Песня ветра. За Семью Преградами

Великая Мать, кажется, я сейчас захлебнусь этой нежностью и утону в ней с головой. И ничего-то от меня не останется, только биение этого комочка в груди, биение ее сердца. И молю тебя, сделай так, чтобы это поскорее уже случилось!

Возможно, что после завтрака и уборки они бы все-таки не вышли из дома, во всяком случае, Лиара не слишком-то сопротивлялась, когда Рада с удивительной бережностью обняла ее и медленно повела в комнату, покрывая поцелуями ее шею и плечи. Но тут в дверь громко постучали, и они вынуждены были прервать поцелуй, который длился, казалось, целую вечность.

– Светлого утра! – донесся сквозь толстые доски двери голос какой-то незнакомой анай. – Меня зовут Рей, дочь Аты из становища Сол. Первый Клинок Торн попросила меня проводить вас на завтрак!

Не выпуская Лиару из объятий, Рада вскинула голову и недовольно взглянула на дверь. Волосы у нее растрепались и лохмато торчали в стороны, губы были припухшими и красными от поцелуев. Она вдруг озорно взглянула на Лиару.

– Может, не пойдем? Мы уже вроде бы завтракали.

– Пойдем, Рада, - Лиара тихонько ткнула ее кулачком в плечо, совсем мягко и небольно, с легкой укоризной. – Это наш первый день в становище. Ты же не хочешь сразу же прослыть ленивой и необщительной?

– Мы могли еще и не отдохнуть с дороги, - промурлыкала Рада, вновь нагибаясь, чтобы поцеловать Лиару.

В дверь снова постучали, на этот раз робко и неуверенно, и из-за нее донесся приглушенный голос:

– Светлого утра? Можно зайти?

– Рада, надо ответить, - Лиара взглянула на нее, постаравшись добавить во взгляд твердости. Та нахмурилась и неохотно отозвалась:

– Заходи, Рей! Мы уже встали.

Выбираться из ее теплых надежных рук не хотелось, но Лиара отступила на шаг и принялась поправлять перепутанные ее пальцами кудряшки. Дверь приоткрылась, и внутрь вместе с морозным дыханием зимы просунулась темноволосая голова молоденькой девушки.

– Светлого утра под Очами Огненной! – пискнула она уже совсем неуверенно, заходя внутрь. Взгляд ее обратился к Раде, и она моментально покраснела и опустила глаза.

– Светлого утра! – кивнула Рада. – Заходи, Рей. И дай нам несколько минут, чтобы одеться.

Сейчас на них обеих были только штаны да рубашки, те самые, что Лиара покупала еще в Алькаранке. Но пришедшая за ними молоденькая анай все равно не поднимала глаз, так и рассматривая носки своих сапог, будто обе они были в чем мать родила, и на щеках ее цвел красными маками румянец. Лиара внимательно пригляделась к ней. Рей была одета в белое пальто и белые штаны, пояс оттягивал кинжал с костяной рукоятью, но волосы ее были длинными, собранными на затылке в косичку, да и держалась она скованно, опустив плечи и заведя руки за спину, совсем не так, как расхаживающие по всему становищу с опасной кошачьей грацией женщины при оружии. На вид ей было не больше лет, чем самой Лиаре, но почему-то Лиара чувствовала себя сейчас гораздо старше ее. Может, дело было во всем том, что им пришлось с Радой пройти во время похода за Семь Преград, может, в Великой Матери, что текла сквозь ее сердце. А может, ты просто чувствуешь себя взрослой после того, что между вами вчера случилось? Лиара и сама ощутила, как краснеют щеки, и сразу же прогнала прочь лишние мысли.

– Здравствуй, Рей, меня зовут Лиара, - негромко представилась она, и анай вскинула на нее осторожные, будто у олененка, темные глаза. Она была очень хорошенькой, а ростом все-таки выше Лиары. Здесь вообще все женщины были очень высокими, почти что одного роста с Радой.

– Светлого утра, Лиара Светозарная! – повторила девушка. Ее взгляд метнулся за спину Лиары на Раду, которая натягивала сапоги в комнате, и Рей вновь потупила глаза. – Первый клинок просила проводить вас на завтрак. Простите, если потревожила вас.

– Не потревожила, - заверила ее Лиара, хотя больше всего на свете ей хотелось сказать обратное. – Ты пока присядь на кухне, а мы скоро.

Надевая свитер, что связала ей Улыбашка, а поверх него свою теплую дубленку, Лиара поглядывала на Раду, которая сейчас туго затягивала завязку на вороте своей черной рубашки. И думала о том, как же ей идет черный цвет, подчеркивающий ее широкие плечи, светлую кожу, узкую талию… Прекрати! Тебе о другом надо думать!

Вскоре они обе были готовы и вышли в кухню, где таращила в окно глаза молодая анай. Та тут же вскочила с места, бросив короткий взгляд на Раду, и щеки ее полыхнули как огонь.

– П-пойдемте? – запинаясь, пробормотала она.

– Веди, - кивнула Рада.

Рей почти что выбежала из их домика, споткнувшись о порог, а Лиара вышла следом за ней, хмурясь и думая о том, что в ближайшие недели скучать не придется. Рада была очень хороша собой, это даже слепой бы заметил. И по взглядам, какие бросала на нее Рей, было ясно, что теперь Лиаре придется очень внимательно следить за тем, кто и как с ней общается. Вряд ли анай попытались бы отбить ее у Лиары, да и Рада любила ее всем сердцем, и доказательств ей было не нужно, но внутри все равно шипом кололась ревность.

Не глупи. Они живут закрыто, а вы пришли издалека, вы интересные. Неудивительно, что они во все глаза на вас смотрят. Да и Рей ни в чем виновата не была. Лиара и сама от Рады глаз оторвать не могла, что уж взять с молоденькой анай, которая эльфов раньше и в глаза не видела? Та брела впереди с одеревеневшей спиной, едва не спотыкаясь на каждом шагу, и Лиаре стало даже немного ее жаль. Нужно было что-то сказать, чтобы хоть как-то разрядить напряжение, и она негромко спросила девушку:

– Скажи, Рей, ты не носишь оружия?

– Нет, Светозарная, - вздрогнув и резко обернувшись, отозвалась анай. – Я – Ремесленница, а не Воин.

– А зачем тебе тогда кинжал на поясе? – Рада пристроилась рядом с Лиарой, почти касаясь ее плечом и вышагивая в ногу. Рей удивленно вскинула голову, во все глаза глядя на нее, потом также быстро отвернулась. Рука ее легла на рукоять кинжала так привычно, словно она умела им пользоваться не хуже воинов.

– Это долор, Черный Ветер. Этот кинжал получает каждая анай по прохождении первой инициации. Он – наша душа, он и делает нас анай, поэтому его носят все.

– Уже не первый раз слышу об этой инициации, - задумчиво проговорила Рада, а Лиара попросила:

– Расскажешь нам об этом?

– Ну… - девчушка вздохнула полной грудью, словно набираясь сил. – Когда нам исполняется четырнадцать лет, на Ночь Зимы Наставницы посылают нас в лес небольшими отрядами, чтобы испытать, как мы умеем ориентироваться в лесу, работать вместе, добывать себе пищу. Как только испытание заканчивается, нам бреют виски в знак того, что мы уже достаточно взрослые, чтобы быть как остальные сестры, и вручают долоры. – Она нахмурилась, словно пытаясь что-то припомнить, потом неуверенно добавила так, будто сообщала, что вода – мокрая. – После первой инициации мы выбираем касту, в которой хотим продолжать обучение.

– Касту? – вскинула брови Рада.

– Да, - кивнула Рей. – Воины, Ремесленницы, Жрицы или Способные Слышать. Правда, Способные Слышать не выбирают касту, потому что дар слышать Волю Богинь проявляется гораздо раньше, и их начинают учить отдельно задолго до первой инициации.

– Способные Слышать – это ведьмы анай? – уточнила Лиара.

– Да, - вновь согласилась Рей, а потом выдавила из себя неуверенную улыбку. – Только будет лучше, если в лицо вы никогда не будете звать их ведьмами. Они несколько… щепетильны касательно терминов. Мы обращаемся к ним «зрячая».