Песня ветра. За Семью Преградами

– А Найрин – она тоже Способная Слышать? – спросила Рада, и Лиара вздрогнула от промелькнувшей внутри новой иголочки ревности, сразу же укорив себя.

В конце концов, Рада была не виновата в том, как отреагировала на нимфу в первый момент, да и справилась с этой реакцией гораздо быстрее, чем можно было бы ожидать. Лиара знала, что нимф Первопришедшие разбудили еще на самой заре мира в помощь себе, и только на Первопришедших красота нимф не оказывала никакого воздействия. Все остальные сразу же бесповоротно теряли голову, становясь едва ли не рабами прекрасных созданий из древних песен, готовыми выполнить любую их волю. И возникал резонный вопрос: как эта нимфа попала к анай? Ведь считалось, что нимфы вымерли после Первой Войны с Кроном. Но Лиара не была уверена, что эта девчушка смогла бы ответить на ее вопросы. И вообще: можно ли было спрашивать об этом? Ей казалось, что анай не тот народ, который любит чужаков, и лишние расспросы о нимфе могли заставить их замкнуться в себе.

– Зрячая Найрин – первая Боевая Целительница Каэрос, - неловко проговорила Рей, часто моргая и хмурясь в попытке правильно объяснить. – Боевые Целительницы – тоже Способные Слышать, но они могут жениться и участвовать в битвах, а Способные Слышать – нет.

– Почему? – еще более заинтриговано спросила Рада. – Чем они отличаются?

Тяжело вздохнув, Рей пустилась в объяснения. Выглядела она так, словно теперь и не рада была вовсе тому, что ее отправили общаться с чужеземками. Объясняла она сбивчиво и не слишком понятно, перескакивая с одного на другое. А с другой стороны как можно было объяснить за несколько минут чужакам то, чем ее народ жил тысячелетия, то, что было для анай так же естественно, как дышать? И Лиара слушала, поражаясь всем этим потрясающим тонкостям, всем этим странным различиям и правилам, что установили для себя крылатые женщины. И все новые и новые вопросы крутились в ее голове. Если половина из них носила оружие, то как они решали возникающие между собой конфликты? Была ли у них стража, которая прекращали драки и вела следствие? Как функционировали войска в мирное время? Чем они занимались? Как осуществлялись контакты между кастами, и почему одним кастам можно было заключать браки между собой, а другим - нет?

Вот только задать все эти вопросы она так и не успела. Рей уже подвела их к приземистому зданию едальни, откуда терпко и вкусно пахло наваристой кашей. Внутри заворочался голод, и Лиара даже удивилась этому, они ведь только что поели! Но есть почему-то хотелось больше обычного, и она с удовольствием шагнула следом за Ремесленницей в приятный полумрак едальни, полный запаха свежей еды.

Все здесь было странно для нее, все непривычно. Ровными рядами расставленные столы и лавки, на которых завтракали анай, стуча ложками о глубокие миски. В основном здесь были короткостриженные Воины, переговаривающиеся друг с другом, смеющиеся. Все они с любопытством посматривали на вошедших, кое-кто кивнул или приветливо взмахнул рукой. Рей подвела их с Радой к раздаточному столу, и толстая повариха в испачканном мукой переднике щедро плеснула в глиняную миску в руках Лиары полный половник горячей каши с кусочками фруктов. Они уселись за ближайший свободный стол, и Лиара с удовольствием отметила, что каша была в меру сладкой и очень вкусной. Хоть и горячей настолько, что ей пришлось долго дуть на ложку, прежде чем проглотить хотя бы кусочек.

Красная одеревеневшая Рей, совсем очумевшая от их вопросов, сидела напротив них у стола с таким видом, будто больше всего на свете хотела сбежать отсюда. Сделав большой глоток чая из глиняной чашки, Рада вновь обратилась к ней:

– Послушай, Рей, а почему…

– Светлого утра! – звонкий голос заставил Рей вздрогнуть и едва не выдохнуть от облегчения, что ей не придется отвечать на вопрос.

Лиара вскинула голову. К столу подошла среброволосая нимфа, затянутая в белую форму, свежая и отдохнувшая. Взглянув на Рей, она усмехнулась:

– Вы, так смотрю, уже начинаете задавать вопросы? Это хорошо. Надеюсь, Рей подробно вам все объясняет?

– Да, зрячая, - кивнула Лиара, немного напряженно улыбаясь нимфе. На этот раз Рада прореагировала на нее совершенно спокойно, да и сама Лиара чувствовала, что Найрин нравится ей. И она была вовсе не виновата в том, что родилась нимфой. – Рей прекрасно справляется, говорит понятно и хорошо. Это мы, наверное, уже замучили ее своими вопросами.

– Нет-нет, Светозарная, что вы! – воскликнула та, вскидывая руки. – Я с радостью расскажу вам все, что вы захотите знать!

– Вот и отлично! – довольно кивнула Найрин. – Мы вчера поговорили с царицей по поводу вас. Естественно, что невозможно отдать вас на обучение в Дом Дочерей, но вы вряд ли сможете чему-то научиться, если будете только спрашивать об этом у наших сестер. Так что мы предлагаем вам кое-что. – Она взглянула на Раду, отбросив кивком головы серебристый хвостик с плеча. – Ты, Черный Ветер, судя по всему, владеешь мечом?

– Вроде того, - кивнула Рада.

– Моя жена Торн, первый Клинок Каэрос, с радостью потренируется вместе с тобой на Плацу. Думаю, вам обеим будет это интересно. Да и с другими разведчицами пообщаешься, поговорить вам будет о чем.

– С радостью, зрячая, - согласилась Рада, и в голосе ее прозвучало удовольствие. – Я давно не тренировалась, так что мне только на пользу пойдет.

– Отлично, - Найрин повернулась к ней. – А ты, Светозарная, с оружием обращаться умеешь?

– Нет, - смущенно пожала плечами Лиара. – Я… пою, - она замялась, не зная, как правильно это объяснить.

– Поешь? – брови Найрин удивленно взлетели.

– Да, - кивнула Лиара, бросив косой взгляд на Раду. Та ободряюще улыбнулась ей, и Лиара продолжила: - Я умею играть на арфе и немного петь, так что если у вас есть что-то вроде музыкантов, я могла бы заниматься вместе с ними.

Некоторое время Найрин задумчиво разглядывала ее, потом покачала головой:

– У нас есть Жрицы, Светозарная, они тоже поют, но вряд ли они смогут рассказать тебе многое о нашей жизни. Или, наоборот, расскажут слишком много и непонятно, запутав тебя окончательно. Давай-ка ты лучше иди вместе с Рей к Ремесленницам. Рей занимается рукоделием, возможно, тебе это будет интересно. Заодно познакомитесь. Если нет, и тебе по душе что-то другое, мы можем поговорить с Мастерами и…

– Нет, благодарю, зрячая, рукоделие мне вполне подойдет, - кивнула Лиара, заливаясь краской. Она не была уверена, что подумают об этом анай. Все они с такой гордостью носили оружие, что видно было, какое значимое место в обществе занимают Воины. Но Лиаре вовсе не хотелось брать в руки оружие и учиться чему-то такому. Только было неловко оттого, что ее труд могут счесть бесполезным. Впрочем, лицо Найрин только просветлело, да и Рей неуверенно улыбнулась ей через стол.

– Вот и отлично! Значит, так и сделаем. А вечером приходите в Зал Совета. Мы с Лэйк хотим поговорить с вами, послушать вас.

– Спасибо, зрячая, - кивнула Рада.

– Пока что не за что, Черный Ветер, - улыбнулась та и ушла.

В молчании они закончили свой завтрак. Лиара не совсем понимала, что чувствует из-за расставания с Радой, но не могли же они и здесь все время ходить рука об руку. Пусть этого и хотелось. Анай все-таки взяли их к себе, позволили жить с ними, и именно они устанавливали здесь правила, которым нужно было следовать. К тому же, Лиара до сих пор не знала, попросят ли они что-то за дом, который выделили им с Радой. Нужно ли было что-то платить за то, что они в нем живут и столуются с кланом в едальне? Или от них хотели, чтобы эту пищу и кров они отработали наравне с остальными? Лиара почему-то больше склонялась ко второму варианту, но спрашивать об этом было неудобно.

Доев, они отнесли пустые тарелки на стол недалеко от кухни, где уже горками высилась грязная посуда, а потом Рада взглянула на нее и широко ухмыльнулась:

– Ну что, искорка, удачи тебе сегодня! Встретимся за обедом!

– Да, Рада, - кивнула она, чувствуя, что больше всего на свете хочет поцеловать ее улыбающиеся губы, но вокруг было слишком много любопытно разглядывающих их анай, чтобы делать это. Потому Лиара только сказала: - Хорошей тебе тренировки! Я буду ждать встречи!

– И тебе, искорка!

Втроем они вышли из-под полутемного свода едальни, и Рей указала Раде в сторону Плаца, куда та и направилась, махнув на прощание рукой. А молодая Ремесленница повернулась и неуверенно взглянула на Лиару:

– Пойдемте, Светозарная?

– Называй меня просто по имени, Рей, - попросила та, тоже ощущая неловкость. – Мы с тобой одного возраста, и нам обеим так будет проще.

– Хорошо! – на этот раз улыбка девушки была искренней и широкой.

Вдвоем они направились прочь от едальни к небольшим домикам на дальней от Роура стороне седловины. Туда вела неширокая протоптанная в снегу тропка, по которой впереди спешила лишь одна анай в белом, неся на плече большой сверток с непонятным содержимым. Лиара взглянула на небо: пушистые белые облака уже почти затянули его, лишь одно маленькое голубое окошко еще висело над становищем, и через него на гору падали косые лучи зимнего солнца. Снег под ними искрился, и это было так красиво, что дух захватывало.