Первый рейс

Великою силой полна.

На этом просторе широком,

Как знамя советских времен,

Восходят великие стройки

И первенец их - Волго-Дон.

Он празднует нынче победу!

Корабль наш стремится туда,

Где шла по военному следу

Бессмертная слава труда.

И Родина смотрит влюбленно,

Как Волга втекает в Москву, -

Слияние Волги и Дона Свершилось, сбылось наяву!

Извечной мечтою народа

Был прочный союз этих рек.

Берет в свои руки природу

Советской страны человек.

Так вольно дышать на просторе,

И полнится радостью грудь!

По волнам Московского моря

К Цимлянскому морю - наш путь.

Вода в канале, по которому мы плывем, чистая и прозрачная. Это - та вода, которую пьют москвичи. Постройка канала Москва - Волга преследовала несколько целей, одна из них - снабжение Москвы водою. Советская столица росла быстро, и ей не хватало москворецкой воды. Теперь, когда советские люди привели на помощь Волгу, воды в Москве вдоволь: из каждого крана течет волжская струя.

Теплоход пересек Химкинское водохранилище; где-то вдали остались грузовые причалы с портальными кранами, верхушки которых похожи на клювы гигантских птиц, пляжи и вышки стадиона «Динамо», пароходы, стоящие под погрузкой.

Берега канала выложены серым и красноватым камнем, они имеют прочный, обжитой вид. Выше, над каменными откосами, - газоны цветов и шеренги больших деревьев. Деревья были посажены пятнадцать лет назад и сейчас отлично разрослись. Вдоль берегов выстроились нарядные дачи, тут и там над зеленью лесов трепещут красные флаги пионерских лагерей.

Мой товарищ, который уже несколько раз проделывал путешествие по каналу, поделился своими впечатлениями.

–  Каждый раз, когда я плыву по каналу, - говорит он, - мне кажется, что я попадаю на празднество. Здесь все дышит торжеством, все радостно. Самое худшее настроение здесь словно растворяется и исчезает…

Да, всё на канале солнечно, радостно, сделано для людей и как бы говорит: смотрите, как хорошо мы живем, как чудесно строим!

И названия причалов здесь какие-то радостные: Зеленая гавань, Бухта радости, Комсомольская, Березовая роща, Солнечная поляна.

Теплоход проплывает мимо стройных сооружений канала, сделанных из камня, бетона, стекла. На зданиях, на фонарях, на чугунных решетках- всюду мы видим маленькие щиты из кумача и на них цифру «15». Три дня назад, 15 июля, канал имени Москвы отпраздновал свое пятнадцатилетие.

В великих планах преобразования Советской земли, вошедших в историю под светлым именем сталинских пятилеток, рукою товарища Сталина была начертана прекрасная и смелая задача - соединить Москву и Волгу, навечно соединить главный город и главную реку Советской страны. Пятнадцать лет назад, в 1937 году, эта задача была воплощена в жизнь.

Канал Москва - Волга был построен в невиданно короткий срок - за четыре года и восемь месяцев. Суэцкий канал, который всего лишь на сорок два километра длиннее, строился более десяти лет, а Панамский канал, который на сорок семь километров короче канала Москва - Волга, строился тридцать четыре года. Вокруг строительства Панамского канала капиталистические воротилы и хищники развили такую «деятельность», что появилось новое слово «панама», обозначающее крупное мошенничество.

128-километровый канал имени Москвы значительно более сложное гидротехническое сооружение, чем проложенный по равнине Суэцкий канал или Панамский канал, имеющий только шесть шлюзов. На нашем канале одиннадцать шлюзов, одиннадцать плотин и много других сложнейших сооружений, не знающих себе равных в мировой технике.

Теплоход плывет вдоль лесов, полей и холмов средней полосы России: водный путь пятнадцатилетнего возраста кажется извечной, неотъемлемой частью необычайно красивых здешних мест.

Подмосковье чудесно во все времена года - и белой зимой, и прозрачной весной, и зеленым летом, и оранжевой осенью. Но всего чудесней оно летом, в середине июля, именно сейчас, когда мы плывем по голубой дороге, соединившей столицу с Волгой.

Леса среднерусской полосы поражают волшебными переливами зелени. Не побывав в этих местах, трудно представить, что в природе существует так много оттенков зеленого цвета: от изумрудной чистоты молодых берез до густого малахита дубовых крон. Движущиеся тени облаков делают листву то темной, почти черной, то придают ей голубизну, а прорвавшиеся солнечные лучи заставляют ее вспыхивать золотом.

Линии электропередач, корпуса заводов, железобетонные сооружения канала легко и естественно сроднились с нашей подмосковной природой; теперь уже никак не отделить высоковольтных столбов от березовых рощ, стеклянные корпуса - от полян и перелесков.

Здесь, на сооружении канала Москва - Волга, было вырыто земли в сто раз больше, чем на строительстве первой очереди московского метрополитена; здесь было уложено бетона в три раза больше, чем на строительстве знаменитой Днепровской гидроэлектростанции.

Десятки миллионов пассажиров проплыли по водам канала за прошедшие пятнадцать лет. Путешествие по воде целительно - за кормой парохода люди оставляют усталость и словно впитывают в себя свежесть и силу соединенных воедино Москвы и Волги.

Но обильное снабжение Москвы водою и удобное пассажирское сообщение - лишь малая частица той огромной пользы, которую принес канал стране. Недавно мне пришлось возвращаться ночыо из пионерского лагеря, расположенного на берегах канала, близ поселка Яхрома. Мы подъехали к электрической паромной переправе, и работник этой переправы, в форме речного флота, с золотым «крабом» на фуражке, объявил нам, что придется на берегу задержаться- диспетчерская служба передала, что, пройдя шлюзование, к Москве движутся караваны судов. Вскоре, освещенные прожекторами, один за другим проплыли перед нами волжские пароходы, держа курс на столицу. Они везли мрамор для облицовки высотных зданий, цемент, зерно, доски и бревна, сложнейшие машины и станки. Движение судов казалось торжественной демонстрацией мирной мощи и творческого созидательного труда нашей страны.

Вот и сейчас теплоход проплывает мимо этой переправы. С палубы корабля переправа почти незаметна: башенка на одном берегу, башенка на другом - вот и всё. А ведь электрическая паромная переправа - очень хитрое сооружение. Со словом «паромщик» издавна связывается представление о бородатом старике, который тянет канат, медленно переправляя на своем плоту телегу с выпряженным конем. Сегодняшний работник электропарома сидит в стеклянной башенке. Паром приводится в движение током. Когда достаточное количество тяжелых грузовиков въедет на платформу парома, паромщик нажмет кнопку на пульте управления, паром двинется в путь, пересечет канал - и через несколько минут грузовики выедут на противоположный берег. Так работает электрическая паромная переправа, а ведь она является одним из простейших сооружений канала.

Быть может, читатель, живущий далеко от Москвы, представляет себе канал Москва - Волга как ровную водную линию одной и той же ширины. Такое представление неверно. Новый водный путь состоит из больших озер-водохранилищ, связанных между собой линиями каналов.

Из Химкинского водохранилища мы попали в Клязьминское, затем - в Пяловское, Пестовское и Икшинское водохранилища. Далее по «лестнице» из шлюзов мы будем спускаться к Волге.

В 1936 году на строительстве канала Москва - Волга побывала бригада московских комсомольцев. По глыбам развороченной земли, показывая русло будущего канала, нас водил бригадир комсомольской бригады, энтузиаст стройки товарищ Мичко. Немного времени провели мы вместе, но вскоре уже поверяли друг другу свои самые сокровенные мысли и мечты. Помню, как товарищ Мичко хотел стать инженером, руководить постройкой большого гидротехнического сооружения. Сверкая маленькими черными глазами, он говорил: «Ты понимаешь, какое это счастье - строить? Вот, например, построить шлюз и знать: на земле есть шлюз - твое детище…»