Пешки

— Вот держи, — поставил перед ним стакан с односолодовым виски бармен. — Все хорошо? Ты какой-то угрюмый.

— Работа… Не обращай внимания, — выдавил из себя улыбку майор. — У тебя тихо?

— Да как обычно. Правда утром схлестнулись байкеры из разных группировок, но в основном пострадала только мебель.

— Бывает… — философски протянул Грэм. Работяги подозвали бармена и заказали ещё пива.

Работа… Рэйден не соврал бармену, его угрюмое настроение было из-за работы, о которой он не мог никому рассказать. Как и то, к какому специальному отделу он относится, и какие секреты хранятся за его плечами. К примеру, что майор Рэйден Грэм был участником секретного проекта «Химера». Проект «Химера» был наследным проектом нашумевшего проекта «Мантикора», обнародованным из-за утечки информации. «Мантикора» был создан в годы Холодной войны и имел цели создать генно-модифицированных солдат, что дало бы Штатам преимущество перед Советами. Но утечка поставила крест на проекте. Все данные были засекречены, и правительство всячески отнекивалось не только от утечки, но даже и от слухов. Все бы так и забылось, пока пару десятков лет назад не появился посол Светлой вселенной под охраной свирепого… Трехметровая махина в черном комбинезоне вселяла ужас одним своим видом и, на его фоне, телохранители делегации Земли выглядели столь незначительно и жалко, что правительство решило возобновить проект, но уже объединившись с остальными странами. Наибольший вклад принесла Россия, в которой в годы Холодной войны существовал аналогичный проект «Альфа». И советские ученые возможно и добились бы значительных успехов, однако, СССР развалился и проект похоронили. Даже объединив усилия, ученые не смогли добиться каких-то значительных сдвигов, да и Светлые не желали делиться информацией, прикрывая свои успехи магией. Подумать только МАГИЕЙ!!! Но проект решили не останавливать, особенно когда иноземный посол рассказал про визоподов, чей генетический материал земляне и смогли раздобыть много лет назад. Темные добились гораздо больших успехов, чем земные ученые, однако, их результат имел оборотную сторону, а именно сравнительно небольшая продолжительность жизни. А учитывая затраты на каждого такого бойца, такой результат показался лидерам стран, более чем сомнительным. Но объединив работу ученых и генетический материал визопода, ученые создали новый проект под названием «Химера», венцом которого и был Рэйден с сослуживцами — на тот момент такими же детьми из детских домов, каким и был майор. Ведь ни один нормальный родитель не отдаст своего ребенка под сомнительный эксперимент. Рэйден допил виски и попросил бармена повторить.

— СКОЛЬКО?! — громко возмутился работяга, глядя вытаращенными глазами на проститутку. — Пополам мы может ещё и скинемся, — кивнул он на толстяка. — А так даже и не мечтай!

— Чего?!

— Да ты себя видела? — заржал второй работяга. — Будь ты молодой Ким Бейсингер, да не вопрос! Я бы тебе даже сотню сверху бы накинул!

Жрица любви психанула и направилась в туалет, стараясь привлечь внимание молодых парней развратной походкой, но те были увлечены игрой.

— Много хочет? — участливо поинтересовался бармен, протирая стойку.

— Да то ли думала, что лохов нашла, то ли баром ошиблась! — покачал головой первый работяга. — Да и не стоит она столько — зуб даю!

Майор потерял интерес к работягам и вновь отхлебнул из стакана свеженалитого напитка. Рэйден может выпить весь бар и не захмелеть ни на секунду, благодаря иммунитету к ядам, но ему нравился вкус виски, помимо того кроме детского дома и военной лаборатории, майор почти не видел другой жизни, не считая нескольких вылазок по горячим точкам. Поэтому он находил отдушину в периодическом посещении этого непримечательного заведения.

— У вас грустное лицо. Тяжелый день? — поинтересовалась у Грэма дама с коктейлем.

— Не тяжелее, чем обычно, — пожал плечами Рэйден. Она выдержала паузу, ожидая продолжения беседы, но Грэм молчал.

— Не угостите ли даму коктейлем? — предприняла халявщица ещё одну попытку познакомиться поближе.

— Не теряй времени, дорогуша! — продефилировала мимо проститутка. — Я на этого не один вечер убила. Все без толку!

— И что? Ты у нас эталон что ли? — вспылила халявщица из-за того, что её то ли сравнили, то ли приравняли к девушкам легкого поведения.

— Чего?! — снова возмутилась проститутка, но её заглушил пьяный хохот работяг.

Девушки вступили в словесную перепалку, абсолютно потеряв интерес к Рэйдену. Подозвав бармена, он расплатился по счету и покинул помещение. Выйдя на улицу, майор по хищному принюхался, ощущая пьянящий запах летнего вечера. Одернув куртку, он направился к очередной ветеринарной клинике, заново вернувшись к мыслям о работе. Задача майора состояла в том, что он должен найти визопода, который раненый скрывался где-то в городе. Проблема состояла в том, что этот визопод из четвертого поколения, а значит умел принимать человеческий облик, подобно оборотню. Рэй уже прочесал все местные госпитали и платные клиники, но так и не смог засечь хоть каких-нибудь следов мутанта. Именно поэтому он и переключился на ветеринарные клиники, но пока поиск не приносил результатов. Чем меньше оставалось клиник, которых нужно было обойти, тем больше он размышлял над теорией Юджина, своего сослуживца, о том, что у визоподов был ещё один корабль. С помощью которого мутант либо свалил с планеты, либо смог себя подлатать. А вообще мысль о встрече с визоподом здорово будоражила майора, ведь он ещё ни разу не мерялся силами с ними… Никто из их оперативной группы тоже никогда не встречался с бойцом темных. Но все ещё впереди, в этом он не сомневался. Помимо мутантов, хотелось попробовать и ещёкое-что, но, даже беря в расчет свои новые возможности, Рэйден сомневался, что сможет на равных тягаться со свирепыми. Участники проекта «Химера» были немного крупнее обычного человека, но не настолько, чтобы хоть немного сравняться габаритами с могучим бойцом из посольства. Рэйден привычным движением поправил прядь волос. Чтобы не выдавать в себе солдата, майор дал обычному «ежику» разрастись, что немного доставляло дискомфорт. Грэм дождался, пока хозяйка ветеринарной клиники обслужит последнего клиента и закроет клинику. Лишь после этого майор пересек улицу и достал из кармана сложный прибор для считывания радиации и сложных микроэлементов. Прибор выглядел как обычный мобильный телефон и позволял улавливать минимальные изменения радиационного фона. Мутанты не были радиактивны, но из-за постоянных путешествий среди звезд их кровь имела немного повышенный радиационный фон, правда не настолько значительный, чтобы принести вред здоровью. Как только майор приблизился к задней двери прибор начал фиксировать отклонения.

— Бинго! — оживился Рэйден. Он достал из внутреннего кармана набор отмычек и, словно опытный вор, аккуратно открыл замок. Однако, была ещё одна проблема, а именно сигнализация. Ветеринарные клиники любят обчищать наркоманы, поэтому без сигнализации в наше время никуда. Но, к счастью для майора, она была простейшая, и его обучали, как обходить подобные системы. Попав в помещение, Рэйден нашел окровавленные бинты, спрятанные за решеткой вентиляции. Забрав их с собой и стерев кое-где следы крови, Рэйден покинул клинику. Дав прибору просканировать кровь на бинтах, сложная система перенастроилась на выявление определенных микрочастиц, которые оставляют все живые существа, и майор пошел по следу. Сложность задания состояло ещё в том, что мутанта нужно было взять живьем для допроса, так как не только посольство, но и земная разведка подозревали о том, что есть на Земле осведомитель темных. А судя по тому, насколько быстро прореагировали темные на появление на Земле светлого рыцаря, осведомитель имеет либо доступ к информации, либо неплохой пост. И вот этот-то персонаж и был основной целью Рэйдена. След привел его в элитный отель «Роял Гранд» — самое дорогое заведение в городе. Майор мог бы легко жить в пентхаусе этого отеля сколь угодно долго, благодаря кредитной карте с неограниченным счетом. Земные лидеры считали, что оперативная группа такого уровня не должна ни в чем нуждаться, однако, это не значило, что за каждый цент не придется отчитаться. Чтобы находиться в отеле и не вызывать подозрений, Рэйден снял самый дешевый номер на самом высоком этаже. Выше были только люксы и пентхаусы. След завел майора в лифт, и он нажал на каждый этаж, чтобы определить на каком этаже вышел визопод. Не успели двери лифта закрыться, как в кабину хотел заскочить еще один пассажир, но Грэм выпихнул мужчину назад. Просканировав каждый этаж, майор добрался до своего и пришел к выводу, что визопод остановился либо в люксе, либо в пентхаусе. Зная, что за ним наверняка следит служба безопасности отеля, Грэм вышел на своем этаже и пошел к номеру, но уже через 15 минут он вновь был в вестибюле на первом этаже. Сняв трубку телефона-автомата, он набрал хитрый номер, который знал наизусть.

— Военно-морская база «Норфолк». Слушаю Вас? — отозвался на том конце женский голос.

— Добрый вечер, соедините, пожалуйста, с генералом Корнуоллисом? — вежливо попросил майор.

— Оу, сожалею, но генерала нет на месте, — вполне натурально расстроилась оператор.

— Что ж тогда с генералом Паттерсоном, будьте любезны.

— Соединяю.

Неизвестно кому там из головастых в штабе взбрело в голову придумать такой код, но Рэйден всегда чувствовал себя не вполне нормально, подзывая к телефону именитых, давно умерших, генералов.

— Слушаю, — отозвалась трубка голосом полковника Джонса, куратора и непосредственного начальника оперативной группы химер в Америке.

— Это Грэм. Я нашел его. Отель «Роял Гранд», — спокойно проговорил майор.

— Хорошо. Высылаю группу. В каком он состоянии?

— Неизвестно. Он либо в люксе, либо в пентхаусе, если продолжу поиск, велик риск быть раскрытым до подхода группы.

— Понял. Ещё что-то?

— Нет.

— Тогда удачи, — пожелал полковник и повесил трубку.

Вернувшись к лифту, Рэйден уселся в кресло, как можно ближе к створкам кабинки и положил на ручку кресла прибор — если мутант решит уйти раньше времени, то майор перехватит его в вестибюле. Группа прибыла через полчаса. В отель вошли две колоритные фигуры — первый лейтенант Юджин Кросс и капитан Сергей Карпов. И если Рэйден особо не выделялся среди присутствующих, то с вновь прибывшими создавалось впечатление, что это не вестибюль элитного отеля, а как минимум фитнес клуб. Коротко поздоровавшись друг с другом, «культуристы» сели рядом с майором.

— Ну что там? — спросил Юджин.

— Либо в люксах прячется, либо раскошелился на пентхаус.

— Не хило, — поразился платежеспособности мутанта лейтенант.

— Кто с вами ещё? — поинтересовался Грэм.

— Хьюго. Он в машине остался.

— И все? — удивился Рэйден.

— А чего ты ждал? — хмыкнул Сергей. — Нас и так многовато на одного мутанта, жопами только толкаться…

— Думаешь? — засомневался Юджин.

— Либо так, либо проку от нас не больно то и много, коль втроем одного мутанта скрутить не сможем, — развел руками русский капитан. «Химера» был интернациональным проектом, и его участники никогда не делились по национальным или политическим признакам. Все они братья, а если уж смотреть в корень, то, пожалуй, мутант был им куда роднее по крови, чем кто-либо из людей. Ведь их генетический материал, намешанный не пойми с чем, лег в основу проекта.

— Тоже верно, — кивнул майор. — Ну что пошли?

Они погрузились в тесную кабину лифта и Рэйден, извернувшись, нажал на кнопку этажа с люксами.

— Серёга оказался прав, — улыбнулся Юджин. — До мутанта не добрались, а уже вовсю жопами тремся.

— Обязательно оставлю жалобу в книги отзывов и предложений, я все-таки постоялец как-никак, — тоже улыбнулся Рэйден. — Возмутительно, что за кабинки такие маленькие, приличным химерам и развернуться-то негде…

Лифт остановился на нужном этаже и все дружно замолкли. Двери открылись, и Рэйден сделал полшага вперед — прибор явственно показывал отклонения в радиационном фоне. Лейтенант и капитан последовали за майором, на ходу доставая оружие. Полковник Джонс долго ломал голову, чем вооружить оперативную группу — ведь только достаточно крупный калибр может повредить визоподу, да и то не всякому. А таскать с собой что-то крупногабаритное и достаточно мощное, вроде гранатомета, не всегда удобно, да и скрытность страдает. Вот русские и предоставили им штурмовые пятизарядные револьверы РШ-12 калибра 12,7 — самые мощные револьверы в мире. Его габариты были довольно впечатляющие, но как нельзя лучше подходили для участников проекта. У них с собой было три вида боеприпаса — экспансивные, разрывные и бронебойные.