Пешки

Мысли никак не желали цепляться за свое задание, постоянно отвлекаясь на бой.

— Дредноут темных заходит справа по борту! — доложил пилот адмиралу Ди’зилу, командующему Вторым флотом.

— Хорошо. Щиты на максимум! Первый удар за ними! — быстро распорядился адмирал. — Передайте капитану Лоро, как только мы визуально скроем вражеский дредноут, пусть ныряет под нас!

Противник произвел залп и по могучему кораблю прошла вибрация, но, судя по спокойным лицам ярых и адмирала, ничего катастрофичного не произошло.

— Щит 82 %! Линкор Лоро начал сближение.

— Хорошо. Синхронизация орудийных систем. Огонь по готовности!

Наш дредноут произвел одновременный залп из всех орудий, пытаясь перегрузить щиты противника. Но одного выстрела мало, чтобы вывести из строя защиту вражеского флагмана.

— Подключить линкор к нашим вычислительным мощностям! Произвести синхронизацию орудий двух кораблей, — продолжал отдавать команды Ди’зил.

— Адмирал! Они выделили дополнительные мощности на защиту нижней полусферы.

— Ну надеяться, что наш маневр останется незамеченным, было глупо… — пожал он плечами.

— Новый залп! — сообщил один из операторов.

Монотонная вибрация от попаданий сменилась небольшими толчками.

— Щит 54 %! Вышли из строя три излучателя силового поля! Есть пробитие! Разгерметизация устранена! Поврежден один отсек! Орудийные системы в штатном режиме! — тут же доложил оператор.

— Терпимо, — пробормотал Ди’зил. Я посмотрел на сосредоточенного адмирала — не смотря на весь профессионализм, было очевидно, что командующему Вторым флотом, было нелегко — он нервно стучал по подлокотнику адмиральского кресла и вытер рукавом испарину. — Что с синхронизацией?

— Синхронизация завершена!

— Отлично! Цель — главный калибр! Огонь по готовности!

Линкор и дредноут синхронно произвели залп по главному калибру противника. Суммарная мощь двух кораблей смогла перегрузить защиту — по корпусу вражеского дредноута прокатилась волна небольших взрывов излучателей силового поля. Залп, потерявший часть энергии на устранении защиты, нанес фатальный урон по главному доводу дредноута.

— Цель поражена! — вновь доложил оператор.

— Прекрасно! Добьем раненого зверя!

— Адмирал! Бомбардировщики с тыла!

— До подхода нашего авианосца пускай капитан Лоро пока займет их!

— Щиты 52 %!

Я с удивлением взглянул на оператора. Разве противник стрелял? Я ничего не почувствовал! Рас заметив мое недоумение, пояснил:

— Без главного калибра они не представляют почти никакой угрозы! По крайней мере для нас.

Обзорные экраны притушили многочисленные вспышки от разваливающегося дредноута противника. Без силового поля корабль темных представлял легкую мишень, но и он сопротивлялся до последнего. Разваливаясь на большие части, он непрерывно атаковал москитный флот авианосца, брошенный на перехват вражеских бомбардировщиков. К атаке на дредноут вновь присоединился линкор, что стало концом для вражеского флагмана.

— Господа, сейчас будет небольшое окно, пока темные будут менять построение. Лучшего шанса в ближайшее время у нас не будет, — обратился адмирал к нам.

— Понял, — кивнул Рас. — Пошли, — рыцарь повел меня к лифтам, покидая командный мостик. Спустившись в транспортный отсек дредноута, мы с Расом разделились. Моей целью была планета Арф, которая попросила Светлую вселенную о помощи. На ней атаку на местное население возглавит Ахиллес, приемный сын императора из расы Всесильных.

После неизвестной вспышки эпидемии на одной из систем на Дальнем рубеже Тёмной вселенной, люди стали меняться, превращаясь в высушенные ослабленные тела. Спустя годы, их конституция «заморозилась» на этой стадии развития, а вот рассудок они утратили и жили больше как обычные животные, нежели разумные существа. Через несколько поколений их нервная система восстановилась и их мозг был немного развитее среднестатистического человека. Видимо, какие-то выверты эволюции, по крайней мере, никакого другого объяснения мне на ум не приходит. Однако, их физическое состояние все ещё оставляло желать лучшего. Но после долгих исследований и опытов оказалось, что внешние физические воздействия питают их, более того она у них временно сохраняется, делая их сильнее буквально на глазах. Загвоздка состояла в том, что эффект был временный, и без постоянной кинетической подпитки Всесильные возвращаются в исходное, почти немощное, состояние. Ученые провели еще несколько незаурядных экспериментов, и подробный отчёт отправили самому императору. Последний в свою очередь трижды навестил эту систему и вскоре уничтожил всех жителей материнской планеты и небольшой колонии, посчитав, что такого рода соседи могут стать серьёзной проблемой в будущем. После геноцида у императора родился сын, якобы обычный ребенок, но благодаря корпусу Дерзких удалось узнать интересные подробности о темном принце. Да и примечательно было то, как именно росло это дитя. Приемный отец ребенка, словно чокнутый параноик, устроил ребенку спартанское детство с привлечением лучших мастеров и инструкторов. Ахиллес бесподобный рукопашник, великолепный стрелок и ещё лучший мечник, постоянно участвующий во всевозможных конфликтах и турнирах, набираясь все больше опыта и мастерства. А с ресурсами всей Темной вселенной он стал настоящим кошмаром для многих рыцарей, а сколько свирепых он положил и не счесть.

И вот с такой жопой мне и предстоит столкнуться. У Раса своя цель — на одном из линкоров ему придется найти одного из самых опасных рыцарей Темной вселенной, Ская. Скай — артефактный рыцарь, с каким-то очень сильным Союзником силы, позволяющим управлять водой на очень высоком уровне. Как-то раз, если верить Расу, Ская прижали трое стихийников-магистров, филигранно владеющих стихией воды… Результат на лицо — он где-то тут, а от магов остались только упоминания. И это при том, что рыцари все-таки опасаются магов, особенно магистров. Оба противники не просты, но выпускать меня против такого артефактного рыцаря это все равно, что подарить мое бездыханное тело, обвязанное бантиком. Один раз мне повезло, но второй раз такую оплошность враг не совершит это точно. Да и Скай несколько из другого теста…

Я запрыгнул в сверхскоростной челнок. В клон такого же сел Рас. Эти челноки были оборудованы минимальным количеством вооружения, но обладали очень хорошей скоростью и маневренностью. А из-за того, что в него максимум помещалось двое ярых, то и особо большими размерами челнок не блистал.

— Надеюсь, что ты не ел, — расплылась в улыбке огромная фигура.

— Да как-то не до еды было… — пробормотал я, догадываясь к чему клонит генно-модифицированный боец.

Вчера, впервые увидев исполинский дредноут и многочисленные корабли сопровождения, я думал, что меня мало что сможет удивить… Но тут нас встретила делегация в сопровождении ярых. Посмотрев на огромные фигуры почти в два раза выше меня, я понял как мало видел и знаю об этом мире. Но так же пришло осознание, что мне это и не очень-то и нужно. Нас сразу потащили на брифинг, обрисовывая общую ситуацию и вводя в курс дела. Распределив цели, мне дали документы по моему контакту и по самой планете, которые я должен был запомнить. Имя связного было Маре. Так как развитие технологий на Арфе приблизительно соотносилось со средневековым, то посольство Светлой вселенной выглядело как обычный неприметный дом в глуши. Как считают местные, там живет человек из другого королевства, за помощью к которому они и обратились. Маре успел изменить статус докосмической планеты и вторжение темных забуксовало.

— Ну поехали! — ярый нажал на кнопку старта и меня вдавило в противоразгрузочное кресло.

Флот темных занимался активным перестроением. Потеря флагмана если и сломило их дух, то не сильно. Они все ещё вели непрерывный огонь, отходя к планете Арф, чтобы завладеть преимуществом, какое было и у нас. Ярый выписывал безумные пируэты, а постоянный вспышки орудийных систем чуть не довели меня до эпилептического припадка. Чуть впереди промелькнул челнок Раса, пилотируемый не менее талантливым и безумным ярым. Нас все-таки засекли и противник выпустил свой москитный флот наперерез нам. Кто бы мог подумать, что в бескрайнем космосе может быть тесно? Наши пилоты синхронно направили челноки вниз относительно площади эклиптики. Истребители темных бросились за нами в погоню и началась игра в кошки-мышки. Слава богу, я не поел! Хотя и без еды желудок бросился к горлу, стараясь покинуть мое тело! И это при активированной броне! Страшно представить какие чувства и перегрузки испытывал мой пилот, так как противоразгрузочное кресло явно не справлялось со своей работой. Мысленно перекрестившись, я крепче сжал подлокотник. Черт с ним с противоразгрузочным креслом, главное чтобы челнок выдержал такие нагрузки! Челнок Раса ворвался в истребительный строй и пропал из виду. Лишь система свой-чужой, сопряженная с радаром, подтверждала, что челнок ещё цел. Страшно представить, что там сейчас твориться… Ярый улучил момент и сбил истребитель, уводя маленький корабль все ниже и дальше от вражеских авианосцев. Больше преследуя цель прорваться к планете, пилот не отказал себе в удовольствии заманить истребители противника в небольшую ловушку. Использовав себя как приманку, ярый вывел их из-под защиты больших авианесущих маток, чем наш флот тут же и воспользовался, начав плотный обстрел москитного флота. Ярый, не прекращая свои безумные маневры, ещё больше увеличил скорость и маленький корабль натружено заскрипел.

— Ты охренел!!! — нервно заорал я. — Корабль не выдержит!

— Тебе-то чего нервничать… — с трудом проговорил пилот. — Не ссы, подберут если что!

Я не нашел, что ответить на это. Но к чести пилота стоит признать — свою работу он выполнил. Заложив большую дугу, мы почти беспрепятственно проскочили под флотом противника. Высокая скорость и маленькие размеры защитили нас от прицельного огня вражеских эсминцев и крейсеров. Как только челнок ворвался в плотные слои атмосферы, ярый быстро принялся сбрасывать скорость. Если в космосе такая скорость и была отчасти приемлемой, то вот в атмосфере это было сродни самоубийству. Кое-как сбросив скорость, ярый, стараясь не раскрыть себя местному населению, посадил челнок в заранее оговоренной точке посреди густого леса.

— Слава богу! Земля! — облегченно выдохнул я. Будь я не в броне, чувствую, похудел бы килограммов на пять не меньше. — Ты конечно, красавчик и все такое, но знай, я с тобой больше никуда в жизни не полечу! — клятвенно пообещал я пилоту, на что он неприлично громко заржал. Выпрыгнув из челнока я помахал ярому, и он тут же поднял корабль в воздух, чтобы незамедлительно покинуть планету. Помимо корабля сам генно-модифицированный боец может вызвать не один десяток вопросов у местного населения. Ну и где связной? Он же меня встретить должен был? Ну ладно, пройдемся. Я пожал плечами и двинулся в сторону посольства. Но не прошел и двухсот метров, как из кустов выбежал запыхавшийся человек.