Первый среди равных. Книга X

— Я не знаю, что сказать… — покачал головой Григорий Антонович. — Мне нужно увидеть всё собственными глазами, ваша светлость. Признаться честно, я сделал предположение о гибели монстра исходя из того, что не ощущаю его на территории имения.

— Антип, — повернулся я к слуге.

— Минут через двадцать уже можно идти, — невозмутимо отозвался архимаг Огня. — Я чувствую, как спадает фон вокруг обновлённых артефактов.

Я же при этом ничего такого не ощущал. Просто где-то на окраинах разума существовала… приятная слабость, будто после хорошего массажа. Пытаясь разобраться в этом чувстве, я вдруг понял, что ощущаю эмоции сильнейшего артефакта.

Ментальный паразит, окончательно потеряв связь со своим создателем и хозяином, начал стремительно интегрироваться в структуру системы магических артефактов. Скорее всего, он сумеет устроить собственные процессы таким образом, чтобы получать часть энергии, накапливаемой мечами.

Что это будет давать? Можно ли будет пользоваться мечами и пряжкой? Мне ещё предстояло всё это выяснить. Вполне возможно, что из-за такого соседства артефакты станут проклятыми. Такой вариант, честно говоря, мог стать для меня огромной потерей. Потому что оружие подобного качества и подобной силы найти было крайне сложно.

Примерно через двадцать минут, по моим ощущениям, артефакты окончательно «пришли в себя». И почти в ту же минуту Антип уверенно направился к спуску в подвал.

Когда мы зашли внутрь сокровищницы, определить, где находятся мечи, оказалось довольно сложно. Их сильно присыпало каменной крошкой, пылью и каким-то мусором. Понять, что в кучке грязи на полу лежат сверхмогущественные артефакты, было довольно сложно. Я скорее через свою связь с этими предметами почувствовал, где они лежат, чем увидел или определил с помощью дара.

— Должен признать, что эти клинки теперь могут очень здорово маскироваться, — произнёс Григорий Антонович. А я довольно улыбнулся, поняв, что это не только меня обманывают чувства, но и мои спутники тоже не могут понять, где находится оружие.

Призвав на помощь мощный порыв воздуха, я очистил мечи и лежавшую между ними пряжку. Накопитель выглядел обычной железкой, и казалось, что магии в нём нет даже на поддержание внешнего вида и самоочистку. Но это было не так.

Большая часть чистого Эфира была поглощена именно пряжкой. Весь грязный Эфир при этом ушёл в родовую сеть. В ней сейчас активно менялись многие сопряжения и связи внутри сложной структуры, перестраиваясь по новому образцу.

— Возможно, стоит начать с удалённого изучения, — не торопясь трогать мечи, произнёс Бетюжин.

Я ощутил движение энергии аспекта Ментала, и в то же мгновение из плоской части пряжки показалась морда ментального паразита. Григорий Антонович неожиданно сморщился, будто укусил что-то горькое. Аномальная тварь клацнула челюстями, буквально за один раз перекусывая несколько нитей, которыми исследовал мои артефакты юрист.

— Похоже, они теперь обладают подобием собственного разума, — задумчиво произнёс Григорий Антонович.

— Это не самый плохой вариант, — негромко ответил ему Антип. — Можно было просто словить проклятие и мучительно думать, как уничтожить хорошие вещи.

Я не стал спорить и просто наблюдал за действиями оборотней. Оба архимага, если смотреть со стороны, даже двигались почти одинаково. Удивительно, что при этом манера решать проблемы у них была совершенно разная. При этом каждый действовал предельно эффективно.

— Проблема в том, что исследовать ментального паразита у меня при таком раскладе не получится, — снова создавая пучок сканирующих нитей, но уже более высокого порядка, сообщил юрист. — И все запрошенные Большаковы инструменты никак в этом не помогут.

— Я думаю, это решаемый вопрос, — медленно подняв руку и остановив её в двадцати сантиметрах над артефактной пряжкой, произнёс я. Всё это время я прислушивался к себе и пытался разобраться в тех возмущениях, которые создавала вокруг себя созданная система артефактов.

Попытки поднять накопитель энергии я предпринимать не стал. Скорее всего, заточённый в артефакте монстр будет стремиться защитить своё новое жилище. Но те связи, которые были налажены с накопителем ранее, позволяли мне контролировать происходящее внутри.

Не прошло и пары мгновений, как пленный паразит попытался грызануть меня за руку. Что могло при этом произойти, сказать сложно и проверять возможные варианты мне не хотелось. И не пришлось. В это же мгновение активировалась защитная система артефакта. Тварь утянули на дно силовые нити. Пряжка медленно и будто нехотя поднялась в воздух, а потом будто прилипла к моей ладони.

После этого зашевелились на полу клинки, и я уже без всякой боязни поднял их и вернул в ножны. Накопитель, как я и планировал изначально, стал основой для созданной системы. Раз главный элемент удалось взять без проблем, то остальные не станут проблемой.

— Изучением паразита придётся заниматься только в моём присутствии, — глядя на оборотней, произнёс я. — И для этого мне понадобится помощь. Как там дела у Анны Константиновны?

— Всё просто отлично, Ваша Светлость, — ответил Бетюжин. — Приручение нового питомца идёт полным ходом. И, помимо этого, есть ещё несколько хороших новостей. Россожи почти завершили строительство логова и даже создали точку фокуса. Огонёк создал первого члена своей новой стаи, а Шустрик немного приболела.

— Улитка уже делится с вами своими планами и новостями? — поинтересовался я. До этого Аня не отличалась особой общительностью с посторонними. По крайней мере с теми, кто мог ей навредить или у кого в мыслях девочка находила что-то неприятное.

— Мы сумели найти общий язык, Ярослав Константинович, — немного уклончиво ответил оборотень. — Но, думаю, лучше вам на всё, что происходит под Суманью, взглянуть собственными глазами.

— Тоже об этом думал, — кивнул я. — Тогда поехали. Навещу сестру. Кажется, пришла пора поговорить с ней об ответственности и о том, что у любых поступков есть последствия…

Глава 27

Мы вышли во двор, и я увидел стоящую на площадке для транспорта машину Бетюжина. Оборотень приехал один, и автомобиль носил заметные следы неопытного управления. На бампере виднелись свежие царапины, а в щели капота набилась листва.

— Прошу, Ваша Светлость, — указал на машину юрист. Я в этот момент даже подумал о том, что стоит позвать кого-то из охранников имения, чтобы тот отработал в качестве водителя.

— Заодно обсудим тот вопрос, который вас интересовал, ваша светлость. Раз уж не будет никого постороннего, — добавил Антип.

После этого желание взять нормального водителя резко испарилось. Не знаю почему, но оба оборотня упрямо сопротивлялись разговорам в присутствии любых людей, кроме меня.

— По поводу золотых имен… — когда мы сели в машину, произнес Бетюжин. Юрист повернул в замке ключ, и машина дернулась с места так, что я чуть не разбил себе лицо о лобовое стекло.