Первый рейс

Где он сейчас, бригадир комсомольской бригады со строительства канала Москва - Волга, друг комсомольской юности? Вышел ли он живым из огня войны? Осуществил ли он свою мечту и какие новые сооружения удалось ему построить для нашей Родины?

Стоя на палубе, мы вспоминали годы предвоенных пятилеток и высчитывали возраст великих сооружений нашей эпохи: московскому метрополитену семнадцать лет, Комсомольску-на-Амуре-двадцать, Сталинградскому тракторному заводу - двадцать два года, Магнитогорску - двадцать один. Беломорско-Балтийский канал на четыре года старше канала, по которому мы плывем, а Волго-Дон на пятнадцать лет моложе его.

Но все эти стройки воздвигнуты на века, и, построенные за короткий срок, они сравняются в возрасте в веках, как памятники нашей великой эпохи.

Приближаемся к одному из первых морей, построенных советскими людьми, - к Московскому морю. Но увидеть его на этот раз не удастся: пройдя канал, мы повернем к Рыбинскому морю, и Московское море останется левее нашего пути.

Когда мы плыли по Химкинскому, Клязьминскому и другим водохранилищам, теплоход шел на тридцать восемь метров выше уровня Московского моря. Чтобы спуститься к этому морю, нам пришлось пройти по «лестнице» из шлюзов.

Теплоход входит в шлюз, и вместе с нами туда залетают чайки - постоянные спутницы каждого корабля. Закрываются ворота - и теплоход оказывается словно в прямоугольной ванне. Из нее выпускают воду. Когда уровень воды в шлюзе сравнивается с уровнем воды следующего участка канала, открываются нижние ворота, и мы плывем снова - до следующего шлюза, до следующей «ступеньки».

Теплоход идет мимо древнего города Дмитрова - ровесника Москвы. Здесь к нам пришли новые пассажиры - одетые в полную форму ремесленники; они направляются в дом отдыха на Волге. Первые часы пребывания на теплоходе ремесленники вели себя солидно и чинно, как и полагается вести себя людям, одетым в шинели с петлицами и серебряными пуговицами, в фуражках с эмблемами. Но потом расшалились и даже стали играть в прятки.

…Вечером мы увидели Волгу.

У выхода в Волгу высятся монументальные скульптуры - Ленин и Сталин.

Знаменосцы двадцатого века

Во главе человечества встали,

Два великих родных человека -

Ленин и Сталин.

Ленин и Сталин ведут нас путями побед.

Народу

К счастью дорогу Открыли они.

Над миром сияет страны нашей свет,

Коммунизма сверкают огни.

3

На рассвете теплоход подошел к городу Угличу. Удивительный пейзаж у этого древнего города: за колоколенками церквей и домами старинной постройки виднеется могучее железобетонное крыло плотины и здание электростанции, кажущееся сделанным сплошь из стекла. Город, имеющий десятивековую историю, дышит новыо. Угличская плотина - частица великого плана преобразования Волги.

Мы недолго стояли в Угличе, наши спутники-ремесленники успели лишь покататься на карусели, установленной на берегу, - гудок снова созвал пассажиров на теплоход.

Бурными волнами встретило нас Рыбинское море.

Где на свете есть река такая,

Чтоб собой связала пять морей?

Волга, Волга, широта морская,

Как не петь о щедрости твоей!

Не устану я смотреть часами

С палубы в твою живую даль.

Ты течешь меж древними лесами,

И волна сверкает, словно сталь.

Наполняясь неуемной силой,

Большевистской силой молодой,

Ты Москву-столицу напоила

Чистой ключевой своей водой.

Стал служить народу бег твой вольный.

Ты турбинам новым силу дашь.

Линии сетей высоковольтных

Навсегда вошли в родной пейзаж.

И заводы на крутом, на правом,

И луга на левом берегу,

И леса в покое величавом

Никогда забыть я не смогу.

Над высокой мачтой теплохода

Легкие узорные мосты.

Волга, слава нашего народа,

С каждым новым днем прекрасней ты!

Позади остались гладь канала,

Башенки паромных переправ.

Волга здесь морской рекою стала,

У нее крутой и строгий нрав

И на ней плотины, как ступени,

По которым в коммунизм идем.

Полон красоты и вдохновенья

Светлый путь, указанный вождем!

Крупнейшее искусственное водохранилище в мире - Рыбинское море сейчас самое большое на Волге: оно в пятнадцать раз больше Московского. Но через несколько лет Рыбинское море уступит свое первенство Куйбышевскому и Сталинградскому морям.

Значение этого водохранилища огромно - оно сделало судоходной, глубоководной всю Верхнюю Волгу, вдохнуло новую жизнь, влило новые силы в такие реки, как Шексна, Молога, Нерль.

На теплоходе возникла игра, которую в шутку назвали «игрой в Колумба». Один берег Рыбинского моря все время виден, а вот другой -• за горизонтом; кто первый увидит его, тот выигрывает.

На просторе Рыбинского моря все время появляются черные точки; при нашем приближении они оказываются рыбачьими лодками. На дне лодок трепещет серебряная рыба. По высоким волнам водохранилища местные рыбаки ведут свои лодки с удивительным мастерством и ловкостью.

Через несколько часов пути все наши «колумбы» одновременно разглядели вдали башни из розового камня. Вахтенный матрос, повидимому не раз проходивший эти места, объявил спокойным, обыденным голосом:

–  Самый большой шлюз в мире. Рыбинский шлюз!

Но прежде чем пройти шлюзование, мы подошли к пристани Переборы, и нам открылся знаменитый перекресток водных путей.

Эта скромная пристань с дебаркадером стального цвета и есть пятиморье: отсюда пути расходятся. Можно двигаться к Ладоге, а оттуда по Неве - к Финскому заливу и в Балтийское море. Можно по Мариинскому каналу пройти в Онежское озеро, а дальше по Беломорско-Балтийскому каналу имени Сталина - в Белое море. Можно двигаться по Волге на Каспий или по Волго-Дону в Азовское и Черное моря.

Невольно думается о том, что следовало бы переименовать эту скромную пристань Переборы и дать ей гордое название «Пятиморье», соответствующее ее новой, советской судьбе.

Отчалив от пристани, наш теплоход и вместе с ним еще несколько судов вошли в Рыбинский шлюз. Шлюз этот похож на прямоугольное озеро.

По совести говоря, мы предполагали, что шлюзование в такой махине будет идти медленно и мы здесь задержимся надолго. Но опасения были напрасны. Шлюз работает четко и точно, он плавно опустил нас до уровня Волги, текущей за его нижними воротами, ворота открылись - и мы вышли к городу Щербакову.