Песнь Шеша

Да, мне не стыдно, что я немного видоизменила наш договор, но как мне ещё попасть в его библиотеку? Пока там заседают оборотни со своими войсками, мне туда никак не попасть. А значит, мне нужна сила, способная очистить дорогу до приза, который мне обещал маркиз. Думаю, когда он узнает об этом, то поддержит без лишних разговоров, все-таки в одном направлении идем.

— И что он тебе пообещал? — ровным голосом произнес монарх, но я почувствовала, что он немного зол.

Не привык, что ему перечат, да ещё кто? Изгнанная полуголая княжна. И да, эта история достойна того, чтобы войти в бессмертные анекдоты. А вот сейчас настает кульминация разговора. Если мне удастся говорить убедительно, то на остальное будет уже плевать: моему деду придется сделать все, о чем я не попрошу.

— Свою поддержку в разговоре с вами, — смело рухнула я в пропасть ярких голубых глаз, которые монарх презрительно щурил все это время, — серьезно, Артанейн, откройте глаза. За Мандебуром стоит какая-то чудовищная сила, вы сами недавно сказали об этом, грядет серьезная война и просто так Тьялиррские земли они вам не отдадут. Сюда уже вмешались и эльфы, его светлейшество готово оказать любую поддержку, чтобы сохранить мир и процветание на своих землях, которым уже сейчас начинает грозить опасность…

При этих словах, только что присевший Мидхир, чуть было не свалился на мраморный пол и с таким ужасом воззрился на меня, что я, чуть было не сбилась с высокого слога, призывающего к объединению.

— Одни вы не справитесь. Я могу попросить своего деда так же оказать вам поддержку, любую. С нами вы сможете выйти из этой ситуации с меньшими потерями. Вспомните, как нас бояться и ненавидят. Мандебурцы сто раз подумают, стоит ли игра таких глобальных проблем.

— Я смотрю, вы все-таки решили восстановиться в своих правах? — каким-то безжизненным голосом произнес король Павира.

А вот это плохо, что он ищет мою личную выгоду во всем этом. Придется обойти его с другого края. Из своих личных ресурсов мне одной он ничего не даст из принципа, но ведь есть же ещё его младший брат, которым он помыкает, как хочет. Расплатиться со мной через него — вполне в его духе и не требует никаких затрат, а ещё вдобавок это сильно щелкнет по носу немощного родственника, которого он справедливо считал прихлебателем.

— Если вы согласитесь со мной, то скорее всего да. Мне придется заручиться поддержкой всего Проклятого народа, — не стала я лукавить и тут же выложила главный козырь, — но я вовсе не за этим предлагаю свою помощь.

Презрительность ушла, уступив месту заинтересованности. Артанейн благосклонно кивнул:

— Продолжай. Что ты хочешь?

— Совсем немного и это никак не затронет вас. Зато для моего народа — это шанс начать жизнь заново, никого не трогая. Мы будем благодарить, и славить вас за проявленную мудрость и щедрость. Отдайте нам крепость Конуэй, она как раз соприкасается с Приграничными землями: оттуда удобно держать под контролем территории от поползновений оборотней. Сами посмотрите, вернее союзника, чем мы, вам просто не найти.

Артанейн улыбался, поощрительно, таким не хитрым способом выражая удовольствие от беседы. Он не знает реальной значимости этих земель для меня и других драконов, думает, что, кинув подобную подачку, и правда может получить грозную силу. Всем известно как мы умеем быть благодарными и служить до последнего вздоха. Присяги от нас не дождешься, но если сейчас не сглупить и помочь в такой малости, мы это не забудем, и он это хорошо знает. Король понимает, что рано или поздно мы все равно выползем из своих нор. Остается понять, в качестве кого? Его друзей или врагов.

— Любопытно. А если мой брат не согласится отдать вам этот кусок земли? Правда, он крошечный, там ведь всего одна небольшая долина, окруженная горами, ни сеять, ни пахать там нельзя, земли не плодородные…

Это для вас эти земли не плодородны. Потому что вы не умеете договариваться с природой, поэтому и живете полуголодные и нищие в крепости, как в неприступном форпосте для врагов.

— Бросьте, ваше величество, мы оба хорошо знаем, что ваш брат сделает все, что вы захотите. Для вас это пустяк, эти земли вам совершенно ни к чему, ваш брат даже не имеет возможностей, чтобы обслуживать тамошнюю крепость.

— Есть такое, я сам не понимаю, почему он так в нее вцепился, — хмыкнул Артанейн, — видимо подвиги дедов не дают ему покоя.

— Так что вы скажете? — стараясь скрыть напряжение, я широко улыбалась монарху.

Если этот ад продлиться ещё хотя бы минут десять, то я упаду под стол замертво. Что дед находит увлекательного в переговорах? Видимо, мне никогда этого не понять, так как моя психика для подобной встряски просто не предназначена.

— Ты хочешь крепость, это приемлемый вариант, а взамен что?

— Вы помните, что я кровная невеста вашего племянника, и какая власть теперь распространяется на него?

— Если сделать так, что ты умрешь, то не будет никакой власти, и не надо будет ждать, когда ты его отпустишь.

Король сказал это так просто, словно пришпилить бабочку булавкой к холсту и повесить в лаборатории. Впрочем, меня это нисколько не задело, я думала бы точно так же, если ко мне пришли с подобными новостями.

— Не получиться, если с кровником что-то случается, то он в большинстве случаев отправляется вслед за тем, кто подарил ему вторую жизнь. Ну это конечно при условии, что даритель выжил после ритуала.

— И как так получилось, что выжила ты, княжна?

Я отстраненно произнесла:

— Счастливый случай, редкость, но все же.

— Ну, хорошо, — решился он, — допускаю, что ты его кровная невеста. Все причитающиеся регалии твои, по крайней мере, пока ты от этого не откажешься. Но ты же всерьез не собираешься выходить замуж за мальчишку?

— Только если это доставит вам удовольствие, — кокетливо похлопав длинными ресницами, усмехнулась я, на что Артанейн с готовностью расхохотался.

— Мы разговариваем серьезно, я надеюсь?

— Если серьезно, то, разумеется, ни каких планов в отношении вашего племянника у меня нет и быть не может, но воспользоваться положением невесты можно легко.

— Я слушаю, — заверил меня монарх, на что я с великой охотой ответила:

— Пока Бриар будет проходить обучение в эльфийской академии, я от его имени спокойно отправлюсь в его родовое имение и потребую освободить территорию, законной представительнице прав маркиза. Объявим фальшивого сына герцога вне закона, прилюдно повесим где-нибудь на воротах, чтобы другим неповадно было. сли оборотни так просто не захотят оставлять добычу, то будем действовать более жестко. Силами павирцев и Проклятого народа. Смешанные отряды.