Песочница

Которые, впрочем, через мгновение собрались обратно. Беспорядочная болтовня, «мысленная жвачка», хаос, царящий в голове всякого человека каждую секунду жизни, испарились. Безграничная ясность и чёткость воцарились в голове. Андрей открыл глаза. Мир стал простым и понятным. Сомнения исчезли, осталась только цель. Выжить.

Сигнал к бою прозвучал, и Андрей скомандовал:

– Вперёд! Двигаемся по центру! Не лезь на рожон, сначала разведаем обстановку!

Механик осторожно кивнул. Николаю раньше никогда не приходилось испытывать ничего подобного. Тело стало послушным и словно бы вернулось во времена ранней юности. Каждое действие не просто получалось чётким и ладным, но и даровало ощущение полноты существования. Водитель наслаждался каждым вдохом, каждым движением. Он настолько сосредоточился на новых впечатлениях, что даже забыл о своей привычке постоянно ворчать и вставлять комментарии по поводу и без повода.

Как и предупреждал Петрович, полигон, на котором происходило сражение, представлял собой самый настоящий лабиринт. Отвалы раздробленной горной породы, остатки каких-то опор, строительных конструкции, даже остовы необычного вида техники – всюду взгляд натыкался на что-нибудь новое, непривычное. Андрей переключил внимание на миникарту. Мда, в такой путанице проходов места для манёвра практически не остаётся. Все бои будут проходить на ближних, максимум средних, дистанциях.

Николай вёл машину следом за союзной, старательно выдерживая дистанцию. Радар ещё не обнаружил ни одного противника, поэтому напряжение оставалось высоким. Что, если они прогадали с направлением? И сейчас вся вражеская команда рашит по другому флангу? Никогда ещё первые минуты боя не были для экипажа настолько тягостными и тяжёлыми.

Когда миникарта осветилась красными маркерами, Андрей невольно чертыхнулся. Сразу пять точек появились справа, слева тоже три, а по центру совсем никого! Как же он мог так просчитаться!

– Сворачивай. Пойдём направо.

Николай кивнул и притормозил, готовый выполнить приказ командира. И в тот же миг случилось сразу два события. Вспыхнул ещё один красный маркер, и двигающийся прямо перед ними союзник получил снаряд в борт.

– Угроза впереди! – выкрикнул механик.

– Вижу! Отойди чуть назад, дай нашему пространство для отступления!

Действительно, получивший повреждение союзник сразу решил ретироваться. И, надо сказать, за время перезарядки вражеской машины ему удалось это сделать. Танк прекратил пятиться, укрывшись за небольшой мусорной кучей. Та, конечно, не давала полноценной защиты, но всё же это было лучше, чем совсем ничего.

– Что дальше? – спросил Петрович.

– Будем обходить. Николай, давай по левому проходу!

Танк развернулся и, взревев двигателем, направился в указанном направлении. Андрей сосредоточился на обзорных экранах. Главный вопрос – сколько противников находится на их пути? Один или всё-таки больше?

Ответ нашёлся через несколько секунд. Только они успели повернуть, как впереди показалась вражеская машина. Адреналин мощным толчком выплеснулся в кровь. Время практически остановилось. Андрей слышал о подобном эффекте стимуляторов. В сочетании с адреналином они доводили реакцию до совершенно невероятных значений.

Обострившимися чувствами юноша различал, как медленно выдвигается корпус вражеского танка из-за препятствия. Он видел каждую царапину на броне, различал лязг отдельных траков. Башня танка противника начала медленно разворачиваться. Их наводчик явно собирался стрелять. Андрей открыл рот, чтобы скомандовать открыть огонь, но Чебурашка не нуждался в подобных подсказках.

Оглушительный выстрел, от которого зазвенело в ушах. Юноше показалось, что он даже видел, как снаряд молнией мелькнул и врезался в гусеницу. Стальные траки разлетелись мелкими брызгами в разные стороны.

– Есть! – воскликнул Андрей. – Заряжай!

Заряжающий открыл затвор. Курящаяся дымом гильза упала под ноги. Петрович бросился за новым снарядом. Командир кожей чувствовал, как утекают драгоценные секунды. Насколько быстро восстановится гусеница? Успеют ли они перезарядить орудие?

– Готов!

– Огонь!

Второй снаряд оказался не столь точным, как собрат. Он пошёл чуть выше, в результате попав в верхний бронелист и отрикошетив от него, высветив участок пространства гроздью ослепительных искр.

– Проклятье! Николай!!!

Механик дёрнул рычаги. Танк, который остановился для более точной стрельбы, снова начал движение. Однако водитель не направил его назад, справедливо решив, что просто-напросто не успеет уйти за поворот. А значит, противник поймает, когда танк будет стоять бортом. Сближение и атака – вот то, что требуется. Андрей кивнул. Всё было совершенно правильно. Всё-таки хорошую команду он подобрал!

Вражеский выстрел оказался точен. В броне танка появилась пробоина. Первые потери – и так рано! Что же будет дальше? Андрей потряс головой, отгоняя посторонние мысли. Сосредоточиться на сиюминутной цели. Выжить здесь и сейчас!

– Чебурашка, БК!

Выстрел. Противник получил пробоину, но командир нахмурился. Ему ведь не показалось? Пальцы легли на кнопку управления огнём. К моменту очередного выстрела уверенность стала абсолютной. Нажав клавишу, Андрей перехватил управления огнём на себя. Поправив прицел, он произвёл выстрел. Безумно притягательный огненный цветок вспыхнул на корме вражеской машины. Красный маркер на миникарте мигнул и погас.

– Дальше! – скомандовал Андрей водителю.

Переключив управление огнём обратно на наводчика, юноша развернулся к Чебурашке и посмотрел на него. Когда командир заговорил, голос его звенел сталью:

– В следующий раз, когда соберёшься сделать нечто подобное, подумай о тех, кто сидит с тобой в одном танке. Ты подвергаешь риску не только себя, но и нас.

– О чём ты говоришь? – спросил Николай, выруливая за поворот.

Он явно ничего не заметил. Но вот Чебурашка всё понял правильно. Наводчик стиснул зубы и с мрачным выражением на лице кивнул. Андрей изобразил на лице улыбку и закончил:

– Надеюсь, мы окончательно расставили все точки над «i». Соберись!

Механик покачал головой. О чём думают эти недоумки? Их жизнь висит на волоске, а они играют в свои игры! Нет, положительно, некоторых людей сложно понять. Неужели они ради своих дурацких принципов способны умереть?

Они сражались, окончательно отринув все страхи и сомнения. Снаряды летели в цель, далеко не всегда достигая её. Но ситуация постепенно склонялась на чашу весов команды, в которой находился экипаж Андрея. Когда счёт достиг 14:8, напряжение слегка отпустило.

– Надо бы найти этого последнего гада! – процедил Николай.

В последней схватке снаряд повредил трансмиссию, отчего сейчас танк вёл себя довольно неуклюже, поэтому недовольство механика можно было понять. Однако Петрович сохранял хладнокровие. Он попытался образумить своих молодых и более горячих товарищей.

– Возможно, нам лучше отсидеться? Всё-таки наша красавица уже на грани гибели.

Действительно, множество свежих пробоин красовалось на броне. Ещё одно точное попадание, и они сами взлетят на воздух. Большой риск, как ни посмотри.