Первый среди равных. Книга V

— Да, — спокойно ответил я и медленно выдохнул. Ветер тут же уронил на пол салфетки и бесследно исчез. Растаял иней на стене, а дым от ковра развеялся без следа. — Всё нормально, Антип. Подготовь завтрак для меня посерьёзнее. Княжна уже встала?

— Ещё нет, Ярослав Константинович, — ответил слуга. — Вчера Анастасия Константиновна поздно вернулась и просила её не беспокоить утром. Через десять минут завтрак будет на столе.

Послышались удаляющиеся шаги старика. Очень мягкие и уверенные. Я в очередной раз подумал о том, что обычный человек просто не может так двигаться. Даже молодой. А ещё появилась мысль о том, что спонтанный выплеск моего Источника невозможно было заметить за пределами моей спальни. Вернее, обычный человек подобное почувствовать не мог. Да и маг справился бы далеко не всякий.

В семь утра я уже сидел за столом в гостиной и ел. Ратай бы сказал, что его князь жрал в три горла, но Аршавин ещё не приехал и подобные комментарии отпускать было некому. Телу требовались силы для восстановления. Хотелось есть, а потом лежать или спать. И снова есть. Третий аспект постепенно укоренялся в Источнике. Потенциал Воздуха перешагнул значение в десять единиц всего за сутки и я не мог понять, как это получилось. Кроме контакта с семикрылым в голову ничего не приходило. Но проверить эту теорию я не мог. Следом за стабилизацией магической части моего организма, потянулась физическая. Пока ещё прогресс был почти незаметен, но дикий голод говорил, что изменения уже идут.

После вчерашних нагрузок должны были дико болеть мышцы, но я даже лёгкого недомогания не ощущал. Будто все прошедшие сутки провёл в комплексе для отдыха высших аристократов. С массажистами и расслабляющими процедурами. Уже отличный результат, но я знал, что это было только начало. Чем дальше будет заходить изменение Источника, тем сильнее будет меняться тело.

— Приятного аппетита, ваша светлость… — немного растерянно произнесла Евгения. Кухарка зашла в гостиную с десертом в руках и удивлённо замерла у пустого стола. Заготовленных блюд должно было хватить на пятерых, но я успешно справился один. — Может ещё чего приготовить, Ярослав Константинович? Я мигом сделаю!

— Спасибо, тётя Женя, — благодарно кивнул я. — Всё очень вкусно, но я уже наелся.

— А я уже заволновалась, что голодным останетесь… — пробормотала женщина. — Антип сказал, что надо побольше наготовить, но я же не думала, что настолько…

Я вопросительно посмотрел на невозмутимую физиономию старого слуги, но тот даже бровью не повёл. А у меня не было времени, чтобы допрашивать древнего старика о том, как он смог определить состояние моего организма даже не поднимаясь на второй этаж.

— Николай Петрович приехал, — негромко произнёс Антип. — Пригласить его к завтраку, ваша светлость?

— Нет, спасибо, Антип, — покачал головой. — Сам встречу.

Выйдя на крыльцо, увидел пикап Ратая, едущий от ворот. Вместо обычного своего маршрута к стоянке для транспорта, Аршавин, поднимая облако пыли, резко остановился прямо у крыльца. Пару мгновений спустя хлопнула дверь машины и я увидел мрачную физиономию Шатуна.

— А ведь утро ещё только началось… — вздохнул я и поймал на себе взгляд Аршавина, будто тот спрашивал разрешения начать говорить прямо сейчас. — Ну давай, Николай Петрович. Рассказывай, кто тебе настроение так испортил, что даже земля вокруг чернеет.

Глава 13

— С-с-старковский… — как перегретый чайник, прошипел Ратай. Только в исполнении Аршавина было похоже, что чайник хищный и размером с паровоз. — Его сиятельство лично встречал своих дружинников после учений на нашей территории. Иван Николаевич просил передать, что у нас могут возникнуть проблемы с электроснабжением Себыкино. Потому что часть мощностей запросили новые хозяева территории Антипова. Там какие-то старые контракты нарушились и одно из поселений осталось без электричества.

— Неприятно, — кивнул я. — Но не смертельно, Николай Петрович. В крайнем случае, свяжусь с Костровым и запрошу у него помощь. Думаю, выгода у графа Старковского не такая существенная, чтобы он отказался от всех наших совместных проектов. Скорее всего, Иван Николаевич следует своей обычной тактике.

— В смысле? — хмуро спросил Ратай. Для Шатуна вообще любые манёвры благородных глав родов всегда выглядели или как предательство, или как полнейшая беспринципность.

— Старковский маневрирует, — улыбнулся я. — Вспомни, как он отнёсся ко мне, когда мы только вернулись в имение. Это был единственный человек, который готов был прийти нам на помощь. И я искренне ему за это благодарен. Настолько, что теперь Иван Николаевич будет долгие годы получать хорошую прибыль с нашего совместного предприятия по разделке аномальных монстров. А чем заплатил за это наш сосед?

— Доброй улыбкой? — угрюмо произнёс Аршавин. — И возвращением электроснабжения, которое сам же отключил пять лет назад?

— Именно, — кивнул я и мечтательно добавил. — По-моему, отличная сделка. Вот бы мне тоже научиться разменивать свои улыбки на реальные деньги! Я бы целыми днями только и делал, что улыбался.

— Себыкино, — напомнил мне Ратай. — Если Старковский отключит питание, то все линии сортировочного центра встанут.

— Не отключит, — возразил я. — Хотя бы потому, что сам на этом потеряет больше, чем заработает даже на самом выгодном контракте по перепродаже энергии. И не только на сортировке. Подобный поступок скажется ещё и на нашем контракте по поставке обогащённой аспектом Жизни воды. Зря я что ли такие выгодные условия для нашего доброго соседа делал? Иван Николаевич очень хорошо умеет считать деньги. И точно понимает, что ссора со мной лишит его существенной части доходов.

— Зачем тогда это всё? — нахмурился Аршавин. — К чему говорить о возможной проблеме, если не планируешь что-то такое делать?

— Вариантов несколько, Николай Петрович, — направляясь к своему вездеходу, ответил я. — Граф Старковский просто хотел напомнить нам о своей важной роли в совместном деле. Получилось у него неважно, потому что такой ход заставляет задуматься об альтернативных источниках электроснабжения. Второй вариант — сосед просто хотел таким образом сообщить, что на территории князя Антипова возникли трудности. Причём не только у жителей обесточенного посёлка, но и у самого Алексея Андреевича, который лишился поддержки кого-то из своих партнёров. Ну и третий вариант — самый вероятный из всех. Граф хочет показать, что готов прийти на помощь новым соседям даже в ущерб собственным интересам. Делать этого Иван Николаевич, разумеется, не будет. Но один факт его решимости пойти на такой шаг, уже добавит ему очков.

— А делать при этом ничего не придётся, — тяжело вздохнул Ратай. — И нам при этом сообщил, что у Антипова проблемы. Тоже плюсик. Но менее гадко от этого не становится.

— Не становится, — согласился я и, достав телефон, быстро зашёл на сайт крупной туристической фирмы. Для оформления заявки потребовалось всего несколько кликов и я посмотрел на Ратая. — Где ребята ждут?

Мы вчера договаривались, что Аршавин возьмёт с собой ветеранов, но приехал он один. В пикапе никого не было, а я привык, что Ратай всегда чётко выполняет все мои приказы. Тем более, что поездка сегодняшняя могла повернуться совершенно непредсказуемо.

— У выезда на трассу есть площадка парковочная, — ответил Шатун. — Шесть машин по пять человек. Снаряжение, как на большого зверя взяли. Ну и так… Из собственных запасов и последней добычи кое-что…

— Только чтобы без запрещённого, — посмотрел на спутника я. — Скорее всего, проверять нас будут много и часто.

— Само-собой, Ярослав Константинович, — широко улыбнулся Аршавин. — Мы же честные дружинники благородного рода Разумовских. И ещё помним, что не стоит давать никому повода усомниться в нашей добропорядочности.