Первый рейс

На наше счастье, в Ставрополе на борт теплохода поднялся загорелый молодой человек. У него билет до Куйбышева, куда он едет, видимо, ненадолго по служебным делам, захватив с собою только портфель. Новый пассажир начал было разыскивать свою каюту, но это занятие ему пришлось отложить.

Сызранские пионеры каким-то чутьем угадали в нем работника Куйбышевгидростроя. И действительно, наш новый знакомый оказался производителем работ по бетону на одном из участков стройки. До каюты ему дойти не удалось - прораб превратился в экскурсовода. Окруженный плотным кольцом взрослых и детей, он не успевал отвечать на многочисленные вопросы и переходил то на левый, то на правый борт теплохода - ведь строительство идет на обоих берегах Волги.

Ставрополь, где мы только что останавливались, перейдет на другое место, а нынешние его улицы окажутся на дне Куйбышевского моря - самого большого искусственного моря в мире. Оно будет иметь в длину пятьсот и в ширину до сорока километров. Слова «самое большое в мире» наш новый экскурсовод произнес как бы между прочим, видимо считая размеры Куйбышевского моря вполне естественными для масштабов строительства в нашей стране. О Куйбышевской ГЭС он так же спокойно сказал:

–  Это будет самая мощная электростанция в мире, ну и, конечно, самая сложная.

В этих местах не будет больше засухи, а ведь она гостила здесь не реже чем раз в три года. Многие из нас, родившихся незадолго до Октября, сохранили в памяти, как страшное воспоминание детства, голод в Поволжье. Пионеры, плывущие с нами на теплоходе, уже никогда не услышат тех вестей, которые приходили тогда - в 1921 году - с берегов Волги.

Мы не забыли горькой доли

Любимых мест земли своей:

Стоит одна березка в поле,

И нет защиты у полей.

Из пустыни песчаной

Ветер летит окаянный,

Из-за Волги летит суховей…

Молодые взойдут зеленя -

Он сожжет их быстрее огня…

Поднимается славная рожь -

Колоски он подрежет, как нож…

Если уж выдался год невеселый,

Дождь пробежит стороной.

Засуха, сгорбившись, бродит по селам

С нищенской рваной сумой.

Стонут поля на жаре безотрадной -

Знойному ветру открыты пути.

Дай нам хоть капельку тени прохладной,

Нас, человек, защити!

Как ты страдала когда-то,

Милая наша земля!

Хлеба просили ребята,

Влаги просили поля…

Миллион гектаров земель за Волгой будет орошен. Но Куйбышевский гидроузел не только оживит землю - новое море изменит климат этих мест, сделает его мягче, влажнее.

Перед нашими глазами - котлован Куйбышевской гидроэлектростанции и земляная перемычка, поддерживаемая забитыми глубоко в дно реки металлическими сваями. Неопытному глазу вид строительной площадки кажется несколько хаотичным: в разных местах вздымаются к небу стрелы подъемных кранов, в разных направлениях движутся грузовики-самосвалы, бульдозеры, скреперы. Бульдозеры - это тракторы с остроумно приспособленным перед мотором огромным лемехом, срезающим пласты земли; скреперы - неуклюжие с виду землеройные машины; они строгают землю, двигаясь за трактором, на прицепе. И, будто отдыхая, стоит у берега земснаряд; от него по воде идет длинная трубчатая змея пульповода. Лишь вырывающаяся в конце трубы пульпа - земля, перемешанная с водой, - свидетельствует, что земснаряд работает. Его фреза грызет дно реки.

Сперва трудно уяснить, где и что будет на этом пространстве. Но атакованный нами прораб, указывая на огромную площадь развороченной земли, говорит об электростанции так, словно она уже построена:

–  Вот здесь бетонная плотина, здесь - земляная. Смотрите, вот где будет главное здание электростанции. Вон у того поселка будет новый берег…

Чувствуется, что в душе этого молодого техника Куйбышевская ГЭС уже полностью создана и теперь остается лишь вынуть землю, уложить бетон и в точно указанные сроки воплотить мечту в жизнь. А земли надо будет вынуть и перенести с одного места на другое сто пятьдесят миллионов кубометров - почти столько же, сколько на Волго-Донском канале, хотя здесь каналов не роют. Бетона уложить придется шесть миллионов кубометров - вдвое больше, чем на Волго-Доне.

Глядя на нашего нового спутника, слушая его рассказы о недавно возникшем городе Комсомольске-на-Волге: «Вон он, на левом берегу!»; о постройке железной дороги, подходящей к району строительства: «Вон паровоз пыхтит»; о том, как работают землеройные машины: «Мы от этой техники еще не такие мощности получим!», - я подумал: вот один из многих работников стройки, «простой» техник, как у нас принято говорить, прораб бетонных работ на одном из ее участков, а ведь он о своей стройке разговаривает, как ее настоящий хозяин, руководитель.

Когда он говорит слово «мы», в этом слове слышится голос всех строителей.

Наш спутник - не хвастун, он рассказывает вовсе не для того, чтобы покрасоваться перед слушателями; его просто радует заинтересованность слушателей, их желание все увидеть своими глазами, все узнать.

В Куйбышеве наш спутник сошел с теплохода. Еще на мостках пристани ему пришлось отвечать на какие-то вопросы, оставшиеся невыясненными во время беседы, длившейся несколько часов.

Много интересного в революционной истории города Куйбышева. Здесь, в Самаре, двадцатилетний Владимир Ульянов изучал сочинения Маркса и Энгельса, переводил «Манифест Коммунистической партии», занимался пропагандой марксизма среди революционной молодежи, писал рефераты с критикой взглядов народников. Здесь вокруг Владимира Ильича образовался первый кружок самарских марксистов.

Город носит имя одного из выдающихся деятелей большевистской партии - Валерьяна Владимировича Куйбышева, до Октября работавшего в самарском подполье и возглавившего местную организацию большевиков в дни великой революции.

В 1895-1896 годах в Самаре жил Максим Горький - здесь он написал «Песню о Соколе».

Мы проехали по улицам Куйбышева, вдоль его садов и набережных, повидали его заводы, театр, институты, новые красивые дома.

Одна из пассажирок теплохода, студентка из Чехословакии, сказала, что главный проспект Куйбышева похож на проспекты Праги. Тот, кто бывал в Праге, поймет, как высоко оценила она наш волжский город: Прага - один из красивейших городов мира.

На теплоходе едут чехословацкие, румынские и болгарские студенты. Они учатся в Москве и Ленинграде. Многое из того, что они видят в путешествии, предстает пред их глазами впервые, несмотря на то что некоторые из них живут в СССР уже не первый год. Впервые увидели они канал имени Москвы, Волгу, волжские города.

Трудно сказать, когда наши спутники спят: глубокой ночью и на рассвете, весь день и в предвечернем сумраке они стоят на палубах, впитывая в себя прелесть русской природы, мощь советской державы.

Когда советские войска, громя гитлеровские полчища, освобождали их города и села, они были еще детьми. Они начали свою сознательную жизнь вместе с началом строительства основ социализма в их странах. Дети рабочих и крестьян, они посланы в Советскую страну учиться в институтах и университетах. Вся наша жизнь, развертывающаяся перед ними, служит примером и прообразом для жизни их свободных стран. Вот почему так внимательно присматриваются они ко всему, что происходит вокруг, и так счастливо сияют их глаза.