Пещерная тактика

Эти мысли вертелись в голове так и этак, но не сложились во что-то умное. Ладно, в очередной раз отложим. Есть более срочные проблемы.

Завтра кузнец с дочкой должны принести браслет, а я им – золотишко. Всё вроде в порядке. Но обязательно придётся устроить слежку с утра. Даже если у этих двух нет дурных намерений (допускаю), то таковые могут найтись у соседей. Или, чего уж проще, у младшего братика, завистливого и злобного дурака. Сочетание взрывоопасное. Следовательно, надо с самого рассвета устроиться на опушке и поглядеть.

А теперь очень важный вопрос: какой из кристаллов вставить в браслет? Пирит – первое и самое очевидное решение. Телемагия сразу скакнёт в уровне. Всё остальное – нет. А что мне, собственно, надо?

Этого я и не знал. В новом учебном году наверняка продолжатся занятия по полёту. Телемагия нужна, вопроса нет. Но также могут начаться обучения другим видам магии. Вывод: или надо позаботиться о специализированных кристаллах по всем видам стихийной магии, а также по телемагии, или удовольствоваться универсальным кварцем. Магическую силу он добавит точно. Вопрос лишь: надолго ли? Попробуем подумать на эту тему.

Мне неизвестна интенсивность занятий в школе. Примем, что на три дня одного кварца хватит. Потом подзарядить. Два десятка зарядок – и кристалл уже почти ни на что не годен. А если не на три, а на один? Тогда откровенно плохо: имеющегося запаса мне и на год не хватит. Или не так уж плохо? Ведь вполне возможно купить ещё кварцы. Да и пириты найдутся. Впрочем, нет – больно уж плоха у них поверхность.

Мысль скакнула на возможность получения ровных граней, это подняло бы стойкость кристалла на порядок. Вариант классической полировки абразивом я похоронил немедленно: без человеческих рук занятие зряшное. Значит, нужна огранка телепортацией, причём для неё кристаллы галенита – это самое меньшее из необходимого. Ещё лучше – чёрная шпинель или турмалин. А где брать? Думать надо, однако.

На деревенской улице

– Привет! Есть одно дельце.

– Чего там у тебя?

– Не здесь. Приходите оба ко мне домой.

Через пять минут в доме Бакора собрались он сам и двое его приятелей.

– Так что за дело?

– Золото можно добыть.

Слово произвело надлежащее действие.

– Где?

– У кого?

– В лесу. Будет там один дракон.

– С кем ты надумал схлестнуться? Головой о скалу ударился?

– Погоди, Хайфур. Бакор, расскажи по порядку.

– Да и мне интересно послушать о драконе с золотом в кармане.

– Гы-гы.

– Дракон необычный. Он имеет сумку, в которой золото и таскает. Эту сумку он купил у Мируты, дочки Сарира. К полудню этот крылатый купец должен быть… в одном известном мне месте. Там его и подловим.

– Не, ребята, против драконов я не ходок. Они все маги. Как начнёт швыряться грохоталками… Без меня эти дела, даже не уговаривайте.

– Положим, дракон-то не взрослый.

– Ты откуда знаешь?

– Видел я как-то драконов. Летели куда-то группой и сели отдыхать. А этот меньше вдвое любого из тех. Вот и выходит, что щенок. Ростом с очень большую собаку. И потом, у тебя есть лук. Против него ни один маг не устоит. Я сам слыхал от Сарира: в сражении двух драконов из луков застрелили.

– Ну, если только стрелами…

– Не только. Ты говорил, у тебя сохранилось оружие. Да у меня топор. Чтобы добить, значит. А золото поровну.

– Да, есть. Проверить только древко.

– Место ты точно знаешь?

– Был там два раза.

– А много у него золота?

– У него не монеты, а что-то вроде слитков. Один я видел сам.

Приятели сделали ту же ошибку, что и Мирута. Слово «слиток» у них ассоциировалось с чем-то, имеющим размеры кирпича.

Глава 16. Как справиться с материальным перевесом

Подновлять пятна было нечем, а вот запах я не поленился отбить. С утра стоял туман, околица деревни была видна с трудом.

Так, идут… Точно не мои торговые партнёры, им рано… Трое. Первым выступает узкоглазый плечистый брюнет с колчаном на боку. Лук не виден, но если стрелы имеются, то и лук тоже. Или арбалет? Нет, скорее всё же лук, просто тул подвешен на другой бок. Лук в этом случае должен быть компактным, монгольского типа. Арбалет он бы носил за спиной. Второй велик ростом, выше подельников. Волосы под шапкой. Длиннорукий, к тому же держит… непонятное, хотя смутно знакомое. Не алебарда, не нагината и не классическое копьё. Длиной явно больше римского пилума. Больше всего похоже на пальму [5] . Лезвие длиной примерно в штык-нож, но шире, таким можно и колоть, и рубить. Серьёзная вещь, придётся стеречься. Но стрелок много опаснее. Замыкающий хорошо знаком: Бакор. Без оружия, что ли? Странно. Нет, я ошибся – топор у него за поясом. Одной этой личности достаточно, чтобы понять: идут по мою душу. Точнее, за моим золотом.

5

Пальма – род копья, которое употреблялось на Урале для охоты на зверя, а иным разом и на людей.

Чем противодействовать лучнику? Подойти к нему близко нереально, нет у меня навыков бесшумного хождения по лесу. Так что ближний бой отпадает. Дистанционное оружие? Ну разве что швырнуть дубинкой. Если подправлять её полёт телемагией, то попаду. «Воздушный кулак» отпадает полностью – шум ни к чему. «Молнию», «Красную стрелу» и прочие смертельные заклинания отвергаю сразу: мне не нужны осложнения с человеческими магами. Кто знает, как они посмотрят на убийство. Ну а за битые морды выкатывать претензии не будут. Единственная проблема будет в отыскивании подходящей деревяшки на предмет использования её в качестве снаряда.

Так что бегом-бегом на место встречи, которое изменить нельзя. И там замаскироваться. О, вот остаток пенька. Полусгнивший, но это и хорошо: не проломит череп. А весит килограмма два.

Где бы я сам устроил засаду? Да среди этих кустов. Стрелять они не помешают, а вот подойти к стрелку будет трудновато: лежащий поперёк старый ствол выглядит солидным препятствием. Для человека, конечно, дракон-то перемахнёт. А прочим останется молодой ельник. Вот оттуда пехотная поддержка выскочит запросто.

А я сам? Мне сзади справа лучника самое место. Правда, не будут видны засадники с холодным оружием. Но они и не нужны. Пока что. Тем временем оставим сумку вот под этим выворотнем. Чуть подгребём земли – и её не видно. Теперь ждать.

Туман рассеялся довольно скоро. Вот они идут, причём даже мой не особо изощрённый слух ловит шаги и тихую ругань, когда под ноги попадается сучок. Где же лучник? Тут он, направился как раз в мою сторону. Умеет, похоже, выбирать позицию. Наверняка охотник или стрелок, имеющий военный опыт. Второе для меня было бы предпочтительнее. Посмотрим, насколько хорош мой расчёт.