Первый урок чародея

– А если цена будет выше? – спросила женщина. – Что если владелец упрется?

– Работайте с теми, что сговорчивей. С упертыми будем разговаривать в последнюю очередь. И постарайтесь действовать тише, не создавая ненужного ажиотажа. Впрочем, с этим вас проинструктирует дядя Гордон. Позвоните ему сегодня после семи.

С Софией закончили быстро, Муди сразу отправил ее обратно в контору, и мы перешли к основной повестке дня. Поверенный открыл свой портфель и достал оттуда пачку листов. Два из них он передал нам.

– Это все, что я сумел разузнать о нашем Кавалере, - сказал он. – Не густо, но официальная информация характеризирует его как человека чести с безупречной репутацией. Если дело дойдет до суда, у него будет преимущество.

– А есть вероятность, что может не дойти?

– Молодой человек, вы плохо знакомы с нашей судебной системой, - выдавил улыбку Гарольд. – Поверьте старому адвокату, до суда не доходит гораздо больше половины дел.

Я кивнул, все еще не понимая, куда клонит адвокат, а Гарольд вручил нам еще по одному листу с другим именем Луций Джозеф Асквит.

– Директор приюта, член городского совета, меценат, филантроп, - прочитал я. – Предлагаете договорится с ним?

– Асквит имеет определенную репутацию. Кому надо, тот знает, что на приюте он неплохие деньги заработал. А вместе с ним, их заработали и некоторые другие члены городского собрания. Этот человек умеет договариваться. По моим сведениям, срочная проверка, не нашла ничего незаконного в бумагах приюта. Более того, фонды братьев Спарроу были заморожены сразу после побега. В приюте знали о проверке задолго до того, как пришло указание.

– Неожиданно, - сказал я.

– Напротив, молодой человек, очень даже ожидаемо. И, отвечая на ваш предыдущий вопрос, с ним уже Фейрберны договорились. Расклад не в нашу пользу, поэтому я обязан спросить. Вы не рассматривали варианта примирения с домом Фейрбернов?

Глава 18

Я думал, Гарри его убьет. Возьмет и на месте расплющит. Мир с Фейрбернами, это же надо было до такого додуматься! Но Муди взглядом было не пронять, а Гарри проявил неожиданную сдержанность, ограничившись коротким. – Черт подери, нет!

– Тогда только эскалация. Играть придется грязно. У меня уже появились расходы на соглядатаев. Две сотни. И не надо на меня так смотреть, это не дешево, но дает результаты! Я установил человека, который должен подтвердить использование внушения на детях, это профессор Мадиган. Элементалист крови, изобретатель-артефактор. Преподает медицину в Королевском колледже Фарнелла. С домом Фейрбернов сотрудничает на постоянной основе. Последние покупают у него накопители и создают целебные амулеты по его схемам. Конечно, у Фейрбернов найдутся и другие специалисты, но этот наиболее именит, а ударить по нему проще простого.

– Каким образом?

– Он взяточник. Можно ограничиться заказной статьей, но я бы профинансировал полноценное поступление. К нашему счастью, скоро вступительные экзамены. Думаю, все разом будет около шести-семи сотен.

– Делайте, - разрешил Гарри, и я был полностью с ним согласен.

Муди кивнул, и перешел к следующему пункту.

– Благодаря графу Бремор, мы нашли человека, что может выступить заменой профессору. Доктор Оливер Шугар, баронет. Личность известная и скандальная.

– Знаю, - пробурчал Гарри. – А еще довольно неприятная. Чародей, специализирующийся на иллюзиях. Баронета, кстати, за них и получил.

– За иллюзии?
– удивился я.

– Эти иллюзии могут самым натуральным образом тебе ноги вырвать. Что-то секретное для Короны.

– А еще баронет несколько стеснен в средствах после очередного развода. Если он еще и прилюдно в карты проиграется в Фарнелле, думаю, Фейрберны не упустят шанса нанять такого специалиста.

– Стоп, он на нас работать будет или на них?

– Лорд Бремор заверил, что на нас, но Фейрберны об этом знать не будут.

– А мне нравиться!

В тучах на горизонте заблестел лучик света.

– Кстати, спасибо, за Саймона, - сказал Гарольд. – Ваша проверка сняла с него большую часть подозрений.

– Не обольщайтесь, - отмахнулся Гарри, - если бы нашли хоть одну зацепку, ваш клиент не вышел бы из застенков.

– В любом, случае, спасибо.

Мы проводили Гарольда к дверям, а как они захлопнулись, я задал животрепещущий вопрос.

– Как думаешь, для Кеттла Муди, тоже интриги плетет? Против нас направленные.

Гарри задумался, подергал бороду.

– Да я просто уверен. И счет выставит в самый неподходящий момент.

– Обещал так не делать.

– Адвокатам верить нельзя! – заявил Гарри и пошел в кабинет ковыряться в формулах с арки.

В целом, этот вечер вышел спокойным и даже в определенной степени продуктивным. Я, наконец, почувствовал, что дело в изучении заклинаний сдвинулось с мертвой точки, а благодаря, советам Гарри, даже научился удерживать его в воздухе больше двух секунд. Получалось, что у меня выходит отрывать заклинание от листа, но не двигать. Убрать лист из-под заклинания, после того, как я его схватил – проще простого, а вот сдвинуть запитанную схему на пару миллиметров вправо-лево не могу. Теряется четкость, линии рвутся, руны искажаются и разлетаются сырым эфирным дымом. Дошло до того, что я в погоне за упрощением нарисовал на листе простой круг и старался манипулировать им. Возможно у меня что-то и получилось бы, я с головой ушел в тренировку. Лучшего настроя не придумаешь, но позвонил Сансет и сказал, что кровососов с Боладжи отпускают. Указание самого лорда-главного констебля. Ну какая тут уже тренировка?

А утром, после завтрака Гарри презентовал мне пару узких шкатулок.

– Зачем? – спросил я.

– Каждый раз, когда появляется Саймон, он старается сначала ухватить побольше силы, только после этого тебя атакует. В доме я эту проблему решил, а вот за ним… Ты же всегда с собой кучу накопителей таскаешь. Вот я шкатулку и экранировал.

– А в доме как решил?

– Своего рода громоотвод сделал. Поменял немного конфигурацию защиты зала. Я по старой памяти оставил защиту от проникновения, но она ведь не актуальна больше. Это раньше Фейрберны могли попытаться смерти в магические потоки подлить. После стабилизации это уже не сработает. Ты говорил, что призрак не мог пробраться внутрь. Теперь его самого затянет и на эктоплазму разберет. Печать автономная, и не надо больше крыс ловить. Как временная мера, вполне сойдет.

– Почему временная?

– Потому, что ей все равно, что перерабатывать, а я не хочу пускать духов на эктоплазму. Это вы у себя в лесу варварски расстреливаете земляных элементалей, я бы их работать заставил.

– Ладно-ладно, завелся… Спасибо. Может еще перстень…

– Нет! Где список заклинаний?

– Нет так нет, - тут же пошел на попятную я.

– Где список?

От необходимости отвечать меня спас звонок. Баронет Кеттл приглашал меня в гости.

– Что думаешь? – спросил я Гарри и тут же озвучил свою мысль. – Надо ехать.