Пещерная тактика

Глазищи у барышни распахнулись до отказа. Простодушное создание наверняка представило себе слиток величиной с кирпич. Увидя мой кругляшок, Мира приувяла. «Денежка» тут же канула в глубины моей сумки. Впрочем, девчонка быстро пришла в себя, достала верёвку и обмерила мне лапу. Но некоторые пояснения я счёл необходимыми озвучить:

– Всё это обязательно расскажи отцу. Он, полагаю, не откажется сделать браслет. Кристаллы лучше ищи сама. Даже брата не привлекай, а то он мал ещё – опасаюсь, болтать начнёт. Сделка?

– Сделка.

Будучи лицом заинтересованным, я рассказал Мируте, где легче и вернее всего найти кварцы и гранаты. Само собой, на кристаллы первого класса я не рассчитывал. Закончил же лекцию фразой:

– Увидимся через неделю.

– Почему неделю?

– Тебе и этого может не хватить, чтобы набрать нужное количество кристаллов. Да, вот ещё. Если твой отец согласится поговорить со мной, я ничего не имею против. Всего тебе пресветлого. – И я скрылся в подлеске.

Теперь моему контрагенту предстояла работа по сбору кристаллов.

Глава 15. Четвёртый лишний

В деревенской кузнице

– Папа, я его опять видела!

В ответе не было ни грамма удивления. Но присутствовала проницательность.

– И он опять хочет торговать?

– Да, но другим.

Теперь удивление прорезалось. Но дочь не остановилась:

– Он хочет купить кристаллы.

Мирута произнесла эти слова в тот момент, когда Бакор входил в дверь. Она не видела дядюшку, поскольку стояла к нему спиной. А тот отреагировал на фразу племянницы с похвальной скоростью:

– Чем твой дракон собирается платить?

– Золотом.

Старший брат хорошо знал нрав младшего:

– Ты тоже хочешь торговать, Бакор?

– И сделаю это куда лучше Мируты.

– Хорошо. Обзаведись своими кристаллами и продавай. Ми-рута продаст свои. Что наторгуете, то и ваше. Но по отдельности.

Младший брат напустил в голос обиды:

– Ты что, Сарир, не доверяешь мне?

– Я не доверяю твоему умению торговать. Ты уже спустил всю свою долю от отцова наследства. Будете торговать по отдельности. Да, вот ещё что. Я сам пойду с вами.

– Но ты же занят в кузнице!

– Не страшно. Думаю, торговля займёт не очень много времени. Кстати, ты можешь прямо сейчас отправиться в город и купить там кристаллы. В кузнице я и один справлюсь.

– Да, конечно…

Младший брат полагал, что купленные на базаре кристаллы всяко не хуже, чем те, которые найдёт племянница. Если вообще найдёт. И он с лёгким сердцем пошёл закладывать малую телегу.

Разговор же между отцом и дочерью продолжился.

– Пап, он хочет ещё кое-что заказать у тебя. – Появилась свернувшаяся в трубку береста. – Это ему нужно. А вот мерка. Ему на лапу надевать. А сюда вставлять кристалл.

– Ну-ка, посмотрим… Из чего же делать такое?

– Он сказал, лучше из бронзы.

– Хм. Работа не такая простая.

– Так золотом платит.

– По правде сказать, доча, здесь труда на пяток сребреников, да прибавить стоимость материала… скажем, десять сребреников.

Девица проявила купеческую сметку:

– То есть за двадцать сребреников можно сторговать?

– Если удастся. Даже за пятнадцать вполне можно отдать.

– Он говорил, что цены знает.

– Тем меньше нам причин запрашивать слишком много. Драконы, они такие. Вроде как маги, высокомерные. Сам видел.

– Не знаю. Этот Динозаврр показался мне… ну вроде другим даже вовсе. Со мной он говорил… как тот на базаре, что слитками железа торговал. Ты же помнишь!

– Помню, конечно, но то другой случай. Я того человека уже не один год знаю, да и он меня тоже. Так когда встреча назначена?

Все семь дней я трудолюбиво промывал песок на золотоносной речке, собирал золотые крупинки и плавил их в кварцевом «тигле». К седьмому дню у меня было аж три золотых кругляша. Третий оказался самым увесистым. И пожалуй, даже толще местной хорошо знакомой золотой монеты. В него пошёл самородок величиной с половину ногтя большого пальца этой Мируты.

К встрече я подготовился самым тщательным образом: как следует выкупался в хвойной ванне и аккуратно подновил пятнистость чешуи. Сверх того я устроил наблюдательный пункт на опушке. Очень уж не хотелось пропустить засаду на себя.

Так, вот они, торговцы. Трое. Первой идёт обладательница знакомой круглой мордашки. Превосходно: если бы оставшиеся двое задумали боевые действия, они вряд ли взяли бы с собой девчонку… Хотя, конечно, и такое полностью исключить нельзя. Кто за ней?

Человеческие глаза на такое не способны, а вот драконье зрение позволило мне отчётливо разглядеть широкое лицо мужчины лет тридцати с лишком, русые редеющие волосы, а главное – широченные плечи и ладони-лопаты. Кузнец, без вопросов. Кстати, чертами лица дочка на него смахивает.

Замыкала цепочку уже знакомая физиономия родственника. Да, фигурой ему не равняться с отцом девушки. Но дело не в фигуре. Оружие у них есть? Вроде как нет. Ножи не в счёт. Мужчины несут сумки. Значит, пора вылезать.

– Доброго вам дня.

Отвечал, как и положено, старший:

– И тебе.

Тут нахально встряла девица. Впрочем, интонации были уважительными:

– Папа, это тот самый дракон, его зовут Динозаврр. Это мой папа, его зовут Сарир. С моим дядей Бакором ты уже знаком.