Песня ветра. За Семью Преградами

Когда в воздухе перед ней возникло странное колеблющееся нечто, Лиара наконец-то смогла спокойно вздохнуть. Сгущенный воздух больше всего походил на шар ртути размером с ее голову. Он медленно плыл на воздушных потоках перед ней, дрожа по поверхности, меняя очертания, не такой прозрачный, как весь остальной воздух вокруг них, но слегка мутный и переливающийся. На то, чтобы поддерживать его в одном состоянии и не давать рассасываться, смешиваясь с воздухом внутри сферы, у Лиары уходило много сил, но это уже было всяко лучше, чем раньше, когда у них просто не было никакого шанса пройти Серую Гниль, не заразившись отравой.

– Все!.. – удовлетворенно выдохнула она, возвращая сознание в тело. Теперь осталось поддерживать барьер вокруг них, круг чистого неба над головой, сжиженный воздух… Я справлюсь. Я не на спине бешено мчащегося через Холмы Червя. Я смогу справиться со всем. – Нам будет, чем дышать в Серой Гнили. Главное теперь, чтобы Жужа обеспечил защиту.

– Это что? – с опаской спросила Рада, разглядывая возникший в воздухе перед Лиарой колеблющийся полупрозрачный шар.

– Это – воздух, которым мы будем дышать на болотах, - устало отозвалась она.

– А его хватит? – в голосе Улыбашки звучала неуверенность. – Шарик-то маленький.

– Он уменьшен в объеме в несколько тысяч раз, - ответила Лиара, слыша удивленный вздох гномихи. – Этим воздухом можно было бы заполнить громадный тронный зал дворца. Его вполне хватит на долгое время.

– Отлично! – энергично кивнул Алеор. – Нам повезло, что ты с нами, Светозарная.

– Это правда, - нежно улыбнулась Рада, глядя на нее с такой любовью, что ей можно было растопить весь снег, что сейчас окружал их.

– Как ты добилась такого странного эффекта? – голос Кая был заинтересованным и задумчивым. – Мне кажется, эту субстанцию даже потрогать можно.

– Холод и давление, - спокойно ответила Лиара. – Потрогать можно, но не советую. Боюсь, что моментально отморозится конечность, и вряд ли мы уже сможем вернуть ей чувствительность.

Улыбашка что-то тихо пробормотала себе под нос и вытерла руки о свою дубленку, убирая их подальше от зависшей в воздухе сферы.

– Это значит, что Жужа вам больше не нужен, да? – встрепенулся Редлог с такой надеждой в голосе, что Лиаре даже стало жаль его. В конце концов, он только хотел сберечь своего медведя от бед. Тот и так пережил за последнее время слишком много, одна поездка на Червях чего стоила. Даже если он и был чем-то полубожественным, вряд ли на небесах так развлекались.

– Боюсь, что нужен, - покачала головой она, и улыбка погасла на лице мародера. – Я могу поддерживать барьер непроходимым для Серой Гнили только до тех пор, пока светит солнце. Как только оно зайдет за горизонт, боюсь, что ничего поделать уже не смогу. И тогда придет очередь Жужи.

– Как именно ты планируешь это осуществить, Алеор? – негромко спросил Кай. – Насколько я знаю, аура окружает каждое живое существо, но она очень плотно прилегает к телу. Вряд ли этот тонкий слой сможет защитить нас всех.

– Я хочу усилить его ауру, - сосредоточенно отозвался эльф. – В экстремальных ситуациях тело излучает гораздо больше энергии, чем в обычном состоянии. Например, когда вы боитесь, вы способны сделать что-то, о чем раньше никогда не подозревали: бежать быстрее, прыгать выше, чувствовать реальность вокруг вас острее.

– Боитесь? – вскинул голову Редлог. – Ты же сказал, что не сделаешь ему ничего плохого? Ты обещал!

– Я обещал и сдержу свое слово, - серьезно ответил Алеор. – Я лишь привел пример, Редлог. Усиления энергетического фона можно добиться в любой ситуации, которая выходит за рамки обычного поведения существа. Это может быть, в том числе, и радость. Я ценю знакомство с тобой и те отношения, что у нас установились за эти годы, и я не нарушу наших договоренностей, что бы ни произошло.

– Ладно, тогда, - натянуто отозвался Редлог. – Но ты мне обещал.

– Я знаю, - проворчал Алеор. Плечи его казались каменными сейчас, будто кто-то взвалил на них немыслимый груз. Он тихо-тихо пробормотал себе под нос, так, что, должно быть, расслышала его лишь Лиара. – Я знаю, что меня ждет, если я нарушу это слово.

– И все-таки, Алеор, - продолжил Кай, когда мародер в ответ только неуверенно пожал плечами. – Я понимаю, что ты хочешь сделать. Но как ты это собрался делать? Неужели ты думаешь, что у Жужи настолько объемная аура, чтобы она могла укрыть нас всех? Я, конечно, понимаю, что у существ высших миров возможности шире, чем у нас, но он здесь находится в физическом теле и подчиняется тем законам, которые установлены для физической реальности. Даже он не сможет их нарушить.

– В этом нам поможет Улыбашка, - отрывисто бросил Алеор, не оборачиваясь. Спутники с любопытством посмотрели на гномиху, а она захлопала глазами, совершенно сбитая с толку.

– Я? – уточнила гномиха так, будто ослышалась.

– Ты, - подтвердил эльф.

– И каким образом, можно узнать? – гномиха смотрела на него в крайней степени удивления.

– Ты знаешь Песню Камня. Вы, гномы, таите в себе великую силу, древнюю, чуждую обитателям солнечного мира. Вы можете петь земле, скалам, горам. А что они такое, в конце-то концов? Не более, чем материя, имеющая разные свойства. Которые вы из нее получаете путем собственной песни. Песня Камня взывает к сознанию, погруженному в эту материю, и благодаря его простоте и спокойствию, вы можете им управлять. Это сродни тому, что делают эльфы, только те работают с сознанием стихий, а вы – с сознанием материи. Я все правильно говорю?

Лиара с изумлением воззрилась на эльфа. Она никогда не думала об этом, о даре гномов, в таком ключе. Однако теперь столь многое вставало на свои места, столь многое становилось ей понятно. И Алеор был совершенно прав во всех выводах, которые только что перечислил.

– Эээ… - протянула Улыбашка, вид у которой был крайне сбитым с толку. Она поскребла в затылке, круглыми глазами разглядывая всех остальных спутников, и пожала мощными плечами. – Я никогда не задумывалась об этом так, Алеор. Мы просто знаем Песню Камня, мы поем ее скалам, и они нам отвечают. Вот и все. Но, наверное, доля истины в том, что ты говоришь, и есть. Только я совершенно не понимаю, каким образом это все поможет нам.

– Очень просто, Улыбашка, - Алеор обернулся через плечо и задорно улыбнулся ей. – Жужа – это то же сознание, завернутое в плотную материю. Причем сознание довольно простое. Сложнее, конечно, чем у камня, но, по сути, не сильно отличающееся от него. И когда ты начнешь Петь ему, он должен отреагировать, излучение его тела увеличится, заполнит барьер, выставленный Лиарой, и мы сможем пройти.

– То есть, не нужно будет никого обнимать? – Рада недоверчиво взглянула на Алеора. – И щекотать тоже?

Он картинно закатил глаза.

– Порой с вами со всеми просто невозможно иметь дело. Вы напрочь лишены даже подобия чувства юмора. И я испытываю настоящие мучения, когда мне приходится что-то вам объяснять. – Эльф повернулся к Раде и посмотрел на нее с превеликим терпением на лице.
– Нет, Рада, нам не надо будет обнимать Жужу. Мне казалось, вы поняли это еще вчера. Как, бхару вашу за ногу, шесть человек могут обнять одного проклятого медведя? Это физически невозможно!

– Мне кажется, у вас у всех какие-то больные фантазии насчет медведей, - сощурился Редлог, рассматривая их с плохо скрываемым опасением на дне темных глаз. – Я не первый раз уже слышу, как вы их поминаете. Может быть, это один из странных обычаев людей, о которых я не слишком-то много знаю? Если да, я бы очень хотел узнать его суть.