Песнь Шеша

Его я уже сама готовила по старинному рецепту прадеда, увлекающегося в свое время алхимией. Его неповторимые работы и удивительные исследования нашли отклик только в моем сердце, больше никто из семьи не понимал подобных интересов. ецепт был уникален тем, что снадобье не имело ни вкуса, ни запаха, растворялось в любом напитке и еде, а действовать начинало только через полчаса после принятия. А это значит, что отравленную еду успеют принять если не все, кто находился внутри замка, то уж точно большинство и вынужденных жертв будет гораздо меньше. И как только основная часть гарнизона перестанет быть для нас угрозой, мы откроем ворота для нашей основной сотни, что вскоре подтянется к пролеску.

С пятеркой можно просто проникнуть в замок и провернуть задуманную диверсию, но успеть связать весь спящий гарнизон и снести людей в подвалы — тут уже понадобиться массовая помощь. Да и замок надо подготовить ко встрече с оборотнями, которые спешат в герцогские земли из самого Мандебура.

В сумерках, единственный замковый мост скорее угадывался, чем был реально виден. Достаточно интересно было наблюдать, как от земли поднимается туман в столь темное время суток. Пришлось немного подождать, прежде чем вызванный нашей магией туман, густым серым облаком начнет подниматься прямо из земли и медленно поползет в сторону сторожевых башен. Пусть там дозорные думают, что эта гадость взялась откуда-то из леса, все равно ночью никто не поедет это проверять.

Еще раз обговорив детали операции, мы припали к земле и поползи. К тому моменту, когда наша отчаянная пятерка, наконец, приблизилась к мосту, перекинутому через три металлических опоры, вбитые в глубокий искусственный ров, у меня во рту поселился устойчивый вкус горькой травы вперемешку с землей. Несколько раз приходилось застывать на месте и вжимать голову в землю: в темноте наши глаза светились, как у зверей.

Молча, подавая друг другу руки, мы спустились вниз по откосу и буквально на ощупь принялись искать тот самый обещанный лаз. Триду повезло сразу, он нащупал сильно выступающие валуны, ничем не закрепленные между собой. Не сговариваясь, четыре дракона быстро разобрали кладку, пока я напряженно вглядывалась в редкое мельтешение огней на крепостной стене.

Наверху патрули время от времени совершали обычный смотр. Если бы не спасительный туман, нас бы давно заметили и перестреляли из арбалетов еще на подступах к мосту. Понимая, как мы рискуем, я покрепче сжала челюсти: сейчас главное ни звука, иначе нас ничто не спасет. Когда все было кончено, мы гуськом, друг за другом пролезли в проход и, сгибаясь в три погибели, двинулись по узкому тоннелю. Он был не только извилистым, но и иногда резко уходил в стороны. Находясь здесь было очень трудно дышать, в подземелье не было никакой циркуляции свежего воздуха. На лбу моментально появилась испарина, но я старательно не обращала на это внимание. Все упрямо идут вперед, и я не должна быть исключением, тем более что автором этой идеи являлась именно моя неугомонная персона.

Вскоре, наконец, все закончилось, лаз уперся в фальшивую стену прямо под неприметной лестницей рядом с кухней. Так как впереди шел именно Трид, он и начал разбирать валуны. Класть в сторону их было не возможно, мы и сами еле-еле помещались здесь. Поэтому мужчины дружно принялись передавать камни по цепочке друг другу, а я складывать иx позади себя.

Лестница оказалась практически ничем не освященной, что было нам только на руку, а площадка под ней достаточной вместительной, чтобы незаметно укрыть под собой нахальных лазутчиков. Нo больше всего меня радовало, что проход заканчивался в крыле, где обитала только челядь, и хотя рано расслабляться, все же это немного успокаивало.

— На кухню пойду я, — твердым шепотом известил нас Трид.

Спорить с ним не было никакого желания, да и ему я доверяла больше, чем кому-либо из остальной команды, поэтому отдала порошок без колебаний. Лейтенант снял обувь, чтобы передвигаться по замку быстро и бесшумно. И не успела я и глазом моргнуть, как он метнулся вперед, показавшись лишь слабым отголоском тени, и растворился в коридоре.

Кухня располагалась метрах в ста от того места, где мы затаились и туда — сюда время от времени ходили, а иногда и пробегали люди из обслуги. Через полчаса, когда Трид все не возвращался, в голове начали появляться навязчивые мысли, вгрызающиеся в мозг и заставляющие сердце биться сильнее. Вся затея с захватом начинала казаться не просто неудачной, но и абсурдной, нестерпимо захотелось назад. Но впереди, как в туннеле горел свет и, наконец, снова мелькнула знакомая тень лейтенанта. Кто-то из Падших облегченно выдохнул, и тишина вновь заняла свое законное место, ничем не выдавая наше присутствие.

В темноте отчетливо блеснули светлые глаза Трида, ярко выделив тонкую иглу зрачков:

— Я все сделал. А еще услышал, что через полчаса ужин сначала подадут сеньору, его здесь так и называют «наш сеньор Бриар». А уже после этого перепадет и всему гарнизону с обслугой.

Прикинув в уме, сколько у нас времени до начала активных действий, я шепнула:

— Подождем около часа и попробуем проверить, все ли уснули. Ты все истратил?

— Даже в бидоны с питьевой запасной водой добавил, — с затаенной гордостью подтвердил лейтенант.

Время тянулось мучительно долго. От неподвижной позы затекло все дело, но мы боялись пошевелиться: вокруг поднялась самая настоящая суматоха. Челядь торопливо носила по коридору блюда с едой, корзинки, посуду, тазы с водой и какие-то тряпки. Простого люда я насчитала около тридцати человек, но это не страшно, запереть их на той же самой кухне, пока все не кончиться, ничего не стоит. Вмешиваться в разборки господ они ни в коем случае не станут.

Все стихло достаточно неожиданно.

— Пора? — неуверенно спросил кто-то из команды.

Я прислушалась: голосов не слышно, ни шороха, ни движения.

— Пора. И без геройства, нам главное успеть открыть ворота, понятно?

Меня уверили, что все будет именно так, как я сказала, и мы приступили к финальной и самой ответственной части нашего увлекательного мероприятия. Драконы бросились по коридору в сторону основного здания, а я на кухню, надо сначала проверить все хвосты, чтобы никто не ударил в спину.

Огромный зал был разделен на несколько равных частей длинными дубовыми столами и несколькими внушительными печами. Там, прямо на полу лежало пятеро крепко спящих мужчин и две похрапывающие женщины в белоснежных чепцах. Эти немыслимые головные уборы почему-то всегда меня раздражали. С ужасом, глядя на эту картину, посреди кухни стояла растерянная донельзя девушка лет семнадцати. Увидев меня в черной облегающей экипировке и перемазанной с ног до головы травой, она в страхе ойкнула, схватила со стены огромный половник и приготовилась защищаться.

— Спокойно, я не собираюсь причинять тебе вред, — я миролюбиво улыбнулась, но от этого девица совсем посерела и упала в глубокий обморок.

Половник выпал из ослабших пальцев и прокатился по полу с неприятным скрежещущим звуком. Меня ощутимо передернуло. Пощупав кончиком языка зубы, я не сдержалась и чертыхнулась: клыки вылезли сами по себе, а я даже не почувствовала, что подверглась частичной трансформации. Не мудрено, что девушке стало плохо: грязное подобие женщины с взъерошенными темно-красными волосами, желтыми кошачьими глазами, да ещё и оскалившаяся, а посреди всего этого великолепия лежат ее знакомые, то ли бездыханные, то ли спящие. Я бы заорала, честно.

Быстро разорвав одну из скатертей, лежащих ровной стопкой на одном из столов, я перевязала бесчувственную девушку, чтобы не мешалась под ногами для своего же блага, если не вовремя придет в себя. Отравленные проспят еще, по меньшей мере, часа три, их можно не опасаться. Удовлетворенно посмотрев на дело своих ловких рук, я заторопилась к своей команде, которая наверняка уже заканчивала осмотр первого этажа. Коридоры замка в части челяди были больше похожи на лабиринт: местами сквозные галереи, местами уходящие в тупиковые комнаты, в которых не было ничего, кроме висящих на стенах мрачных картин людей в богато украшенных одеждах.