочем, потеряв объект возмущения, внимание дамы тут же переключилось на стоящих поодаль зрителей.

— Магистр Биллаба, может, объясните, с каким дроидом связался мой падаван? — поспешно произнёс «джедай, победивший ситха», но решивший не связываться со странной женщиной.

— Более чем, Кеноби, — согласилась она. — Мне как раз нужно наведаться к одному технику, и по пути я вам всё объясню.

И они вдвоём поторопились скрыться.

Объяснение много времени не потребовало, следом рыцарь и магистр направились к кел-дору, у которого и должен был находиться дроид. Косвенно с келдорианцем Депа познакомилась ещё будучи юнлингом. Они учились в параллельных группах и нередко пересекались на занятиях. Только её больше интересовало фехтование, тогда как Ким-Мист увлекался техникой. Такой же нелюдимый, как Паратус, но более вменяемый. Впрочем, из-за разницы в интересах, их общение никогда не выходило за рамки дежурного.

— Энакину нравится возиться с дроидами, — с лёгкой улыбкой проговорил Оби-Ван, когда они дошли до кел-дора.

Разговор между ними сам собой перешёл на его падавана.

— Он собирает со складов старые запчасти и мастерит из них роботов, от которых тут же избавляется и отправляет гулять по Храму. Сегодня утром я имел неосторожность попасться на его розыгрыш. Представляете, он надел на дроида секретаря рыцарский плащ, а меня даже мысль не посетила проверить его в Силе. Я несколько минут вёл с ним монолог, пока не заподозрил что-то неладное. А ведь можно было просто заглянуть под капюшон.

— Простые решения, как правило, ускользают от нас, — философски заметил Ким-Мист, ненароком подслушав. И, отложив плазменный резак, выжидающе посмотрел на Депу. Под маской было сложно угадать его настроение, но ей казалось, что тот смеётся.

— Ким, я думала, Нарлак предпочитает ремонтировать своего дроида сам? — сразу перешла она к делу, в конце концов, поблизости не было никого из учеников. И джедай могла позволить себе некоторые вольности в общении.

— Так и есть, — кивнув кел-дор, с интересом посмотрев на спутника Биллабы. — Но парочка падаванов решили сделать исключение.

— Оби-Ван ищет своего ученика, — правильно поняв взгляд келдорианца, пояснила Депа. — А мне нужен этот дроид, Ким.

— Спроси у Шаары Казуми, — отмахнулся техник. — Она хотела сделать сюрприз Нарлаку. И с ней как раз был падаван светловолосый, загорелый, как будто только с Дантуина прилетел. Талантливый парень, кстати.

— Становится всё интересней, — пробормотал «джедай, которого не смог убить ситх», последовав за Депой Биллабой. А ведь он просто хотел прочитать пару нотаций о шутках Энакина. Естественно, под недовольное сопение ученика, пока тот будет драить полы в архивах.

В ангаре ни робота, ни упомянутых падаванов не оказалось. Поэтому двум джедаям пришлось отправиться на учебный уровень, в надежде обнаружить их там. С одной стороны, как магистр, Депа могла потребовать от главы службы безопасности информацию о местоположении Тринадцатого и падаванов. С другой — это стало бы превышением полномочий. Если безопасности Ордена ничто не угрожает, то отвлекать СБ от работы ради достижения личных целей, как минимум непрофессионально. Но было в этом и другое, более глубокое и отчасти философское.

Казуми они нашли в зале фехтования, в тот момент, когда та вела урок у юнлингов, заменяя учителя. Две группы детей, встав напротив друг друга, отрабатывали удары и парирования под счёт падавана.

— Дети, дети! — остановила Шаара занятие, заметив вошедших. — Гости к нам пришли.

Юнлинги, послушно выключив тренировочные мечи, поздоровались:

— Здравствуйте, магистр Биллаба и мастер Кеноби!

На что те поклонились в ответ.

— Наставник Трейл Сокан скоро подойдёт, — поспешила предупредить вошедших твилек.