Песня моей души

– Нас будут искать, - предупредил самый старший преследователь. Голос его едва долетал из-за потрескивания пламени, разделявшего нас.

– И найдут, - говорю, изменив голос.

– За нас будут мстить.

– С вами ничего не случится, если не полезете через огонь.

– Значит, с тобой можно договориться? – голос его потеплел, - Знаешь, главный маг Леса уберёт твоё заклинание, но тебе всё равно придётся долго просить нашего короля простить тебя.

Не отвечаю. Король ваш, а не мой. Я больше не служу ему. Ни извиняться, ни просить прощения у него не буду, как и он у меня. Скроюсь от вас – и попробуйте избавиться от моего заклинания сами! Вряд ли сумеете сделать новую опору-крюк для заклинаний, придерживающих стены и украшения. Или же это займёт какое-то время. Так, сначала создам ещё несколько ловушек около огненного кольца, чтобы, выбравшись из него, вы снова попались. Затем перемещусь и укроюсь всеми известными заклинаниями.

Чувствовал горячие прикосновения Определителя: маги пытались убрать моё пламя. Недовольно вздыхал лежавший воин, ранить которого я не собирался.

Уже создал две ловушки, как через щель кто-то начал вылезать. Дерзкий парень!

Смельчаком оказался маг. Магический щит не слишком хорошо защитил своего создателя: жар того коснулся, да и с самим щитом что-то случилось – с эльфа во все стороны сыпались искры. Со лба градом скатывался пот, одежда во многих местах промокла. На щеке и на руках местами сгорела кожа. Ему было больно, но он всё равно лез. Упрямец!

Отошёл за предпоследнюю ловушку, пока преследователь глубоко дышал, то ли читая исцеляющие заклинания, то ли пытаясь собраться при воздействии боли.

Искр падало всё меньше и меньше, наконец-то удалось разглядеть: из огня вышел мой родственник. Я просто не вижу другой причины, почему столько сходства между ним и моим отцом. Но почему-то я его совсем не помню.

Молодой мужчина – в периоде Долгой молодости или в Короткой – направился ко мне. Замер за два шага до первой ловушки. Обошёл её, обошёл вторую, остановился у лежащего воина. Убедившись, что тот жив, уверенно сказал:

– Ты не хочешь причинять нам вред. Чего ты добиваешься?

Я попытался отомстить. Хоть какую-нибудь неприятность моему бывшему королю причинил. Теперь должен оторваться от преследователей. Разумеется, этого не скажу.

– Что ты сделал с дворцом?

Наши взгляды столкнулись вместо лезвий. Поединок продолжался недолго: противник вдруг опустил глаза, готовя заклинание. Кажется, он хочет переместиться и встать за спиной у меня. Ему опасно перемещаться, когда неизвестно, какие ловушки могут меня окружать! Или же известно? Тогда откуда уверенность, будто он обнаружил лишь самые близкие к нему ловушки? Может, это какое-то заклинание, которым маг обманул меня? Странно, теперь возникло ещё более непонятное ощущение, как будто мы с чем-то связаны. И почему мне радостно смотреть на этого смельчака? Я так не хотел сталкиваться с кем-то из родни, ведь они не защищали ни мать, ни моего отца. Даже мою мать!

Зашипело пламя. Вероятно, оставшиеся в огненном кольце маги как-то раздобыли воду.

Незнакомец исчез. Определитель сообщил о заклинании. Оборачиваюсь. Через удар сердца маг появился там, где ждал его появления. Эльф недоумённо застыл, не понимая, как мне удалось узнать место перемещения.

Выхватив кинжал, приставил к его горлу. Он моргнул, недоверчиво взглянул на меня. Сзади продолжало шипеть пламя.

– Только попробуй шевельнуться.

Маг не верил, что я смогу отправить его за Грань. Отчего этот дурак такой самонадеянный? Полагает, что враг не причинит ему вреда? И почему мне вдруг стало страшно? Отчего такое чувство, будто вот-вот потеряю нечто очень важное, драгоценное для меня? Давно начал забывать родственников, давно они перестали быть важными для меня, ведь тогда не вмешались, не заступились, смирились с жестоким приказом. Почему же этот остроухий кажется мне важным, почему я не злюсь на него, не презираю?

– Ты… - едва слышно прошептал эльф.

Отчего-то боялся причинить ему вред, а он почему-то верил, что уйдёт без единой царапины. Я стал сам себе противен, хотя мне должно быть всё равно. Почему?..

Не выдержав борьбы с самим собой, свободной рукой схватил гада за мягкую рубашку, убрал кинжал и, развернувшись, отбросил остроухого на землю, где была ловушка.

Маг, связанный заклинанием, не мог ни шевелиться, ни говорить, но, похоже, все силы прилагал, чтобы чего-то сказать. Не сумев, попробовал объяснить что-то взглядом. Как-то доверчиво, печально и трогательно, умоляюще смотрел на меня.

Так, Кан, что ты замешкался?! Ты хочешь, чтобы тебя поймали?! Неужели, ты забыл, что с таким же спокойствием они вручают Чёрную чашу с ядом осуждённым?!

Мысленно выругав себя и остроухого упрямца, начал готовить заклинание. Мой родственник словно догадался, чего затеваю, в его зелёных глазах как будто погас какой-то свет.

Не пытаясь понять, отчего преследователь огорчился, не сказав какие-то слова, я переместился. В заранее приготовленный лабиринт из заклинаний. Перепутал свои следы между них и заранее заготовленных ловушек. Затёр свой магический след. Прошёлся через место с большим разломом магического слоя мира – оно тоже затрёт мои следы.

С одеждой, целиком, выкупался в реке близ трещины в магическом слое пространства, стирая заодно и след обычный, вымывая запах из одежды, тела и волос, оттираясь особой травой. Словом, я сделал всё, что только умел, чтобы меня не нашли.

И сразу же отправился в Многоречье, страну, где хватало собственных магов и чужих, да ещё и в столицу, где была своя собственная школа магии. Даже трактир подобрал, от которого мой Определитель защипал руку. Среди чужих магических следов и многочисленных заклинаний, старых, выдыхающихся, и свеже созданных, моему магическому следу будет легче затеряться. Кстати, здесь везде человеческая магия. И я использую её. Пожалуй, даже лучше, что я в эльфийской не силён. Пусть остроухие поднапрягутся, пытаясь раскопать среди обилия обычной магии, созданной множеством людей, эльфа, применяющего человеческую магию! И… может, я всё-таки сумею уйти незамеченным? И… снова вернусь к Алине?.. Я бы хотел! Я очень этого хотел! Но… пока надо затаиться среди магов Многоречья и выждать, чтобы ещё больше запутать мой след.

Вроде всё шло хорошо: и маги у дворца поздно спохватились, и тот незнакомый родственник от растерянности помощь не позвал, и… может, он даже и не думал нападать на меня, а только лишь хотел что-то сказать или спросить?.. Впрочем, даже если тот странный тип и думал напасть на меня, он явно не спешил. И… это греет душу. Хоть чуть-чуть. Хоть я и не знаю совсем его. Чей он сын? Из какой ветви моего рода? Думаю, всё-таки из какой-то ветви рода моего отца. Он сам когда-то покинул Эльфийский лес, по прихоти или по каким-то поручениям, или же родился уже после того как казнили моих мать и отца?.. Или… я сегодня увидел Забытого моего рода?.. Ведь никаких списков не сохранилось, да и кто бы ребёнку рассказывал о нём?.. Или он просто разведчиком служил, потому редко появлялся в Эльфийском лесу?.. Но… если он именно что был разведчиком, то был в чём-то виноват. Когда я покинул родину, в разведчики направляли только преступников. И кто бы мне о нём рассказал! Но… если он тоже был в чём-то виноват, то, может, он по этому и медлил, давая мне возможность уйти?..

И ещё долго не мог заснуть. Но не только загадка этого таинственного упрямца мучила меня, но и мысли, что он такого хотел у меня спросить или сказать?.. И… я отчего-то чувствовал себя виноватым перед ним, хотя старался не пролить ни капли крови из его вен и из вен других.

Кто ты, таинственный незнакомец? Почему ты не спешил нападать на меня? Что ты хотел у меня спросить или мне сказать? И… почему ты так сильно занимаешь мои мысли? Почему наша встреча так взволновала меня?..

Я вздрогнул. Вспомнил вдруг.

Я же его уже видел! Этого таинственного эльфа!

Когда дождь наконец-то закончился, я высушил магическим пламенем одежду и медленно побрёл по грязи, надеясь рано или поздно выйти на дорогу. Шёл, шёл, чихая и часто сморкаясь. А потом недоумённо остановился: вдалеке кто-то заиграл на флейте. Ночью, посреди мокрого леса! А когда вслушался, у меня по спине поползли мурашки: это была та самая мелодия, которую сочинил в детстве.

Я встряхнул головой, отгоняя наваждение, но мелодия всё ещё звучала, словно смеялась надо мной, напоминая о последнем дне, когда видел родителей весёлыми. И теперь мне не обидно, что они так отнеслись к моему первому сочинительскому опыту. И пусть бы они смеялись! Да хоть всегда! Только этого уже никогда не случится…