Первый

– Так ужина не будет? – расстроился первый помощник.

Я вздохнула.

– Приготовим новый, когда шатёр нормально поставите.

Дружина набросилась на свой возвращённый ужин с двойным энтузиазмом, словно выиграла его в бою. Прохор насмехался, глядя на них. Стахий, Игорь и Захар уже спустили на первый этаж тяжёлый бело-красный походный шатёр магов.

– Никогда не думал, что пригодится, – пропыхтел Смотритель.

– Мы что, помогаем себя осаждать? – удивился Сергей.

– Получается так, – подтвердила я. – Готовьте полный состав дружины к дружескому поединку на деревянных мечах.

Прохор только хмыкнул. Избаловала я его сюрпризами.

Через мост шатёр я протащила в одиночестве. Меня взволнованно ждали, похоже, опасались, что в музее не найдётся шатра.

– Нате вот. Ставьте сами. Ближе к краю площади.

– Долго нам стоять осадой? – спросил старший. – Холодно же.

– Что делать, холодно – не май месяц! Не ларёк ставите с мороженным – большой походный шатёр… Он там в крови немного, и есть несколько подпалин и прорех – но это вы сами не подумали, могли новый изготовить… теперь детей этим пугать… ставьте кровавым пятном к пропасти.

Старший быстро мне кивал.

– Осаду будете держать до завтрашнего вечера. Сегодня вообще никто не понял, что нас осаждают.

– Извините.

– Завтра с утра встанут лавочники, сувениры, сладости, наш знаменитый глинтвейн и так далее. К вечеру, глядишь, туристы соберутся… Маги приедут?

– Что? – старший, скрипнув доспехом, оглянулся на помощника.

– Нам не сказали.

Я мрачно смерила их взглядом.

– Я бы на вашем месте написала Магу имена ваших организаторов, что это такое? Отправить людей чёрт знает зачем, ничего не объяснив. В итоге ещё вам и достанется за плохую подготовку…

– Мы напишем, – пообещали двое.

– Я теперь как должна рассчитывать, на какое количество человек заготавливать провизию? Скольким понадобятся комнаты на ночлег? Я вам что, ясновидящая?

Оба задумчиво пожали плечами.

– Сколько людей от работы отрывать?

Я яростно вздохнула.

– А вечером что? – вспомнил старший.

– Устраиваем поединок у ворот. У вас оружие хотя бы есть?

Старший кивнул, в руке его щёлкнуло и загорелся электрический гудящий хлыст.

Я натурально задохнулась.

– Уберите немедленно! Я вывожу против вас дружину с деревянными мечами, а вы являетесь вот с этим?! У вас совесть есть?

Мужчина сник и задумчиво насупил русые брови.

– Нас не предупредили, – выручил помощник. – Мы напишем Магу имена организаторов с нашей стороны, они нам действительно ничего не сказали…

– Ладно, замолчите, я уже не могу вас слушать без слёз.

Ещё бы. Я про себя уже ухахатывалась.

– Надеюсь, у нас есть запасные мечи для вас… ещё не хватало сейчас сесть и стругать…

– Ну, мы можем сами, – опомнился старший. – Дайте материал, нам всё равно до вечера… осаждать.

– Материал принесите… опять я?

– Ну что теперь поделаешь, надо исправлять ситуацию, – убедительно сказал мне он. – Вы дальше рассказывайте про регламент.

– Конечно, одни деревянные мечи, это несерьёзно, – продолжила я. – Поэтому допускаются несильные, зрелищные пасы с обеих сторон. Все, кого ударили любым образом, падают и считаются поверженными в бою. Можете смело падать за край моста, я буду на подстраховке. Бой будет кратким. На чьей стороне остаются выжившие, получают кубок.

– И всё? Разъезжаемся?

– Нуу, – протянула я. – Вы не имеете представлений о моей дружине! Вам придётся приводить себя в порядок после боя, останетесь на ночь в Храме. До той поры никакого глинтвейна, сувениров и сладостей, к лавкам не подходите, с людьми не здоровайтесь, сохраняйте суровый вид… выходите время от времени по несколько человек, прохаживайтесь, приглядывайтесь к Храму, пусть туристы вас пофотографируют до боя.

– Ясно, – вздохнул старший. – Мы пойдём ставить шатёр. Про ужин не забудьте, бойцы замёрзли уже.

Гриша, главред газеты «Огонёк», компостировал мне мозг.

– Мы не можем подготовить новый выпуск до вечера! – спорил он, вцепившись в письменный стол. – Он ещё не написан! Ещё в печать сдавать! Это ночь!

– Ты преувеличиваешь количество читателей, – буркнула я, продолжая меж тем заниматься своим делом. – Какая тебе ночь? Час работы для нормального принтера.

– Но написать!

– На.

Я всунула адепту Огня и известному щеголю треугольный кусок бумаги с неровными краями, чей-то порванный черновик, с одной стороны исписанный и перечёрканный, на котором писала последние семь минут.

Гриша неодобрительно наморщил нос.

– Скандальность данного сообщения не пойдёт на пользу нашему изданию…

– Ваше издание… – я откинулась на спинку стула для посетителей и многозначительно постучала пальцами по подлокотнику, – окончательно и бескомпромиссно опозорится, если сообщит об осаде Храма после изданий магов.

– Да откуда им знать? – резонно усомнился Гришка.

– Сидя на месте действительно сложно что-то узнать, ты вон и из окна ленишься выглянуть, – с сарказмом фыркнула я. – Сходил бы, хоть фотоаппаратом разок щёлкнул. А откуда им знать – так я им растреплю. Как растрепала тебе. Надеюсь, ты не думаешь, что мне слабо?

Гриша задумчиво посмотрел на меня, взвешивая заявление.

– Ну ладно стиль никакой, допустим, закроем глаза, – главред продолжал вбивать гвозди в крышку моей не успевшей начаться карьеры корреспондента. – Но чисто по объёму! Что мне тут печатать на целую газету! Я же не могу выпускать листок, чистый с одной стороны!

– Тьфу, нечистая сила! – выругалась я. – Иди сфотографируй шатёр магов, растяни его на пол листа, напечатай заголовок покрупнее: Храм под осадой! Подзаголовок: Город ждёт нашествие магов. На том же листе начни текст, закончи на оборотной стороне. Если поторопишься, можешь успеть щёлкнуть кое-кого из боевых магов за установкой шатра. Добавь объявление, чтобы все желающие владельцы кафе, закусочных и продавцы сувенирной продукции завтра вышли к площади развлекать туристов сразу после полудня. Ниже напечатай квитки билетов на экскурсию по Храму и торжественную церемонию вручения кубка победителям.

Гриша поболтал под столом остроносой туфлёй сорок пятого размера. Его уверенность расшаталась.

– Можешь изменить текст, увеличить, добавить детали… я не претендую на Пулицера… суть не меняй. Ладно, напечатай мне ещё рулон билетов. И разнеси газеты, как напечатаешь, по домам…

У Гришки отвалилась челюсть от моей наглости.

– В Храм билеты не тащи, мы там в осаде, если что… Сама забегу завтра. Всё, Гриша! Ты профессионал или кто? Не трепи мне нервы, у меня ещё куча дел, к тебе первому зашла.