Песня ветра. За Семью Преградами

Великая Царица словно молоденькая девочка чуть ли не с радостными визгами каждый раз неслась на открытый пятачок земли за собственным домом, чтобы помахать мечом в обществе Рады. Среди обитателей Рощи и даже среди ее собственных телохранительниц, что охраняли ее еще до вступления в должность Великой Царицы, не нашлось никого, кто осмеливался бы скрестить с ней мечи. Многие обычаи и традиции анай Тиена уже успела сломать, но гораздо больше скреп еще ждало впереди, и отношение самих анай к тому, что должна представлять собой Великая Царица, менялось крайне медленно. Потому согласие Рады тренироваться вместе с Тиеной она встретила бурным восторгом.

Как Рада могла после утренней тренировки на невыносимом солнцепеке еще и фехтовать с Тиеной час, а то и полтора к ряду, Лиара просто не могла понять. Это не умещалось в ее голове, как бы она ни старалась. У нее у самой ноги тряслись настолько, что она могла лишь сидеть на травке в сторонке и наблюдать за тем, как они танцуют, и едва-едва успевала восстановить силы перед вечерней тренировкой в воздухе с Морико.

– Ты нас очень выручишь, Рада, - Лафь так и не подняла глаз, глядя в стол и краснея с каждой минутой все сильнее и сильнее.

– Да погоди ты! Я ж говорю, еще неизвестно, что из этого получится, - Рада скривилась и глотнула сбитня из своей кружки.

После этого разговор за столом возобновился, но обсуждали они в основном уже выученные приемы по обращению с крыльями и то, что только предстояло изучить, а также гадали, так ли тяжело приходится тем сестрам, что отправились на Серый Зуб, или их, пока они в пути, не так уж и сильно гоняют.

Лиаре потребовалось буквально уговаривать себя подняться с лавки; ноги продолжали противно дрожать, отказываясь ее слушаться. Убедив себя, что сейчас она усядется на травке в теньке и будет смотреть на сражающихся Тиену с Радой, и что это всяко стоит того, чтобы пройти по становищу не более чем сотню метров, Лиара все-таки поднялась с места и, скрипя зубами, отнесла свою тарелку и кружку на кухню. Потом они распрощались с Младшими Сестрами и поковыляли вдвоем к дому Великой Царицы и Держащей Щит.

========== Глава 52. Еще на шаг ближе ==========

Тело чувствовалось слабым и противно дряблым, будто желе, но Рада старалась не слишком-то обращать на это внимание. По чести, она уже начала привыкать к объему тренировок, которым их подвергали ежедневно, не давая забитым почти что в камень мышцам расслабиться и принять свою обычную форму. И это давало свои плоды: прошло чуть больше двух недель с момента получения крыльев, а они уже летали на высоте пятнадцати метров над землей, умели подниматься и садиться, пусть из рук вон плохо, удерживать тело в одном положении, маневрировать на потоках и еще множество мелочей, на первый взгляд, казавшихся очень легкими и не слишком-то значительными, но на поверку оказавшимися едва выполнимыми и незаменимыми для полета. О лучшем результате Рада и мечтать не могла за такое короткое время, да только темп, взятый наставницами, был действительно чересчур крутым. Во всяком случае, для Ремесленниц, которые не привыкли к кошмарным тренировкам на Плацу с Утой. И для Лиары, конечно же, так как ее тело к таким нагрузкам вообще подготовлено не было.

Вот и сейчас ее маленькая искорка шагала рядом медленно и осторожно, больше глядя себе под ноги и часто моргая. Вид у нее был измученным, и Рада легонько поддерживала ее ладонью под спину на случай, если от усталости искорка споткнется, или просто ноги дрогнут и свалят ее на землю. Последние дни Рада ухаживала за ней так внимательно, как только могла. Накрывала на стол, стирала одежду, делала все домашние дела за двоих и старалась предугадать малейшее ее желание воды, еды, лечь, да чего угодно, лишь бы ей было хоть чуточку полегче. Для человека, который никогда не занимался тяжелыми физическими тренировками, буквально с ничего начать так работать по восемь часов в день, пусть и с перерывами, но все же, было очень тяжело. Рада побаивалась, что искорка может сломаться морально, она бы на месте девочки сломалась точно, но искорка упрямо сжимала зубы, делала ровно столько же, сколько и все остальные, и не жаловалась.

– Моя маленькая анай, - с тихой нежностью пробормотала Рада, поглаживая ее ладонью по спине. Ткань формы была на ощупь такой влажной, как будто все утро Лиара провела по уши в воде.

Искорка подняла на нее рассеянный взгляд, словно и не поняла, что сказала Рада, или просто не расслышала этого. Впрочем, почти сразу же она опустила глаза и вновь уставилась на дорогу под ногами. А Рада постаралась поддержать ее, чтобы ноги у ее девочки не заплетались.

С Великой Царицей они обычно тренировались прямо за ее домом, на маленьком вытоптанном пятачке земли, до которого от едальни идти было совсем недалеко. Навстречу им с Лиарой попалось всего несколько вялых беременных анай, обмахивающихся платочками из-за жары. Солнце палило так нещадно, что жители становища предпочитали большую часть дневного времени проводить в тени под крышей домов или мастерских, где и работали. Те же, кто прилетал в Рощу, чтобы помолиться и получить благословение Великой Царицы, тоже носа не казали либо из своих жилищ, либо от прохладной тени у водопада.

Даже по прошествии всего того времени, что они прожили здесь, Рада все равно продолжала чувствовать себя странновато в обществе такого количества беременных женщин. Сама она вспоминала обе свои беременности с откровенным ужасом: невыносимые смены настроения, желание есть буквально все, на что только падал ее взгляд, приступы тошноты, что изматывали ее почти что до самых последних недель срока. Повитухи, которых ей нашел Ленар, поджимали губы и говорили, что тошнит ее вовсе не от беременности, а оттого, что она жрет все подряд, не слушая их советов, но Рада не обращала на это внимания. Достаточно было и того, что эти самые повитухи пичкали ее какими-то омерзительными настоями, которые, по их словам, должны были унять тошноту. Из-за этих настоев Рада травила еще больше, проклиная их, Ленара и саму себя вместе взятых.

Из-за наличия такого не слишком-то приятно опыта теперь Рада старалась держаться как можно дальше от беременных, тем более – от анай, памятуя собственные выходки и всплески настроения. Ведь не все же беременные, находящиеся в Роще, были Ремесленницами, и абсолютно у всех на поясах висели долоры, которыми запросто можно было зарезать, пусть даже поединки и были запрещены в Роще. Не говоря уже о том, что благодушные улыбки и умиротворенные взгляды выглядели крайне странно на лицах некоторых женщин, обезображенных старыми шрамами, свернутыми набок носами, выбитыми зубами. Вряд ли они, конечно же, кинулись бы на Раду с оружием белым днем, но попадаться под руку ей все равно не хотелось.

Тот памятный разговор о зачатии детей, что произошел у них с Тиеной, несколько помог ей и успокоил, но все равно Рада продолжала чувствовать себя из-за этого не в своей тарелке. Стоило просто взять и поговорить об этом с искоркой, напрямую спросив ее, что она думает по этому поводу. Тем более, что искорка с радостью играла с маленькими девчушками, что бегали по становищу, когда у нее еще оставались силы. Тем более, что искорка с удовольствием разговаривала с беременными, охая и ахая вместе с ними, сочувствуя их плохому самочувствию и радуясь первым движениям их малышей вместе с ними. Тем более, что после этого всего искорка смотрела на Раду долгим и задумчивым взглядом своих темных глаз, от которого у нее вдоль позвоночника начинали носиться стайки холодных мурашек. Скорее всего, детей она хотела. Оставалось только понять, чего хотелось самой Раде.

Они вывернули за угол дома Держащей Щит, и глазам Рады открылась та самая полянка, на которой они с Великой Царицей ежедневно проводили свои занятия. Прямые солнечные лучи сюда не проникали, оставляя в тени пространство десять на десять метров, с одной стороны отгороженное от всего становища домом Великой Царицы, с другой – отвесной скалой, уходящей резко вверх. Ровная земля была вытоптана почти что в камень, все эти годы Тиена тренировалась здесь с Эрис, когда у них обеих выдавалась такая возможность. Больше никто скрещивать оружие с Великой Царицей и Держащей Щит не соглашался к глубокому сожалению самой Тиены.

Она была уже здесь, разогревалась, размахивая руками, подпрыгивая на месте и раскручивая кисти рук вокруг собственной оси. Рада низко склонила голову перед Великой Царицей, та только энергично кивнула, продолжая подпрыгивать на одном месте на носках и раскручивать обе руки в противоход друг другу.

В который раз уже Рада поразилась количеству шрамов, покрывающих загорелую, почти медную кожу Великой Царицы. Сейчас Тиена была в одних белоснежных штанах, заправленных в легкие летние сапожки на шнуровке, и в белых бинтах, перетягивающих грудь. Взгляду открывалось ее тело, состоящее из одних только мышц и сухожилий. Ни единого грамма лишнего жира, твердые кубики пресса на животе, округлые очертания мышц плеч и рук, ключицы, полого выпирающие из-под кожи. Одну из них пересекал глубокий старый шрам, остальные ранения буквально усыпали все тело Великой Царицы от подбородка до пупа, и Рада готова была поспорить, что и ноги у нее в том же самом состоянии. Странное дело, когда Тиена помянула, что ей давно перевалило за сотню, это произвело на Раду гораздо более сильное впечатление, чем почти что вечная жизнь Алеора. Она, конечно, отдавала себе отчет в том, что сравнивать их нельзя, но на фоне рассудительной, надежной как скала, немногословной и вдумчивой Тиены Алеор смотрелся едва ли не взбалмошным вздорным мальчишкой, все интересы которого сводились к бесконечному испытанию окружающего мира на прочность.