Пешки

— Для брата! — закричал я, признавшись. От чего он опешил и замолчал. — Я не маленький и знаю, что возможно не смогу спасти Ника! Но это не значит, что я потерял надежду! И если есть хоть один шанс на миллион, что можно будет хотя бы спасти его душу… То я воспользуюсь им! И не советую вставать у меня на пути! — я почувствовал, как за мной хищно пригнулся Фиал, готовый в любой момент броситься на рыцаря. Дракон крылом прижался к моей спине, давая понять что он рядом, и расположил хвост кольцом так, что я оказался в его центре. Из его ноздрей медленно заклубился дым.

— Хорошо-хорошо, — Рас поднял руки, повторив жест торговца. — Сделаем по-твоему. Пошли.

— Вы должны что-нибудь купить или заплатите за дракона! — вновь напомнил о себе торгаш.

— Перетопчешься, — хмыкнул я, нажимая на эллипс — Фиал снова исчез в яркой вспышке. — Нам от тебя ничего не нужно.

— Крис, грубить не стоит, — Рас укоризненно покачал головой. — Я заплачу, но больше для вашей репутации, нежели за дракона. Все-таки рыцари часто пользуются вашими услугами, да и дракон вам достался очень просто, — на последний аргумент продавец сморщился, словно откусил приличный кусок от лимона. Видимо, не ожидал он, что рассказанная нам история ему же боком и выйдет.

— Это приемлемо, — выдавил из себя улыбку торгаш. Рас вытащил специальное устройство, аналог земной кредитной карты, и перевел нужную сумму. Кажется, мне пора поднимать вопрос и о собственных средствах для существования. Расу ведь платится довольно неплохая зарплата, даже по меркам самой дорогой планеты Светлой вселенной, которая по совместительству является столицей — Даптании. Да и собственные деньги дадут мне большую независимость от Совета, да и Раса заодно. Может, стоит нанять кого-то вроде частного детектива для поисков брата? Мысль показалась мне очень здравой и я решил подумать над этим более детально позже.

Покинув павильон, мы вернулись в соседний, из которого я вышел около часа назад. Феникс все ещё был на месте, и вновь ярко вспыхнул, стоило мне только приблизиться к нему. Огненная птица пристально уставилась на меня, распаляясь все ярче и ярче. Продавец в панике заметался по павильону, убирая свой товар как можно дальше от клетки с огненным существом. Температура в торговом помещении резко возросла, из-за чего Расу пришлось трансформироваться. В итоге клетка не выдержала, и феникс огненным шаром взметнулся к потолку, чтобы метеором спикировать вниз, плавно приземлившись мне на левое плечо. Внушительные когти с глухим скрежетом царапнули по броне. Вытянув правую руку, я как можно аккуратнее провел рукой по оперенью величественной птицы. Феникс прикрыл глаза и, разрешив мне эту вольность, пронзительно издал звук.

— Безумно красиво… — невольно залюбовался я огненным оперением и красными всполохами пламени, танцующими по небольшому телу огненной птицы. — Не знаю, понимаешь ли ты меня… — заговорил я как можно тише, чтобы Рас не мог расслышать меня. — Но мне очень нужна твоя помощь. Твоя сила. Твои способности… Сам я, к сожалению, мало чем могу отплатить тебе взамен… Но я постараюсь беречь тебя и относиться с должным уважением к столь прекрасному созданию. И идти со мной или нет, выбирать только тебе…

— Да что ты там бормочешь? — нетерпеливо спросил Рас, произведя оплату за феникса. — Суй птицу в эллипс и пошли, ты ж вроде спешил?

Ответить рыцарю я не успел — ему пришел срочный вызов через коммуникатор и он вышел из павильона. Однако, все мое внимание было поглощено фениксом и меня мало заботили передвижения моего спутника. Нажав на третий эллипс, я в приглашающем жесте поднял левую руку.

— Как я и говорил, выбирать только тебе…

Феникс внимательно посмотрел на мигающий эллипс, словно размышляя идти или нет, но я не делал никаких насильственных движений. Если Союзник это партнер, так и относиться надо к нему с должным почтением и уважением. Но, честно признаться действовал я тут больше интуитивно. Кто бы мог подумать, что чувство интуиции может иметь равнозначное значение с тем же чувством осязания допустим. Но попав в этот чуждый и отчасти враждебный мир и не имея достаточно знаний, моим подспорьем стала интуиция. Своего рода — последний рубеж. И хвала Господу, она пока меня ни разу не подвела. А если учесть как часто я последнее время пользуюсь этим чувством, то можно сказать, что прокачал этот скилл на максимум… Феникс вернул меня с небес на землю, приблизившись к мигающему эллипсу. Наступив на него когтем, огненная птица растворилась в яркой вспышке, абсолютно так же, как это сделал и дракон. По позвоночнику снова начала растекаться истома. Она поднималась все выше и выше, пока не достигла головы. Взорвавшись фейерверком внутри, она напрочь вышибла из меня сознание.

— Ну блеск… — простонал я, обхватывая раскалывавшуюся голову руками. Голова нещадно шумела, однако, беспокоило меня не это. Ожидав увидеть внутреннюю часть крыши павильона, я тупо уставился на потолок спального отсека корабля Раса. Сколько я был без сознания?! Надеюсь, мы движемся в систему Лазаря… Медленно, без резких движений, я поднялся с койки и не спеша, словно корабль по волнам поплыл в сторону пилотской кабины. Рас сидел за штурвалом и изучал какие-то документы на бортовом компьютере.

— Сколько я был без сознания? — спросил я, падая в кресло второго пилота.

— Несколько часов, — буркнул рыцарь, не отрываясь от чтения.

— Далеко ещё до системы Лазаря?

— Очень, мы движемся в противоположном направлении.

— Не понял, — нахмурился я, все ещё стараясь не делать резких движений.

— Пока ты валялся без сознания мне поступили новости и приказ от Совета. Темные оккупировали докосмическую планету. Требуется наша помощь, так как Дерзкие сообщают, что в конфликте примут участие один из темных рыцарей и приемный сын императора Ахиллес.

— И зачем мне это? Пусть твой обожаемый Совет займется этим ЛИЧНО, — выделил я последнее слово, на что рыцарь поморщился.

— Мы с тобой уже разговаривали на эту тему! Тем более, это моя работа — участие в подобных заварушках. И не забывай про долг брата, — напомнил мне Рас и настала моя очередь поморщиться в ответ.

— И каков план? — процедил я, безуспешно пытаясь подавить гнев. Шаг вперед два назад! Эти сволочи не дают мне сосредоточиться на поисках Ника! Да сколько можно-то?! Внутри я заводился все сильнее и сильнее и тут я ощутил результат от союзничества с фениксом. Небольшое покалывание в затылке моментально успокоило меня, потушив гнев в душе. Фига се! Поразительно…

— Соединиться со флотом. Темные стянули приличные силы в системе, так что без больших потерь не обойдется. Последний раз подобное творилось при Ашайском конфликте. Это война, Крис, — Рас так это подчеркнул, что у меня холодок пробежал по спине.

— Война… — повторил я.

Глава 8. Часть 2

Глава 8. Часть 2.

Крис.

— ФЛОТУ РАССРЕДОТОЧИТЬСЯ! — проревела команда.

Пилоты дредноута нещадно матерились, уходя от плотного вражеского огня вблизи портационного маяка. Вопреки Непреложным законам, противник открыл плотный огонь по нашему флоту, стоило только появиться в системе.

— Совсем страх потеряли! Забыли что такое Карающая сфера?

В подтверждении слов ярого в один из крейсеров темных, активно пользующимся главным калибром, словно из ниоткуда ударил исполинский магический шар, бесследно уничтожая корабль. Такая мера немного отрезвила противника и темные начали вести более сдержанный и прицельный огонь, что повлекло потерю инициативы и эффекта внезапности. Так как за спиной вражеского флота не находилось ни маяков, ни жилых планет, то наш флот вел более ураганную и ожесточенную пальбу. Я стоял как вкопанный и парализовано наблюдал за адом, творящимся в космосе. Сказать что мне было страшно, значит вообще промолчать. Все мальчишки порой мечтают оказаться в подобных ситуациях и воображают, как героично будут вести себя… Боже, как же они заблуждаются! Ведь за каждой мимолетной вспышкой взрыва стоит чья-то жизнь… Не помню как я активировал броню, но даже это не давало ощущения полной защищенности, но повышенная реакция позволила более детально наблюдать за разворачивающимся сражением.