Песня моей души

Он появился из тени деревьев неожиданно. Замер. Ничего не шевелилось в его лице. Оно пугало своей неподвижностью. Лес кого-то позвал, чтобы меня остановить?..

Но я вгляделся в его лицо – замер растерянно.

Напротив меня стоял отец, давно ушедший за Грань! Что это? Виденье?.. Сон?.. Иллюзия?.. Моё воспоминанье?.. Игра воображения? Как мог он через столько лет вдруг явиться передо мной?! Нет, это не может быть правдой! Он сейчас моложе, чем тогда!

Эльф поднял голову, недолго рассматривал постепенно осыпающуюся пылью крышу, потом взглянул мне в глаза. Мы не отрывали друг от друга взглядов, пока сердце не отсчитало пятнадцать ударов. Вдруг заметил, какого цвета у него глаза. Они оказались не светло-карими, как у отца, а зелёными. Да, незнакомец похож на моего отца, но это кто-то другой. Кто это? Откуда он взялся?

На мгновение почувствовал в нём некоторую схожесть со мной, некое родство. Ох, скорее всего, мой дальний родственник, а я вообразил, будто передо мной давно ушедший отец!

Загадочность ушла, как и тот, кому уже не вернуться. Её сменил страх. Попадусь, и уже не вернусь к любимой. А раз стражники ещё не схватились, я бы мог уйти. Я ещё смогу уйти!

Быстро доплетал заклинание перемещения. Родственник стоял неподвижно и смотрел на меня. Крыша продолжала осыпаться. Но… почему он просто смотрит и молчит?! Я… я же уничтожил древний дворец, гордость многих поколений, песню древних мастеров!

– Зачем ты это сделал? – наконец спросил эльф, похожий на моего отца.

Несколько тёплых уколов от ножен кинжала: приближаются другие. Горячий укол: кто-то сплетает заклинание.

– …Перемести!

Магия переместила меня в лес. Отбежав от места, на котором оказался, спрятался за колючим кустом и быстро начал складывать второе заклинание. Через шесть или семь ударов сердца к коже руки прикоснулся тёплый шар: кто-то из преследователей настроился на моё заклинание и теперь может переместиться ко мне.

Оставалось совсем чуть-чуть мысленно и вслух проговорить, как появились эльфийские маги и добавившиеся к ним воины. А впрочем, все эльфы в той или иной степени воины и маги. И это нужно учитывать.

Я подобрался, бесшумно выхватил кинжал. Но…

– Где он? – спросил кто-то.

– Сейчас спрошу у Леса, - ответил мой родственник.

Нельзя позволить им меня найти. Нужно закончить заклинание, нужно предпринять что-то. Опасно использовать игрушку, но вдруг получится их задержать?

Бесшумно достаю из-под рубахи глиняное нечто, отдалённо напоминающее длинного кота, прикрываю пальцами все отверстия на толстом животике зверя, кроме самого большого, верхнего, глубоко вдыхаю и сильно дую в дырку на затылке у зверя.

Преследователи оборачиваются в сторону неприятного звука. Морщатся. Мальчишка из приюта, сделавший эту насмешку над свистулькой и взявший за неё пару серебряных монет, постарался на славу. Свистульку, издающую более противные звуки, ещё нужно поискать!

Цепь перемещений на короткие дистанции. Несколько шипящих, свистящих, хрипящих и фырчащих звуков. Эльфы недоумённо смотрят, гадая, откуда взялись эти странные неприятные звуки. Человеческая магия, к которой они не привычны, то ли не видна им, то ли сбивает с толку. Ох, до чего противная эта игрушка! У самого уши от неё болят. Ладно, придётся потерпеть. Приготовься, Кан. Глубоко вдохни и убери один только палец.

Свист получился тоньше и болезненнее комариного, вызывающий дрожь и режущий слух. Маги и воины не вытерпели и заткнули уши. Глубоко вдохнув, вновь дунул. Мысленно договаривал заклинание, напрягаясь, чтобы не потерять сложенную в воображении цепочку слов.

Получилось! Они остались в другой части леса. Ещё пара заклинаний для перемещения. Теперь новый магический щит. Дополнительные скрывающие заклинания. Посмотрим, чья магия лучше: эльфийская или обычная. Так, осталось пройтись между моими ловушками.

Они появились недалеко от меня. В поисках потеряли часть отряда.

– Стой! – потребовал маг с серебристыми нитями между чёрных волос.

Не оглядываясь, отступаю назад, лицом к ним. Мысленно просчитываю расстояние от ловушки до ловушки, подмечаю оторванные листочки, спрятанные между ветками.

За мной бросился первый воин. И попал во вторую западню, споткнулся, упал и не мог пошевелиться. Преследователи насторожились.

– Выслушай нас! – уже вежливо попросил черноволосый, начавший седеть эльф.

После того, как безуспешно молил вашего короля, а он так поступил со мной? Зря надеетесь.

Продолжаю двигаться, не отрывая от них взгляда. Все ветки и камни убрал, но всё равно следует быть осторожным, чтобы не зацепиться о куст или что-нибудь другое.

Второй воин вытащил кинжал. Старший эльф остановил его жестом.

– Почему ты не желаешь с нами поговорить?

Не желаю терять время. Так, за мной осталась только одна ловушка. Вокруг них раскиданы заклинания, из которых собирается другая ловушка. Может, и к лучшему, что я не силён в магии родного народа: они к человеческой, новой, не привычны, может, им придётся повозиться, чтобы поймать меня и снять её с своих.

– Тебе лучше снять своё заклинание с дворца, чтобы оно ни вызывало! – выступил вперёд второй маг, - Скорей, пока ещё не поздно!

Молчу.

– Он чего-то затеял.

– Обожди, - седеющий эльф красивым взмахом остановил молодого воина, - Незнакомец, я не знаю, отчего ты решил портить магию на крыше нашего дворца, но причинять тебе вред не желаю. Давай мирно договоримся: ты уберёшь заклинание, а мы тебя не тронем.

Ого, они заметили разрушение крыши, но не поняли, что мой магический удар пришёлся по камню-основе под фундаментом! Надеюсь, оставшиеся в лесу маги не сразу сообразят, в чём дело. Лес, быть может, удара по средоточию древней магии не выдаст – пространству проще жить, когда исчез источник напряжения. По крайней мере, кажущаяся спокойность леса их на время отвлечёт. За которое дворец может полностью обратится в прах. Ну, хотя бы пусть его крышу развеет ветер и унесёт!

Пробуждаю ловушку – и вокруг них появляется пламя. Кое-что напутал, поэтому в огненном кольце сбоку есть узкая трещина. Через неё выбраться не только трудно, но и опасно: этот жар почти не отличается от настоящего. Он обжигает, сжигает. Потребуется вылить много вёдер воды, прежде чем потушить. Конечно, как и некоторые заклинания, это можно развеять, но это займёт достаточно времени для того, чтобы я переместился. Да ещё и подбор подходящих заклинаний для воздействия на чуждую им магию. А им из западни сразу переместиться не удастся.