Первый среди равных. Книга VII

— И что ты предлагаешь? — прямо спросила у меня княжна. — Работать фонарём по ночам?

— Насть, — посмотрел на сестру я.

— Прости, — виновато опустила голову девушка. — Просто… Не ожидала, что будет так тяжело. Зато кошмары прекратились и я могу нормально спать.

— Это отличная новость! — улыбнулся я. — А по поводу траты энергии вариантов очень много. За посёлком есть озеро. Если будет совсем тяжело, то фокусируй луч на его поверхность. Вода немного нагреется, но это не критично. Главное — не испари озеро целиком.

— Хорошо, что ты меня предупредил, — вернула мне улыбку Настя. — Нам с Антипом и Евгенией здесь до конца гона сидеть придётся?

— Да, — кивнул я.

— А ты? — спросила сестра и смерила меня подозрительным взглядом.

— А я буду в Горынино, — ответил я. — В основном. Можешь так не смотреть. Никаких вылазок в аномальную зону во время гона не будет. Это слишком опасно.

— Неужели даже всемогущий князь Разумовский признал, что девятый уровень угрозы — это повод задуматься? — насмешливо воскликнула Настя, а потом совершенно серьёзно добавила. — Я не уверена, что мы выстоим, Яр.

— А вот я — уверен, — заверил сестру я, но девушка только покачала головой.

— Яр, — коснувшись моей руки, ответила Анастасия. — В том, что ты будешь стоять насмерть за нашу землю, я нисколько не сомневаюсь, брат. Я про других владетелей. Уже сейчас мы видим кучу проблем. У кого-то большие потери, кто-то готов обратиться за помощью к наёмникам. Это большие и сильные рода, которые не одно поколение управляют землями в первом круге обороны. У них есть опыт. Есть знания и ресурсы, чтобы справиться с самыми сложными ситуациями. Есть дружины и…

— Есть всё, чего нет у нас? — с улыбкой подвёл итог я. — Это действительно так, Настя. Но это не вся истина. Среди дворян-пограничников очень много разных людей. Есть такие, как Костров, кто всю жизнь положил на укрепление своего владения и готов отдать жизнь за Императора. Такие люди все свои доходы используют на укрепление дружины и границы. Строят засеки и закупают снаряжение. А есть такие, как князь Антипов, кто легко покинул родовой надел, чтобы не влезать в кровавую кашу гона. Но это только две крайности и между ними ещё сотни вариантов. Ты обратила внимание, что в сводках нет ни одного упоминания о гибели дружинников светлейшего князя Пожарского?

— Да, — кивнула девушка. — И это очень странно, потому что у него самая длинная граница с аномальной зоной.

— Ничего странного, — возразил я. — Евгений Александрович был готов. Он один из тех, кто уже видел гон девятого уровня угрозы и я могу спорить, что во владении Пожарского всё было готовок к обороне ещё за неделю до гона.

— Хорошо если так, — задумчиво ответила княжна. — Надо сказать, что у соседей его тоже не такие большие потери. Больше всех, на данный момент, пострадали Новиков и восточники. У Кострова всё в пределах нормы. Даже хорошо я бы сказала. У нас вообще отлично.

— За Новикова можно не переживать, — произнёс я. — У его рода необычайно сильный дар аспекта Света. Если сейчас им тяжело приходится, то потом, когда твари с Тьмой пойдут, всё может очень сильно поменяться.

— Это точно, — вспоминая свою реакцию в момент прикосновения к этой энергии, поёжилась Настя.

— Кстати, мне Пескарёв сказал, что при твоём появлении глава охраны Большакова быстро ретировался, — вспомнил я. — Это так?

— Он слишком нагло себя вёл! — воскликнула княжна и от неё во все стороны разошлась волна горячего света. — И я поставила его на место.

— Может почувствовала при этом что-то? — уточнил я.

— Нет, — покачала головой девушка. — Разве что амулетами он закрыт был так, будто через пять минут его в ядро аномалии закинут.

— Понятно, — кивнул я. — Спасибо.

— Князь! — раздался со стороны дороги голос Аларака. — Ярослав Константинович!

— Здесь я, — обняв на прощание сестру, ответил я. — Что у тебя?

— Вепрь написал! — сверкнул белоснежной улыбкой африканец. — Едут!

— Грифы? — уточнил я.

— Они самые, князь, — кивнул Кот. — Через десять минут границу владения пересекут. Потом в Горынино.

— Хорошо, — ответил я. — Тогда и нам надо ехать. Зови парней с промышленной зоны.

На постоянную базу основных сил моего рода приехали чуть раньше, поэтому я успел ознакомиться с последними новостями. Внушение Аршавина сработало замечательно и дружина Разумовских шла в общей сводке сразу следом за Пожарскими по эффективности. У Евгения Александровича даже раненых не было. Вообще.

Минут через десять на бетонной площадке у ворот остановились три микроавтобуса. Машины принадлежали объединению вольных, судя по логотипам. Из дверей начали выгружаться бойцы отряда Грифов и выглядели они не намного лучше, чем Витязи в свой первый день на территории Российской Империи.

Время ещё только подходило к обеду, а я уже порядком устал. Постоянный контроль родовой сети в попытке опередить рвущихся к моей территории чудовищ, отнимал массу сил и внимания. Я смотрел на идущего ко мне командира Грифов и не мог понять, почему этот человек подался в наёмники. Отлично сформированный Источник, правильно собранные и наполненные сферы разума. В магическом плане Роман Сергеевич был образцом имперского мага второго круга. Внешне тоже выглядел вполне подходящим для своей должности. Скуластое лицо, серые глаза и почти голый череп с едва заметным ежиком чёрных волос. Худощавое телосложение намекало на то, что маг мог не только заклинаниями врагов удивить.

— Здравствуйте, Ярослав Константинович, — остановившись в паре шагов от меня и вытянувшись по стойке смирно, произнёс командир Грифов. — Прибыли для несения службы на благо рода Разумовских.

— Здравствуйте, Роман Сергеевич, — улыбнулся я. На границе сознания родилось и начало расти чувство необъяснимой тревоги. Будто сполохи огня мелькали перед лицом. — Как добрались? Как настроение?

— Настроение боевое, ваша светлость, — весело ответил Берестов. — Готовы сразу приступить к службе. Нас по пути немного просветили по поводу ситуации на вашей территории и я уверен, что вы для нас найдёте подходящую задачу. Только нам бы первую обкатку на родной земле пройти. А то после Африки условия резко слишком поменялись.

— Это не проблема, Роман Сергеевич, — наконец поняв, с чем была связана моя тревога. Роща огнеростов сумела пробиться на нашу сторону границы эхом мыслей своего общего разума и достучаться до меня. Красное облако распространялось в центральной зоне границы, расползаясь на десяток километров в разные стороны. — Вот сейчас вас всех и проверим. Николай Петрович, выдайте новобранцам снаряжение. Общая тревога!

* * *

Главный офис «Артефактного Дома Воронцовых»