Песнь третья, О Троне и Дороге в неивестность
Шрифт:
Баль обнаружила принцессу в кабинете, свернувшейся в клубок на кушетке и не реагирующей ни на что. Похоже было, что она провела так всю ночь.
– Шу?
– нет ответа.
– Шу, ты же не спишь! Вставай!
– молчание. Баль подошла поближе.
– Уже полдень скоро, Шу!
– из спутанной черной гривы на миг блеснул один покрасневший глаз и тут же скрылся из виду под натянутой до ушей мохнатой шкурой.
– Давай, милая, вылезай.
– Оставь меня, - сиплый голос из-под мехового покрывала прозвучал так жалобно, что Балуста совсем забеспокоилась. Одно дело подозревать, а совсем другое - увидеть
– Ну, довольно. Пора вылезать, - Баль присела на край кушетки и потянула покрывало на себя.
– Уйди! Пожалуйста, - врывав из рук подруги спасительную шкуру, она завернулась ещё плотней и отвернулась.
– Шу, ну что с тобой?
– эльфийка осторожно погладила съежившуюся тоненькую фигурку, и почувствовала, как тихонько вздрагивают плечики под мехом.
– Шу, девочка моя, хватит лить слезы, - в ответ принцесса только тоненько всхлипнула.
Шепча всякую успокоительную ерунду, Балуста гладила подругу по голове, по спине, ожидая, пока та хоть немного выплачется. Вскоре всхлипы перешли в сердитое сопение, и Шу, так и не выпутавшись из шкуры, уткнулась носом ей в бок.
– Все? Потоп окончен?
– Баль ласково перебирала взъерошенные черные пряди.
– Вставать будем?
– Угу, будем, - старательно отворачиваясь и пряча от подруги заплаканную физиономию, она вскочила и метнулась в ванную. Через несколько минут фырканья и шипения оттуда показалось нечто, уже более напоминающее принцессу Шу.
– Баль, не смотри на меня так, будто я сейчас помру!
– Точно? Передумала уже?
– Передумала.
– Тогда не мешало бы чего-нибудь съесть.
– Не хочу я завтракать.
– Завтракать? И не предлагаю. Уже обедать пора.
– И обедать не хочу.
– Ну, извини, подруга, крови невинных младенцев не принесла!
– Баль, перестань.
– Сама перестань! Ведешь себя, как дите малое!
– Ну и что? Имею я право побыть дитем малым хоть раз в жизни?
– Имеешь. Только ты уверена, что именно сегодня?
– Уверена. Ну что ты прицепилась, Баль!
– Ну... может, потому что мне не нравится, что ты сдаешься?
– Сдаюсь? Баль, я никогда не сдаюсь!
– Угу, заметно. Тогда какого демона рыдаешь второй день?
– Сама знаешь.
– Нет, не знаю.
– Отстань. Я не хочу об этом говорить.
– Ты хочешь об этом только плакать?
– И плакать не хочу! Все! Хватит!
– Давно пора. На, покусай, - Балуста кинула принцессе принесенное с собой яблоко. Та поймала его и сердито захрустела.
– Ты собираешься его возвращать?
– Нет.
– Ясненько. А не боишься, что Рональд его достанет?
– Его проблемы.
– Да ну?
– Ну да, - Шу отвернулась и принялась ходить по комнате взад и вперед, всем своим видом подтверждая давнишнюю теорию мэтра Эридайга о том, что сотня мулов не переупрямит одну принцессу. Когда яблоко было догрызено и остаток выброшен в окошко, чуть не сшибив в полете любопытную птичку, она развернулась к Баль, уперев кулачки в бока.
– Это он ушел. Я его не гнала, - и уставилась на подругу в ожидании возражений. Но Баль молча и грустно смотрела на неё, не собираясь отвечать.
– Пусть
выкручивается теперь, как знает. Мог ещё вчера из города смотаться. И если он все ещё в столице, а не на полпути к Островам, это не моя вина. Я его отпустила, я отправила Рональда по ложному следу... что ещё? Пойти, взять его за ручку и увезти отсюда подальше? Не слишком ли много ты от меня хочешь?– Я? Ни в коем случае. Это твое личное дело, позволить ли Рональду...
– Баль, это уже не мое дело. Я дала ему шанс. Хватит. Ты же не думаешь, что я побегу за ним?
– Не думаю, Шу. Но, возможно, и зря.
– Нет. Ни за что. Я принцесса, а не уличная девчонка! Раз он не хочет меня видеть, то и не надо. Унижаться и просить я не буду.
– Понятно. Как хочешь.
– Вот именно!
– Да, а почему ты так уверена, что он не уехал?
– Потому что знаю.
– И где же он?
– Баль! Я не желаю о нем больше говорить! И не вздумайте соваться - я не желаю его больше видеть! Я его ненавижу!!!
– Ладно, ладно, Шу, успокойся.
– Я спокойна!
– Угу, конечно.
– Все, Баль, можешь передать этим трусам, что со мной все в порядке.
– Лучше пойди и скажи им все сама.
– Нет. Я не хочу сейчас никого видеть.
– Ну, хоть обедать ты с нами придешь?
– Нет. Баль, оставь меня, пожалуйста. Мне нужно побыть одной.
– Ладно, Шу. Я велю принеси тебе сюда.
– Угу.
***
– Не советую, - услышав знакомый голос, Хилл обернулся в последний момент перед прыжком из окна таверны.
– Эрке?
– Слезай.
– Это твои?
– Балбесы, - капитан Ахшеддин презрительно оглядел с трудом поднимающихся на ноги гвардейцев.
– Как ты меня нашел? Тебя Шу послала?
– слезать с подоконника Лунный Стриж не торопился.
– Тоже ещё задача, - капитан насмешливо хмыкнул. Баль заботливо принесла из комнат принцессы рубашку Тигренка, да и без неё Эрке не трудно было увидеть, где его искать.
– Нет, не Шу.
– Тогда за каким демоном ты приперся?
– неожиданно острое разочарование отозвалось новой болью и злостью. На себя самого. На тщетную, глупую надежду, снова заставившую сердце встрепенуться, когда он услышал голос Эрке.
– Не за демоном, Тигренок, за тобой.
– И зачем я тебе сдался? С каких это пор Начальник Малой гвардии занялся отловом беглого имущества?
– Тьфу! Имущество! Ты сам слезешь, или мне за тобой гоняться?
– Так что тебе от меня надо?
– Его Величество желает с тобой поговорить.
– Зато я не желаю говорить с Его Величеством.
– Ты предпочитаешь Рональда? Пожалуйста!
– Ахшеддин не делал попыток приблизиться к юноше. Встрепанный, в порванном и окровавленном на боку камзоле, осунувшийся, с безумным блеском в глазах, он мало походил на того очаровательного галантного кавалера, которого Эрке видел во дворце. Зато странная история о том, как этот безобидный менестрель поставил на уши Личную Королевскую Гвардию на тренировке, получила неожиданное подтверждение. Пятеро его собственных бойцов, ругаясь сквозь зубы, поднимались с пола, придерживая кто сломанную руку, кто плечо, кто нос. Сам же Тигренок отделался всего лишь парой мелких царапин.