Первый среди равных. Книга V

— Отлично, — улыбнулся я. — Ворон — поехали! Что удалось узнать по поводу встречи Витязей, Николай Петрович?

Вездеход выкатил за ворота имения и направился в сторону границы владения. Я невольно подумал, что в Москве не был с самого дня ритуала Пробуждения и совершенно не горел желанием туда возвращаться. Вот только маловероятно, что у меня получится бесконечно сидеть в своей глуши. Слишком много в мире дворян завязано на личные встречи и приватные разговоры. Иногда достаточно было просто появиться на каком-то мероприятии, чтобы подтвердить свой статус. А иногда могла сильно пострадать репутация, если тебя вдруг куда-то не пригласили.

— Очень мутно всё, ваша светлость, — ответил Аршавин. Ратай развалился сразу на пару кресел и устало вытянул ноги, будто всю ночь носился по лесам. Хотя, зная Шатуна, могло быть и такое. Амулеты же у него были. И про «особую» подготовку глава дружины тоже проговорился. — Из Африки вообще кто-то редко возвращается. И ещё реже возвращаются полноценные подразделения. Обычно пару выживших счастливчиков отправляют в реабилитационный центр на несколько месяцев. Ну как реабилитационный центр…

— База гвардии? — чуть улыбнулся я.

— Она самая, — кивнул Ратай. — Всего в паре километров от того места, где проходят предварительную подготовку добровольцы благородных семей. По сути, выживших возвращают в нормальное состояние менталисты Императора. Процедура эта крайне дорогая и сложная. Применяется не часто и только для особо отличившихся бойцов бригады.

— Никогда не поверю, что главы родов отправляют в Африку лучших свои людей на верную смерть, — покачал головой я. — Никакие доходы и ресурсы это не окупят.

— Ещё как окупят, — проворчал в ответ Аршавин. — Особенно если отправлять на Дикий Континент Гридней и Воителей, а забирать оттуда Ратаев и Мастеров. Да и не навсегда людей в этот котёл отправляют. Если доживают до конца контракта, то могут и в более спокойные места перевести. Например туда, где Империя воюет с кем-то. Или просто на границе годик подержат под присмотром группы менталистов. Но это всё денег стоит немалых. Император на себя расходы по подготовке и возвращению берёт. Любой род, который верно служит Российской Империи, а других среди хозяев выделенных бригад нет, может получить эту услугу бесплатно. Проблема в том, что «Витязи» всем скопом прямо в столицу прибывают. В их состоянии, даже при беглом осмотре, сидеть ребятам Вепря в лечебнице не меньше года.

— Понятно, — замедленно кивнул я. — Ещё что-то важное есть?

— Нет, Ярослав Константинович, — ответил Аршавин. — Больше ничего узнать не удалось.

— Маловато информации, — задумчиво произнёс я и пару мгновений смотрел в окно. — Но это решаемый вопрос.

Разыскивать нужные данные в сети смыла не было. Ситуация была настолько редкой и необычной, что найти что-то похожее не представлялось возможным. Стандартные регламенты, которые я мог изучить на закрытом портале для глав аристократических родов, не подходили мне по той же причине. Поэтому требовался человек, который очень хорошо разбирался в вопросе и будет готов говорить со мной на подобные темы. В последнем я был не уверен, но всё же достал мобильник и набрал нужный номер.

— Доброе утро Игорь Юрьевич, — первым поздоровался я. — Разумовский беспокоит.

— Приветствую, Ярослав Константинович, — бодро ответил барон. — Примите мои поздравления с успешным прохождением проверки вооружённых сил рода. Ну и по поводу россожа хотел выразить своё восхищение, ваша светлость. Ребята, кто был у вас на облаве, порасказали всякого… Даже не знаю, что и думать. Может, если время найдётся, сегодня в гости заедете ко мне? Баню справим, поболтаем о подвигах ваших невероятных…

— Благодарю, Игорь Юрьевич, но сегодня не получится точно, — ответил я. Чем мне нравился барон, так это его прямотой. Если бы то же самое сказал любой другой из моих знакомых, то я бы однозначно искал второй и даже третий смысл. Тот же Калинин, хотя и относился ко мне максимально лояльно, всегда ставил на первый план интересы артефактного дома. Костров же при этом мог искренне восхищаться и так же искренне сказать, что ему что-то не нравится. И плевать ему было на мнение окружающих. — Еду в столицу.

— Неужто получилось всё с «Витязями»? — осторожно спросил собеседник.

— Получилось, — не стал скрывать я. Все, для кого это имело хоть какое-то значение, уже были в курсе. Некоторые даже раньше меня самого. — На подлёте уже к Москве.

— Хорошая новость, — одобрительно произнёс барон. — А как быстро так получилось? Из гвардии имперской кто-то помочь всё же решился?

— Сам справился, Игорь Юрьевич, — ответил я. — Ребят вытащить на следующий день уже получилось, а вот с транспортом кто помог пока не знаю. Только догадки есть.

— Точно не я, — хмыкнул Костров. — Мои знакомые без отмашки сверху вообще не пошевелятся. Что ж, тогда вдвойне рад за вас, Ярослав Константинович. Только внимательнее с проверяющими будьте. Там всякое может случиться.

— Собственно, я по этому поводу и звоню, Игорь Юрьевич, — перешёл к делу я. — У меня есть данные, что «Витязей» встречать целая делегация будет. И жандармы, и проверяющие из имперских служб и гвардия…

— Всё верно, ваша светлость, — подтвердил барон. — И я бы очень сильно насторожился, если бы никто из этих людей не пришёл к трапу самолёта. Вообще, очень сильно удивился, что всю бригаду разом разрешили перевезти.

— Их транспортом вольных везут, — пояснил собеседнику я. — Видимо, никто не спрашивал разрешения.

— Эти могут, — хмыкнул Костров. — У них, уж не знаю за какие заслуги, всегда привилегии были на доставку с Дикого Континента. Иногда даже нам удобнее было через наёмников грузы отправлять, чем со своими коллегами из гвардии доставку согласовывать.

— То есть, обилие служащих при встрече бригады — это нормально? — на всякий случай, ещё раз уточнил я. — А нет ли у вас, случайно, знакомых, которые могут помочь с пропуском на территорию центрального военного аэродрома, Игорь Юрьевич? Я просто не в курсе был, что мои подчинённые сегодня прибывают в столицу и не успел согласовать свой визит со всеми службами.

— А вам не надо никакого разрешения, Ярослав Константинович, — внезапно удивил меня собеседник. — Как глава рода и полноправный хозяин выделенной бригады, вы имеете полное право присутствовать при досмотре и проверке своих людей после возвращения. Ну и остальные моменты вы тоже можете решать на своё усмотрение, ваша светлость. Это я по поводу транспортировки бойцов и вашего сопровождения.

— А вот это хорошая новость, Игорь Юрьевич, — ответил я. Вскользь выданная бароном информации существенно облегчала нам задачу. Не решала её полностью, но какие-то варианты давала. — Я ваш должник.

— Не стоит, Ярослав Константинович, — отмахнулся Костров. — Если так уж хочется на себя долг принять, то обязуйтесь ко мне в гости заехать на неделе. Очень уж интересно, как вы так ловко россожа в капкане удержали. Ну и почему он вас не видел тоже любопытно. Я в долгу за добрую беседу тоже не останусь. Да и жить нам всем легче станет, если получится взаимопонимание найти.

— Тогда до встречи, Игорь Юрьевич, — ответил я. — Постараюсь заглянуть к вам не неделе. Я заранее вас предупрежу.