Первый среди равных. Книга VII

— Что с мазью, Сашок? — прямо спросил я. Перед глазами невольно пронеслись все последствия возвращения бригады Витязей к полубезумному состоянию, когда каждый может впасть в ярость или наброситься на соратника. В обстановке гона, стресс будет накапливаться медленнее, но это всё равно неизбежно. А до кардинального решения вопроса с блокировкой я так и не добрался пока.

— Накапливается в теле, ваша светлость, — тихо ответил Берёза. — Раз используешь — на все сто работает. Два — уже на восемьдесят. После пятого применения, можно спокойно вместо неё крем для пяток использовать — разницы уже не будет.

— А как часто её бойцы применяли? — уже примерно представляя ответ, задал вопрос я.

— Часто, — только и ответил Сашок и я молча кивнул.

После мучительного периода близкого безумия в Африке, не было ничего удивительного в том, что парни хотели как можно больше времени провести в нормальном состоянии. И, скорее всего, использовали волшебное средство к месту и не к месту. А значит у меня, в случае тотальной тревоги, может оказаться в распоряжении на пять сотен опытных и проверенных бойцов меньше, чем я предполагаю.

— Понятно, — задумчиво произнёс я и потёр пальцами лоб. — Мне нужен состав твоей мази и пара образцов.

— Сейчас принесу, — развернулся в сторону жилого здания староста. Я останавливать его не стал. Вместо этого достал из кармана телефон и набрал Пескарёва.

— Здравствуйте, Олег Дмитриевич. Мне нужны некоторые ингредиенты со склада сортировочного цеха, — когда Пескарёв взял трубку, произнёс я. — Что у вас с объёмами поставок сейчас?

— Добрый день, Ярослав Константинович, — ответил глава Себыкино. — Точные цифры с ходу не скажу, но упали мы очень сильно. После того, как защита ваша на границе с аномалией в полную силу вошла, мелочь патрульные привозить почти перестали. Перед началом гона с ног сбивались, а тут как отрезало. А всё, что покрупнее — обгорелое. Иногда вообще ничего полезного извлечь не получается. А много надо? И чего именно?

— Я чуть позже пришлю список сообщением, — ответил я. — Всё везите в имение.

— Как прикажете, ваша светлость, — ответил Олег. — По поводу поставок могу ещё добавить, что мы в ближайшие дни даже на одну машину в столицу не наберём. Поэтому доход ниже в этом месяце будет. Сильно ниже. Сейчас все приёмки завалены добычей других владетелей. Ещё день, и на убыль цены пойдут. Туши портиться начнут. Ну и ждать никто не любит. Часть объёма начнут по региональным скупщикам распихивать. Поэтому сразу предупрежу, что мы в минус ближайшее время работать будем.

— Услышал вас, Олег Дмитриевич, — хмуро ответил я. — Спасибо, что проинформировали. Список сейчас пришлю.

— Жду, — ответил глава Себыкино и я повесил трубку.

Это было неприятно. Запасы с похода за россожем и грандиозным сбором трофеев на пути следования отряда Зейда уже подходили к концу. А оставаться без денег в период гона очень не хотелось. К тому же, не так далеко была первая зарплата дружинникам. Понятно, что совсем обанкротиться мне власти Империи не дадут. Ссудят денег или выдадут кредит. Но мне в очередной раз попадать в финансовую зависимость не хотелось. Пока я раздумывал над сложившейся ситуацией, вернулся Сашок.

Староста Сумани притащил потрёпанную тетрадку, в которой были расписаны все его рецепты. Уникальная мазь, которая позволила моему владению пережить очень тяжёлый период, нашлась между рецептом штруделя и списком самых важных качеств главы поселения.

— Сашок, я вчера видел, как вы корни тащили из аномальной зоны, — внезапно вспомнил я. — Что это было?

— Так это упокой, ваша светлость, — улыбнулся в ответ староста. — Самая ценная его часть. Листья и стебли любой дурак собрать может. А вот корни попробуй ещё добудь без магической поддержки и большого опыта.

— И много получилось собрать? — прямо спросил я.

— Очень, — честно признался парень. — Я столько никогда не видел.

— Покажи, — приказал я и Берёза проводил меня к зданию фермы. Там, под старым навесом из брезента, сушились на земле связки корней. Я прикинул объем добычи, уточнил по поводу правил транспортировки и приказал всё тащить к машине. После правильной сортировки и обработки, здоровенные охапки хищных корней превратились в мотки ярко-жёлтых корешков, чуть колыхавшиеся без всякой видимой причины. Места они занимали немного, но справочник комитета контроля аномальных ресурсов подсказывал, что это тот самый случай, когда малый объём стоил огромных денег.

— Едем в имение, — усаживаясь в машину, приказал я. Из-за постоянных перестановок, мой отряд охраны укатил куда-то на север владения. Когда мне об этом сообщил Аршавин, возвращать ребят было уже поздно. Кого я увижу на месте водителя до последнего оставалось загадкой и я даже немного обрадовался, когда ко мне развернулся Змей. — Открывай багажник.

За всё время, что я провёл в Сумани, Нюша ни разу не показалась из своего подземелья. Я ощущал младшую в подземной части посёлка, но она делала вид, что обустраивает своё жилище. Зато когда мы отъехали на пару километров, Улитка тут же переместилась к старосте. Я перед этим выдал Сашку подробные инструкции и надеялся, что парню хватит выдержки отстоять своё мнение.

В имении было удивительно пусто. Наверное. Так это место выглядело в самые тяжёлые годы. Несмотря на свежую краску на стенах и новенькую крышу, тотальное запустение превращало огромный дом в безжизненный скелет. Любое здание живёт, пока в нём есть люди. Особняк дожил до возвращения семьи Разумовских только благодаря удивительной выдержке дружины и заботе Антипа с тётей Женей.

Я ещё по пути написал сообщение Пескарёву и к моменту нашего приезда у ворот в имение уже стояла машина с нужным мне грузом. Змей флегматично следил своим мёртвым взглядом за разгрузкой ящиков с требухой монстров, а я ушёл в сокровищницу, где находился мой рунный стол для создания артефактов. Посыльные уехали и можно было приниматься за работу.

Приказав Змею охранять особняк и никого ко мне не пускать, засел за изучение записей старосты Сумани. И довольно быстро пришёл к выводу, что усовершенствовать рецепт мази теоретически возможно, но для этого нужен был доступ к полноценной исследовательской лаборатории. В текущих условиях и в моём владении это было нереально, а отдавать подобный рецепт кому-то постороннему было неразумно.

Во-первых, слишком большая ценность была у изобретения Сашка. Чисто коммерческая. За средство, настолько сильно увеличивающее ментальную устойчивость, что даже знаменитый блок иностранных бригад глушил на некоторое время, могли дать баснословные деньги. Но и убить тоже запросто могли. А во-вторых — сам факт работы над подобным средством вызывал определённые вопросы к моему роду. Хотя о ситуации с Витязями знали многие, но решение проблемы подобным образом вряд ли кто-то предполагал.

Поэтому мне пришлось сосредоточиться на альтернативном варианте. Основы этого способа противодействия мне были давно известны, но я никогда не задумывался о том, что можно применить его таким образом. В правильном направлении меня подтолкнули эксперименты Большакова. Сам того не подозревая, артефактор вплотную подошёл к удивительному открытию. Однако, рамки привычного восприятия энергий не дали ему шагнуть за пределы.

Я разложил по всему помещению подпаленные тушки водянок и других зверей этого аспекта и принялся за дело. Базовый набор инструментов, который пришёл вместе со столом, оказался очень внушительным. Там было всё необходимое и даже больше. Я рассыпал по поверхности стола магически нейтральную каменную пудру и начал стягивать к ней энергию из множества разложенных вокруг ингредиентов.