Пёс во тьме

Он был потрясён, увидев Мальца… вернее, Леанальхам.

Малец чувствовал своё — её — устремления в сторону Оша.

Воспоминание исчезло, кануло в темноту, как будто Леанальхам силой прогнала его.

Малец все еще испытывал странное чувство из-за того, что подсмотрел именно этот момент. Даже сейчас Леанальхам еще надеялась увидеть Ошу. Малец заметил, что Бротан смотрит в сторону кораблей в порту и разглядывает только что прибывший, на который так жадно смотрела Леанальхам.

Малец оступился, зацепив когтями лапы треснувший булыжник. Он выпрямился, уделяя больше внимания крутой дороге, пока они поднимались вверх к очередному городскому кварталу.

Что бы ни высматривал Бротан, он искал взглядом не Ошу.

* * *

Утром следующего дня девушка, которую все знали под именем Леанальхам, стояла на палубе большого торгового судна людей, а точнее перевесилась с перил его левого борта. Она рассматривала улицу, которая вела вверх и вниз от ближайшего пирса. Ее загораживало переплетение мачт судов на протяжении всей береговой линии. Лишь немногие из них она могла разглядеть ясно.

— Леанальхам!

Она хорошо разобрала окрик Лисила, доносящийся из дверного прохода прохода под кормой, но предпочла сделать вид, что ничего не слышала.

Это было невежливо и совсем на нее не похоже, однако она ничего не могла поделать с тем, что так внимательно рассматривает причал. Все ее супутники, казалось, выдохнули после ночи в небольшой комнате и посадке на корабль без приключений. Корабль быстро отплыл, и все вздохнули с облегчением, кроме неё… и, возможно, Лисила, но по совершенно другой причине.

Она высунулась еще дальше с полной уверенностью, что если посмотрит еще хоть чуточку, то обязательно увидит Ошу, сбегающего вниз по трапу какого-нибудь только что прибывшего корабля. Она закричит, он её увидит, и капитан их корабля будет вынужден спустить для него трап.

— Пойдем, — снова позвал Лисил. — Мы должны спустится в каюты.

В отличии от других, она не верила, что Оша намеренно остался в Колм-Ситте. Он не мог так поступить, только не с ней. Он был единственным, кто, как и она, понимал, какого это — быть брошенным на произвол судьбы в этом большом, чужом мире.

Она знала, что Бротандуиве верил, что причиной ее печали была тоска по дому, которую она оставила позади. Однако проницательность, присущая греймазге, в этот раз подвела его.

Сгэйшеллеахэ был настоящим анмаглаком. Она восхищалась тем, что он до конца был верен своему народу, даже когда это противоречило его клятве касте. Данное им слово было железным и именно из-за него, те из ее народа, которые считали её чужачкой, держали рот на замке.

Но дядя вместе с дедушкой отправился к предкам. Остался только Оша, последний, кто принял её такой, какая она есть, даже если она сама не знала, кто же она такая.

Бротандуиве никогда не относился к ней плохо, он заботился о ее благополучии. Но он был больше похож на одно из людских творений, например, на опускную решётку ворот — с холодными шестернями, цепями, шкивами и поворотными механизмами. Оша же всегда излучал тепло, даже под грузом того позора и горя, что он носил в душе. Он ее не бросит, и до тех пор, пока он будет рядом с ней, ей будет плевать, что у нее больше нет места, которое она могла бы назвать домом. Ибо, даже несмотря на дедушку и на уважение дяди, травля ее среди народа все увеличивалась. Вплоть до последнего года, пока она не сбежала из родных земель.

Когда же она поняла это? Несколько лет назад, когда в одиночку нарезала фрукты для общинный нужд. Начинался теплый рассвет, который предвещал жаркий день. Тени ночного леса еще не полностью ушли, и она, немного вспотев, вытерла лоб тыльной стороной своей маленькой ладони. В тот момент она была счастлива, свободна от посторонних косых взглядов. Она напевала мелодию, которой ее научил дедушка, словно ребёнок, но вдруг…

Она почувствовала себя тревожно, будто за ней наблюдают, и съежилась от этого. Но решила не оборачиваться, чтобы не привлечь внимание наблюдающего. Скоро вся деревня проснется, дел будет по горло, ее просто не будут замечать.

Ощущение все усиливалось.

Она покосилась на лужайку между двумя домами. В поле зрения никого не было. Но ощущение не прошло. Ее внимание привлек лес, который находился вне общины. В его гуще появились два горящих глаза. Она вздрогнула и отступила, поняв, кто это.

Два ярких глаза маджай-хи смотрели прямо на неё.

Он был едва виден, его темная шерсть смешивалась с окраской леса. Пес смотрел на неё кристально-голубыми глазами. Из-за цвета шерсти они казались осколками льда.

Собака замерла, не издавая ни звука. Она лишь продолжала наблюдать за ней немигающим взглядом. Леанальхам подумалось, что собака не уйдет никогда и будет и дальше так стоять. Она сделала над собой усилие и вернулась к приготовлению пищи. И через некоторое время неприятное ощущение прошло, но она уже не была способна устойчиво держать нож и разделочную доску. Это продолжалось в течении года, снова и снова, и по крайней мере дважды приходила та же маджай хи, что и в первый раз. Каждый раз она чувствовала на себе взгляд, и не наблюдая посторонних, смотрела за границы деревни. Сверкающие голубые глаза всегда высматривали ее из кустов.

Наряду с другими животными, например клуассасами-«слушающими», которые были чем-то средним между оленем и лосем, только больших размеров, маджай-хи являлись священными лесными животными, хранителями земель живых, древнем народом сами по себе. Влияние её дяди и дедушки не могло переубедило их. Она думала, что они пришли именно по этой причине. Ведь маджай-хи защищают земли, защищают народ. А она не является одной из них.

Она была смешанной крови.

Эти глаза, это осуждение, были даже хуже чем то, что она переживала сейчас.

Шаги Лисила по палубе послышались позади Леанальхам, но она продолжила его игнорировать. По крайней мере здесь, в этом грубом мире людей, она казалась причудливой из-за принадлежности к Ан-Кроан, а не из-за смешанной крови. Или, что еще лучше, ее принимали за одну из Лхоинна, эльфов этого континента.

Она больше не могла переносить это осуждение в глазах.

Перевесившись через перила еще дальше, она отчаянно желала увидеть силуэт Оши; она была уверена, что он может появиться в любой момент.

И вдруг она опять почувтвовала это.

Здесь, так далеко, где маджай-хи никак не могли наблюдать за ней. Она опять провалилась в то паническое состояние. Леанальхам, продолжая дежаться за перила, резко обернулась.

Лисил чуть ли не отскочил от нее. Глаза его расширилсь.

— Что? Что не так?

Но она смотрела ему за спину, разыскивая глазами те самые деревья и кусты, и те яркие глаза, которые наблюдали за ней.

И в темноте лестничной площадки, в кормовой части корабля она увидела их.