Первый среди равных. Книга X

— Возможно, в консульстве Поднебесной о нём что-то знают, — неожиданно произнёс Аларак. Сразу стало понятно, что рассеянный вид Кота был только видимостью. Африканец тщательно анализировал каждое слово князя Антипова и пытался хоть чем-то помочь. — Их представительства есть в каждом крупном городе. Даже у меня на родине такие встречались довольно часто. Многие наёмники, если у них были погибшие из Поднебесной, всегда сообщали в консульства. Говорили, что там ведут учёт всех живых и мёртвых.

— Может, действительно там помогут. — согласился Антон. — Но я больше точно ничего толкового рассказать не смогу.

— Я понял вас. Спасибо, Антон Алексеевич — благодарно ответил я и поднялся из кресла. — Тогда мы, пожалуй, поедем.

— Да, Ярослав Константинович, — поняв, что мы уже собираемся уходить, поднялся со своего места Антон. — Я бы хотел обсудить патронаж рода Разумовских над территорий Антиповых.

— Если вы готовы к подобным отношениям между нашими родами, — спокойно ответил я, — я распоряжусь, чтобы мой секретарь подготовил договор на эту тему. Теперь, после того как Разумовские вернулись в Книгу, никаких препятствий подобным отношениям нет.

— Благодарю вас, Ярослав Константинович, — с некоторым облегчением в голосе, ответил Антон. — Тогда жду договор. А то у меня возникли некоторые сложности с набором добровольцев в дружину. Мало кто хочет идти на службу к почти вымершему роду. До свидания, ваша светлость.

— Отлично вас понимаю, ваша светлость. — улыбнулся я. — Но всё очень быстро меняется. К тому же, ваша семья сохранила практически все активы и может очень быстро восстановиться.

Мы покинули имение Антиповых и направились домой. Время уже приближалось к вечеру, и бесконечный день подходил к концу.

— Праздник! — вдруг вспомнил я и посмотрел на Антипа. — Нас же звали на праздник.

— Да, точно, — оживился Аларак. — Кот давно не был в Себыкино.

— Антип, а поехали с нами, — предложил я.

Правда, ответа древнего слуги моего рода африканец дожидаться не стал и уже свернул с дороги к имению на просёлок, ведущий к главному посёлку моего владения.

Глава 25

— Добро пожаловать, Ярослав Константинович, — радушно встретил меня на въезде в Себыкино Пескарёв. — А мы тут начали понемножку уже праздновать возвращение семьи Разумовских в материнские объятия Империи.

— Достойный повод для достойного мероприятия, — улыбнулся в ответ я.

К этому времени мы уже вышли из машины, остановившейся неподалёку от ворот жилой зоны. Теперь это уже скорее была часть посёлка, предназначенная для новичков. Старожилы всё увереннее обживали частный сектор. Я увидел, как Кот потянул носом воздух, принюхиваясь к долетающим до нас ароматам.

Помимо шашлыков, сегодня наготовили еще много всякой всячины. Африканец, похоже, был большим ценителем простой и сытной еды.

— Ты можешь идти, — взглянув на Аларака, разрешил я.

Архимаг Смерти оживленно потер друг о друга ладони и быстрым шагом направился к ломящимся от угощений столам. Удивительно, но там его встретили радостными криками. Потом я услышал, как Аларак что-то басовито произнёс и в ответ послышался дружный смех. Преимущественно женский. Скорее всего, сейчас там развернётся опустошительное сражение с запасами заготовленных угощений.

— Как обстановка, Олег Дмитриевич? — пока мы неспешно шагали к остальным празднующим, спросил я. Антипа отправлять никуда не стал, да и не пошел бы он. Оборотню привычнее было стоять возле меня и контролировать окружающую ситуацию.

— Полный порядок, ваше светлость, — бодро ответил глава поселка. — Работаем в три смены, поставки из аномальной зоны идут непрерывно. Сейчас уже практически вернулись к прежнему уровню. После этого гона звери восстанавливаются удивительно быстро. Даже троек прилично привозят дружинники.

— Понятно. Это хорошая новость, — кивнул я.

В быстром восстановлении популяции чудовищ особого ничего удивительного я не видел, потому что уничтожить их, как это происходило, скорее всего, каждый раз во время гона, не получилось. А значит, природа аномальной зоны придет в себя за рекордно короткие сроки. К этому надо быть готовым.

— Что по поводу Ильи Петровича? — задал следующий вопрос я.

— Ой, слушайте, а он же тут вместе с Александром, — спохватился Пескарёв. — Честно говоря, эти двое не расстаются со своим изобретением. Все таскают его с собой. Я пытался Илье Петровичу сказать, чтобы он положил его где-то, но тот все ждет, что вы приедете, чтобы сразу показать свои достижения.

— Понимаю, — слегка улыбнулся я. — Ну, ведите тогда к нему. Заодно и посмотрим, чего они там с Березой придумали.

Бывший ведущий учёный артефактного дома Воронцовых сидел за отдельным столом для особо важных жителей Сибыкина. Рядом с ним пустовало место самого Пескарёва, а чуть дальше стоял, наверное, самый роскошный стул во всём посёлке, предназначенный для меня.

На краю стола, явно чувствуя себя неуютно от такого положения, сидел Сашок. Староста Сумани все порывался куда-то идти, но Большаков величественным жестом останавливал своего молодого коллегу, призывая вернуться к обсуждению. А разговор при этом проходил очень бурно, и, к моему удивлению, одной из сторон этого обсуждения оказалась моя старшая сестра.

— Это слишком обременительно, — настойчиво повторила, видимо, не в первый раз, Настя. — Мы просто не можем постоянно нести такие издержки. Мы же не светлейшие князья, у которых бездонные карманы и запасы ресурсов на три поколения вперед. Когда это предприятие выйдет на уровень окупаемости и сколько нам придётся вложить за это время? А если ничего не выйдет?

— Я прекрасно вас понимаю, Анастасия Константиновна, — охотно и горячо ответил Илья Петрович. — Но и вы меня поймите! Подобные траты необходимы для полноценного развития производства. Вложенные сейчас всего какие-то пять миллионов рублей уже через полгода превратятся в двадцать, а может быть, даже в тридцать. Конкуренты на данный момент уже инвестировали сотни миллионов и продолжают вкладывать.

— Я подумаю над вашим предложением, — неохотно ответила Настя.

— Что за предложение? — усаживаясь рядом с сестрой, поинтересовался я.

— Илья Петрович предлагает нам выкупить часть мощностей одной локальной фирмы. Она входила раньше в холдинг Муравьевых и обеспечивала покрытие связи Тверской губернии. А сейчас на грани закрытия, потому что Павел Александиович распорядился изменить конфигурацию сетей.

— Отличная идея! — тут же произнёс я. — Сколько это нам будет стоить?

— Первоначальные вложения в районе трех миллионов, но в течение двух месяцев придется добавить еще пять.

— Делайте, — тут же ответил я.