Первый среди равных. Книга VII

— Что нужно? — деловито спросила Нюша. Улитка всё больше напоминала мне опытного боевого мага, который мог вообще не обращать внимания на безумную пляску энергий вокруг.

— Сеть под нами, — создав в разуме максимально чёткую картину, произнёс я. — Ограничиваем её по зоне пожара. Нужно, чтобы все монстры попали в границы. С запасом. Тянись к огнеростам. Они должны забрать всю огненную энергию из это области.

— Но тогда… — начала было княжна, но я строго посмотрел на сестру.

— Делай! — приказал я и успокаивающе добавил. — Это ненадолго. Вепрь!

— Здесь! — тут же ответил Ратай.

— У вас будет пять секунд, — произнёс я. — Надеюсь, твои парни умеют быстро целиться.

— Обижаешь, Сокол, — хмыкнул в ответ Рыков. — Дай нам только шанс себя показать.

— По моей команде, — произнёс я и посмотрел на Нюшу.

— Роща готова, — быстро сообщила девочка.

— Через пять секунд, — закрывая глаза, сообщил я. — Три, две… Сейчас!

Эффект от наших с сестрой действий сложно было описать. Как если бы на космической станции начался пожар и кто-то открыл шлюзы в открытый космос. На огромной площади всё пламя мгновенно всосалось в землю, оставляя в воздухе только сизый дым и запах гари. Роща магических деревьев затягивала энергию настолько сильно, что вторгшиеся к нам аномальные звери не смогли удержать свою волшебную шкуру.

Огненные волки, напоминавшие громадные языки пламени в своём обычном состоянии, с испуганным рёвом начали валиться на землю. Полыхающая аура позволяла зверям свободно перемещаться от одного источника огня к другому и это сильно осложняло возможность их уничтожить. Даже если на вершине дерева тлел крохотный огонёк, зверь мог находиться рядом с ним сколько угодно. И сейчас большая часть стаи валилась с деревьев на землю.

Гремели слитные залпы Витязей. Голые красные туши волков устрашающе светились тёмно-бордовой, как остывающие угли, кожей. И в телах аномальных зверей стремительно появлялись всё новые и новые дыры от пуль. Но атака, как я и предполагал, накрыла не всю стаю.

С грохотом рухнул на землю здоровенный волк. Огненная грива едва тлела, но стремительно увеличивалась в размерах. Ни одна пуля не коснулась вожака — они просто сгорали в нескольких сантиметрах от тела чудовища. Волк задрал морду и жутко завыл, создавая вокруг себя звуковую волну.

— Ой! — послышался позади меня возглас Нюши. — Не надо!

— Огонь без приказа! — одновременно рявкнул Вепрь. — Бейте по глазам очередями!

— Отставить! — успел приказать я своей группе и те мгновенно опустили оружие. Вполне возможно, что младшая что-то почувствовала и это нужно было учитывать.

— Не надо! — тихо повторила Улитка. Настолько тихо, что её никто не услышал. Вот только ни одного выстрела так и не прозвучало.

Я чуть повернул голову и увидел, как от напряжения налилось кровью лицо Ратая. Он изо всех сил давил на спусковой крючок автомата, но руки не слушались Вепря. Тем же самым были заняты остальные Витязи из отряда Рыкова. А вот все раскрашенный мной Мастера удивлённо смотрели на своих краснеющих от натуги соратников.

— Отставить стрельбу! — разнося ветром свой голос до каждого бойца, приказал я и посмотрел на Улитку. — Что такое?

— Он хороший! — спокойно выдержав мой взгляд, сообщила Нюша и указала на явно дезориентированного вожака огненных волков. — Можно я заберу его себе? Ну, пожалуйста, Яр!

— Я бы сказала, что тебе рано заводить себе ещё одного питомца, пока не разобралась с остальными, — вздохнула Настя. Старшая сестра в бою участия не принимала, но я очень хорошо ощущал, что она готова была вмешаться в любую секунду. Да и вожак волков чаще всего смотрел именно на Ласточку, ощущая в ней зверя схожего ранга. — Но у тебя дома и так животных больше, чем прислуги. Ты уверена, что сможешь удержать этого монстра в узде?

— Конечно! — без колебаний заявила младшая. И весело помахала двухметровой зверюге. Веса в этом чудовище было не меньше пятиста килограммов. И это были чистые мышцы. Полыхающая красным огнём шерсть по всему телу и мощная грива, похожая на языки живого огня. — Я назову его Огонёк! Он будет греть нас зимой.

— Греть… — эхом повторил Рыков, а я с сомнением посмотрел на сестру. — Греть зимой, чтоб я сдох! Кто-то ещё это слышал?

— Можно? — жалобно заглядывая мне в глаза, повторила Нюша. — Пожалуйста-пожалуйста!

— Как ты планируешь его вводить в стаю? — прямо спросил я. — Мы сейчас идём в аномальную зону. Отправить твоего Огонька одного в Сумань мы сейчас не можем. Он там спалит всё и сожрёт половину населения. С собой его брать тоже не вариант, потому что это может обернуться большими проблемами для всего отряда. Если сможешь придумать способ обезопасить всех, то можешь забирать.

Нюша нахмурилась и сосредоточенно уставилась в пространство перед собой. Я ощутил напряжение магического поля вокруг и тут же строго посмотрел на сестру.

— Сама думай, — произнёс я. Нюша, со свойственной ей простотой, решила задействовать для поиска выхода ресурсы всех окружающих её людей. После моего замечания, девочка перестала жульничать. Я с Рыковым пошёл осматривать поле боя. Вожака волков пока не трогали, а он сам неподвижно замер на месте, озадаченно провожая взглядом проходящих мимо людей. Почему они ходят рядом и почему он их не жрёт, зверь не понимал.

— Ваша светлость, — воспользовавшись возможностью, обратился ко мне Рыков. — Мы тут с Аршавиным поговорили по поводу вашего рейда. Понятно, что вы сами решение принимаете по составу отряда, но я хотел бы с вами пойти. Коля за главного останется, а я могу отряд вести. Судя по тому, что я только что видел, обычные дружинники, пусть и Мастера, вам только для поддержки нужны. Вот и займусь командованием, чтобы вы не отвлекались. Заодно посмотрю, как ваше изобретение в аномалии работает…

— Переживаешь, что сорвётся всё и твои ребята нас убьют? — прямо спросил я.

— В аномалии такого точно не будет, — уверенно ответил Рыков. — Но зачем рисковать? Я не сомневаюсь, что вы часть дружинников остановить сможете, даже если они вместе нападут. Но это ведь и под монстрами может случиться. Что тогда делать?

— Ты же сказал, что не случится? — прищурился я. Как и много раз до этого, Ратаи быстро договорились и придумали способ хотя бы частично сохранить контроль над ситуацией рядом со мной.

— Не случится, — нахмурился Вепрь. Я ничего против участия Ратая в походе не имел и скорее хотел узнать мотивы Александра. Во время разговора краем глаза следил за Нюшей и заметил, что к грустной и задумчивой княжне подошла старшая сестра. Настя наклонилась к девочке и начала ей что-то говорить. И чем больше говорила Анастасия, тем ярче улыбалась Нюша. — Но это аномалия, ваша светлость. Вы не хуже меня понимаете, что там что-угодно может случится.

— Понимаю, — кивнул я. — Если вы с Николаем Петровичем всё согласовали, то я не против.