Первый выстрел

— Ах нет! Это только вывеска. Ядро отряда Гога составил из опытных карателей, но об этом не знает никто, даже другие бандиты из этого отряда.

— Бандиты?

— Ну да! Ведь как создавался этот отряд? Группа переодетых карателей под командованием Гоги разгромила — это было заранее условлено — тюрьму и выпустила заключенных, среди которых были всякие, и в том числе подсаженные в тюрьму каратели. Поэтому в отряде есть и настоящие большевики, и наши замаскированные агенты.

— Но какой смысл всего этого?

— Смысл ясен. Они вольются в полки красно-зеленых, и ядро из карателей захватит всех красных вожаков: этого бывшего адъютанта Май-Маевского и, как там его, Мокроусова и других.

— Понимаю… Но все-таки Джон очень рискует… Эраст Константинович может вовсе остаться без наследника…

— Ах! Теперь о главном. Дорогой Всеволод Ростиславович! Я прошу вас, как старого друга нашей семьи и соседа, спасите моего Гогу. Вы сами сказали — Джон очень рискует. А Гога — в еще большей степени. От вас зависит, чтобы он остался жив.

— Как?!

— Да! Какой-то нелепейший инцидент в Эльбузлах. Знаете, там красно-зеленые убили этого интенданта, этого грабителя и вора подполковника Брагина с его супругой-спекулянткой. Давно надо было расстрелять его по суду. Но кто-то уже доложил барону, что в этом замешан Гога. Пропал какой-то чемодан… В общем, нелепость. Но я в ужасе! Барон приказал немедленно отправить Гогу на фронт, завтра! Вы в хороших отношениях с бароном Врангелем. Умоляю — позвоните ему, попросите отменить приказ. Уверяю вас, это интриги контрразведки. И потом, эта нелепая ссора Таты с Гогой… Она пожаловалась генералу, и тот тоже ополчился на бедного мальчика.

— Ничего не понимаю. При чем здесь Тата и послушный ее воле генерал?

— Ах, это так все не просто. Тата наша — крымская Жанна д’Арк. Ну, вы же знаете…

— Да! Ну и что же?

— Гога в запальчивости выдал ее тайну, ее связь с контрразведкой. Потом она сказала генералу, что Гога выболтал тайну о Степном отряде. И все это произошло из-за мальчишки Юры Сагайдака.

— Хороши нравы! Сестра доносит на брата!

— Да-да, это ужасно! Но дело не в этом. Степной отряд могут распустить и сформировать новый, под другим названием…

— Так в чем же дело?

— А дело в том, что Гогу пригласили в контрразведку для уточнения. И он так разозлился, вы не можете представить, как в гневе он ужасен! — что приказал выпороть Юру шомполами.

— Я уже об этом знаю от Вареньки. Глупо! Подобные меры восстанавливают население.

— Я то же самое сказала. Но Тата сгоряча пожаловалась генералу. Потом это дело Брагина… И Гогу завтра же утром направляют на фронт.

— Хорошо, я постараюсь отменить приказ, постараюсь, но не уверен в успехе. Врангель знает мое отрицательное отношение к нему и его политике. Я отказался стать его советником.

— Что же делать, боже мой!

— Все широко распропагандированные планы Врангеля провалились. Ему не удалась попытка создать южнорусское антибольшевистское государство, в котором были бы решены проблемы, оказавшиеся не по зубам Деникину. Основная задача — одновременный удар Врангеля с юга и Пилсудского с запада — провалилась. Польша вынуждена заключить мир с большевиками. Теперь уже ничто не поможет Врангелю. Падение Крыма лишь вопрос времени. И, уж конечно, кому-кому, а Гоге и Тате надо обязательно уехать. Мой совет — уезжайте, и немедленно… Ну, скажем, не позже чем через неделю. Гога должен «заболеть».

Вначале Юра старался мысленно внушить сидящим: не мешайте, уходите! Уходите скорее! Когда же он услышал о Тате, Гоге и Джоне, то стал внимательно вслушиваться и внушать им другое: говорите, не уходите! Говорите все!

Командир отряда перед отъездом Юры сказал ему: «Если сможешь, когда вернешься, разузнать в Судаке побольше, передай нам. Красная армия тебе потом скажет спасибо». Завтра же он пойдет к Трофиму Денисовичу, надо предупредить о Степном отряде. А Тата! Не услышал бы — не поверил. Это ужасно. А он дурак все время ей верил…

Граф и Бродская поднялись и ушли.

Глава VI. «ДОБЕЙ ВРАНГЕЛЯ!»

1

Осторожно открыв дверь, выходившую на веранду, Юра пробрался в свою комнату. На его постели лежал отец и при свете лампы, стоявшей на стуле, читал книгу. Отец взглянул поверх очков, спустил ноги и, положив книгу на стул, спокойно сказал:

— А я жду тебя, чтобы на ночь смазать рубцы. Раздевайся.

Юра молча снял рубашку.

— А это что? — спросил Петр Зиновьевич и показал на ранку с запекшейся кровью на груди — след от штыка солдата в контрразведке.

Пока отец смазывал ранку йодом, Юра коротко рассказал, как это получилось, и замолк, ожидая вопроса о том, где он был. Соврать отцу он не мог, а говорить правду не хотелось.

— Помню, я тоже пострадал от штыка, — сказал после некоторого молчания отец. — Это случилось в Петровской сельскохозяйственной академии, в дни Московского восстания пятого года. Когда начались волнения, нас заперли в одном из корпусов и кругом поставили солдат. А надо было обо всем, что у нас произошло, сообщить на Красную Пресню. Послали меня. Я уже почти вылез через окошко уборной ногами вперед. Но подбежавший солдат уперся в меня и кричит: «Лезь назад, не то проколю!» А я уже вишу на руках. Помню, мне так хотелось спрыгнуть в сторону и вырвать винтовку у солдата так же, как хотел сделать ты. Глупый каприз обиженного мальчика! Ну, одолел бы я одного солдата, а потом? И конечно, я не выполнил бы своего поручения. Я полез обратно и уже через окошко поговорил с солдатом. Его злоба улеглась. И он даже сам помог мне вылезти. Убивали царей, а что толку? На смену одному приходил второй, и царский строй оставался. Только революция, всенародная рабочая революция смогла изменить ход истории. Поэтому не надо поддаваться чувству личной мести, надо всегда действовать в интересах общего дела. К примеру, контрразведчики тебя очень обидели. Стоит ли ценой своей жизни платить за жизнь негодяя, который все равно не уйдет от расплаты?

— А я не боюсь смерти!

— Да, ты смелый, я бы сказал — отчаянный малый, но слишком впечатлительный, порывистый и временами безрассудный. Ты, например, восторгался Котовским. Но ведь у него огромный опыт, а у тебя? К тому же кому и какая будет польза от твоей смерти? Пойми — Врангель и его опричники обречены. Это ребенку ясно. Красная Армия приближается к Перекопу.

— Это говорит и Владислав Ростиславович. — И Юра пересказал отцу разговор Берниста с Лидией Николаевной.

— Тем более! А зачем ты там был?

— Чтобы отомстить Гоге.

— Как?

— Шарахнуть в него из велодока.

— А тебе кто-нибудь поручал убить Бродского? Ты получил приказание?

Юра недоуменно посмотрел на отца.

— Ну, пальнешь ты в Гогу, даже попадешь, а потом? — спросил Петр Зиновьевич.

— Пусть он тоже помучается!

— Надо сражаться с врагами в общих рядах, а не по личной прихоти, не по личному выбору. То, что ты хотел сделать, называется обыкновенным убийством, а убийство никогда никакой чести и славы не приносит. Убийство всегда отвратительно!