Песнь Шеша

Самозванец, сам того не ведая, нащупал у Эстридсена слабое место. Он тут же взял свой кинжал еще крепче, чтобы рукоять не ходила ходуном, и радостно пообещал:

— Убью! Так что дайте мне одежду, коня и обеспечьте отход из замка!

— Ваша светлость, может, и правда дадим ему уйти? Только без его условий, клянусь, моя сотня еще не видела голых маркизов, для них это будет незабываемо — прорычал лейтенант, глядя на самозванца налитыми кровью глазами.

От такого наглого заявления от «Бриара» я даже замерла, а потом расхохоталась: молодец, даже я бы, стоя голой перед захватчиками не смогла бы вести себя столь невозмутимо. Он ведь правда думает, что я, идя сюда именно за ним, испугаюсь за какую-то служанку и обменяю ее жизнь на его свободу!

— Не будем шокировать наших воинов подобным зрелищем, — отсмеявшись, простонала я.

— Ваша светлость, тогда что делать? — сотрясаясь в муках перед столь тяжким выбором, выдавил из себя лейтенант.

— Как что? Трид, ты наверно удивишься, но на войне бывают жертвы, это неизбежно и нам нельзя даже задумываться, что между жизнью господина и служанки может быть проведена равнозначность. Вяжи его, у нас и так мало времени, а мне еще надо найти библиотеку.

— Я не служанка! — возмущенно пропищала девица в один голос с самозванцем, причем в его тоне было гораздо больше негодования, а потом еще и добавил:

— Она дочь владетельного барона Инбери! Он мой старый друг и попросил приглядеть за девочкой, пока он в отъезде, так что вы не можете рисковать ее жизнью! И вообще, я никакой войны вам не объявлял, это какой-то абсурд, ведь я даже не знаю, кто вы такая!

Я еще раз посмотрела на девушку и была вынуждена признаться, что с ролью заботливой няньки мужчина справился просто прекрасно. Сытость и удовольствие от жизни буквально отпечаталось на круглом личике этой благородной дамы. Многозначительно смерив парочку насмешливым взглядом, я хмыкнула:

— Позвольте мне самой решать, что я могу сделать, а что нет. В любом случае, мне до вашей барышни нет никакого дела, тем более, что не знакома с ее отцом. Добропорядочные баронессы по ночам сидят у себя в замках, а не без сопровождения старших женщин у друзей отца. Так что смело спишем это на потери моего населения. Трид, будь мужчиной, я тебе обещаю, если рука у «маркиза» дернется, и он все-таки причинит вред девушке, можешь смело эту самую руку ему сломать.

— Не подходи! — в страхе завизжала баронесса, наконец-то начиная понимать, что все происходящее это не розыгрыш, а вполне себе реальная жизнь.

Трид сначала было и, правда, попытался дернуться, но, злясь на свою мягкотелость, обреченно оглянулся на меня. Тифон их что, на куклах в розовых оборках воспитывал?!

Я долго думала, чтобы такое сказать или сделать, чтобы самозванец сразу понял, что шутить у меня нет ни времени, ни желания и, поколебавшись, все-таки сняла одну из перчаток. Девушка на вид достаточно экзальтированная, долго объяснять, кто стоит перед ней не придется, так что ее реакция вполне предсказуема. Красноречиво продемонстрировал увеличившуюся верхнюю челюсть, сильно испортившую мой внешний вид, я помахала перед вытаращившейся на меня баронессой, черными загнутыми когтями. одовые татуировки с тыльной стороны ладони нехотя поползли вверх, а кожа на длинных пальцах начала покрываться мелкой и блестящей, черной чешуей.

— Мое имя Вивиана, княжна Цуринген с вольных долин Дивногорья. Как ты понял, я пришла сюда совсем не просто так, а посмотреть, что твориться с землями моего жениха, пока он набирается мудрости в эльфийских лесах.

— Бриар женится? — вырвалось у самозванца, но, быстро поняв, что он только что сморозил, мужчина тут же проглотил язык.

орошо, что он не собирается ломать комедию и не пытается нас убедить, что он полноправный хозяин этого замка. С него сталось бы.

— Когда-нибудь точно, — заверила я «маркиза», добавив про себя, что к счастью не на мне.

Девушка, все это время напряженно рассматривающая мой изменившийся не в лучшую сторону вид, наконец, приняла для себя единственно верное решение и коротко вскрикнув, повалилась в глубокий обморок. Да при этом так удачно, что умудрилась упасть не на пол, как должно было бы быть, а на «Бриара», который словно забыл о нас и, причитая «душечка моя», принялся нежно прихлопывать баронессу по щекам.

Трид оказался куда более проворным, чем я, которая стояла и с тихим изумлением рассматривала открывшуюся перед собой картину, и метнулся к сладкой парочке. Буквально отодрал безутешного «маркиза», который оказался куда более тощим, чем мне показалось в самом начале, но тот проявил неожиданное упорство и вскричал:

— Болван, куда ты лезешь! Не видишь, моей ласточке плохо!

«Ласточка», которая была куда крупнее своего кавалера, но при всем при этом прекрасно осознававшая, как чудо хороша, убрала руки с груди и выгнулась так, чтобы еще больше подчеркнуть оную часть тела. Скосив взгляд на аппетитные формы девушки, «маркиз» взревел и полез в драку с драконом, думая, что тот претендует на обладание этих богатств. Захват замка как-то незаметно перетек в цирк: с одной стороны пора было прекращать клоунаду, с другой было по — женски приятно видеть, как за честь дамы голый цыпленок бросается на оторопевшего льва. Трид давно убрал меч в ножны и даже уже не отмахивался, чтобы тщедушное тело самозванца не пострадало от доспехов, и только изворачивался.

Надо было срочно вмешиваться, иначе мы рискуем застрять здесь надолго. Взгляд упал на золотистые шнуровки, сдерживающие тяжелые белые шторы и недолго думая, я тут же распутала их и направила прямо к беснующемуся «маркизу». Когда мужчина на миг остановился немного отдышаться, я тут же накинула своеобразную веревку ему на шею и слегка затянула петлю, чтобы не дергался. Пока он хрипел, ему тут же принял Трид и ловко перевязал остатком плетения руки, потом взвалил на плечо, и спокойно отнеся в рядом стоящее кресло, оставил там.

Чтобы придать ситуации хоть какой-то серьезный вид, я взяла подушку и положила ее непрестанно ругающемуся мужчине на колени. Видимо думая, что делает хуже мне, он взбрыкнул и опрокинул ее на бок. Подняв и водрузив ее на причинное место, я холодно процедила:

— Прикройтесь, вы же не хотите заморозиться и этим расстроить свою «ласточку»?

«Маркиз» тут же принял расслабленную позу, видимо опечалить баронессу он боялся сильнее, чем навлечь на себя гнев захватчиков. Похвально.

— Я не знаю никаких княжеств в Дивногорье! Это проклятые земли, там никто не живет, только если отщепенцы со всех стран!

— Спасибо за комплимент, — я тонко улыбнулась, — но чаще всего нас называют просто Падшими или Проклятыми, как вам будет угодно. А вот вашего имени я так и не расслышала, и мне бы очень хотелось узнать, кто умудрился пробраться в замок моего названого жениха и еще при этом держать на привязи оборотней?

Раньше у меня были просто догадки, что этот новоявленный маркиз простая инсценировка, чтобы как-то контролировать герцогство на «законных» основаниях. Глядя на это «основание» я только убедилась в правильности своих мыслей. Он не был глуп или труслив, но хозяйской жилкой или малым желанием заниматься управлением замка и земель не обладал вообще. Не удивлюсь что его «ласточка» и явилась единственно нужной ему платой, чтобы он рискнул занять место Бриара и побыть лицом мятежников, выступающих от его имени.