Пестрота отражений

— Я тебя провожу, — решил Исар, бросил деньги на стол и отобрал у неё сумку. Килограммов пять там было, не меньше. Он окинул хрупкую, маленькую Арай новым взглядом. — Нечего тебе такие тяжести таскать.

— Хотон-хон говорит, мне надо становиться сильнее, — вздохнула Арай, выходя из трактира. — А то непрямой массаж сердца только пяткой делать могу.

Исар подумал, что был бы не прочь получить от неё какой-нибудь массаж. Тем более, сердца. И что, наверное, целителю и в самом деле надо быть сильнее, они же там вывихи вправляют и всё такое… И ещё, что когда в юности Байч-Харах показывал ему боевые приёмы и упражнения для укрепления рук, им приходилось довольно много друг друга трогать.

— Хочешь, я тебя потренирую? — предложил он в шутку, и только заметив воодушевление в её лице, осознал, что она собралась согласиться всерьёз.

17. Арай

— Уфф!

Арай с сожалением поняла, что шлёпаться на гору опилок было плохой идеей. Они выглядели так мягко и пушисто, но на деле оказались слежавшимися в камень, только верхний слой взлетел в воздух и тут же осел у неё на лице, волосах и одежде.

Отплёвываясь и выбираясь из кучи, она попыталась вытереть лицо рукавами, но только натёрла туда больше опилок.

— Куда ты полезла? — давился смехом Исар в двух шагах от неё. — Боги, видела бы ты себя! Как цыплёнок…

— Ах так! — Арай поджала губы. На неё он, значит, обижался, когда она над ним смеялась, а сам!

Соскальзывая с кучи, она незаметно ухватила горсть опилок и, когда Исар приблизился, выпустила их ему в лицо. Исар возмущённо взвыл и тоже стал отплёвываться, а потом выгребать опилки из глаз обеими руками.

— Ой, в глаз попала? — испугалась Арай, вспомнившая, что у Исара не так давно была операция и надо бы поаккуратнее. — Иди, иди сюда, давай промоем.

— Не попала, — усмехнулся Исар, но к бочке подошёл вслепую, следуя за Арай и несколько раз тщательно сполоснул лицо. — Ты тоже умойся, опасная женщина.

— Да мне теперь нужно целиком отмываться и переодеваться, — отмахнулась Арай.

— Ну и что мешает? — Исар продолжал ухмыляться сквозь мокрые пряди, выбившиеся из косы. — Ты же привозила сюда запасную одежду.

Арай уже не первый раз приезжала с Исаром к нему на лесопилку в свой выходной. Сначала у этого была цель — сделать ей в новый дом письменный стол, более подходящий по росту. Потом Исар не смог упустить шанса покрасоваться и заменить в доме вообще всю мебель и даже встроенные шкафы, упирая на то, что к Арай могут прийти гости, и как же так они не увидят там лучшие образцы его, Рубчего, производства. Арай пыталась сопротивляться, но одна из серий этого спора произошла в Доме целителей, и услышавшая её Хотон-хон потом отвела Арай в сторонку и объяснила, что не надо мешать мужчине распускать павлиний хвост, особенно в его профессиональной области. Так что Арай согласилась и на шкафы, и на наличники.

Но у Исара на лесопилке ей понравилось. Его собственный дом был поменьше, опрятный и обжитой, полностью подстроенный под своего обитателя. В хоромах, которые Исар ей в итоге купил, Арай чувствовала себя, как карандаш в стакане. А здесь и поуютнее, и привычные лесные звуки. Дом её отца тоже стоял близко к лесу. К тому же здесь она могла бродить по всей территории завода, и никто из работников не смотрел на неё косо или масляно. Правда чаще она не бродила, а залезала с учебником или планшетом куда-нибудь повыше на галерею или балкон и делала уроки, время от времени поглядывая, как Исар работает. Её восхищал процесс превращения бревна в резную полочку.

А кроме того Исар, как и предлагал, показал ей несколько упражнений, чтобы качать руки и мышечный корсет. Поначалу он смутился, и Арай поняла, что он предлагал это в шутку, но ей действительно мешала собственная неспособность поднять ничего тяжелее сумки с учебниками, да и от сумки она сильно уставала.

— Хотон-хон гораздо сильнее меня, — упирала она, — но по ней же не заметно?

Хотон-хон имела некоторую форму, отличную от палочного человечка — Арай, но Исар был вынужден признать, что не заподозрил бы за женой Байч-Хараха богатырской силы. Поэтому за тренировки он всё-таки взялся, и вскоре Арай с интересом обнаружила, что может почувствовать разные мышцы, которые до того видела только на картинке да на манекене. А то и болезненно прочувствовать.

Вторым месяцем лета учебный год в Доме целителей закончился — предполагалось, что студенты захотят съездить домой повидать свои семьи, да и Хотон-хон устала сидеть в городе с детьми. Ещё весной Арай была уверена, что для неё в каникулы ничего не изменится: ехать к отцу она не собиралась, а податься больше было некуда, да и не успела столица ей надоесть.

Однако теперь она с удовольствием прохлаждалась на террасе у дома или в беседке на берегу реки неподалёку, рассказывала Исару бактериальную теорию, за которую получила высший балл на экзамене, слушала его собственные размышления вслух о его проектах и наслаждалась каждой минутой отдыха — не только от учёбы, но и как будто ото всей своей прежней жизни.

По вечерам Исар, скрепя сердце, гонял её с маленькими гантелями, которые сам и сварил из обрезков труб, а ещё с подсказки Байч-Хараха показывал некоторые приёмы самообороны. Ни он, ни Арай всерьёз не думали, что ей такое понадобится, но ей хотелось перестать вздрагивать, когда кто-то из других студентов или лаборантов внезапно распахивал ей в лицо дверь или перегибался через неё, чтобы что-нибудь взять. Исару же, как начала подозревать Арай, нравилось брать её в захват.

Она и не возражала. Если вначале вид мужа вызывал у неё только чувство вины и долга, то теперь при его появлении Арай окатывало облегчением и ощущением безопасности.

— Что поделываешь? — спросил Исар, входя в дом с влажным полотенцем на шее. Стояла полуденная жара, а Исар не любил летом закрываться в мастерской, предпочитая работу на свежем воздухе, поэтому на самое пекло он делал перерыв и, мокрый после умывания, приходил в дом, где Арай в кондиционированном комфорте обычно потихоньку ковыряла учебные материалы на следующий год.

— Я тут нашла видео, — сказала она, поворачивая к нему бук. — Мне кажется, они делают что-то похожее на ту деталь, что ты никак не придумаешь, как вырезать массово.

Исар задрал брови и уши и присел на край дивана посмотреть. Несколько минут они вдвоём старательно слушали комментарий на всеобщем.

— Хм-м… — протянул Исар в конце. — То есть, он предлагает из двух досок это сделать… А как он их скрепляет, ты поняла? Он не показал.

— На штифты, — припомнила Арай и промотала видео на нужное место.

— Что это?

— Ну, палочки такие деревянные.

— Нагели, что ли?

Арай пожала плечами и прослушала интересующий момент ещё раз.

— Вот это слово, у нас оно переводится как штифт, а у тебя не знаю, может, и нагель. Смотри, у него тут схема есть.

Но вместо того, чтобы смотреть, Исар наклонился и поцеловал её в макушку. Арай неловко улыбнулась.

— Искала специально для меня? — довольно спросил Исар.

— Ну я подумала, надо же всеобщий тренировать. Но медицинские видео ты же не будешь со мной смотреть, они стрёмные.

— А столярные ты бы со мной посмотрела? — ещё шире улыбнулся Исар. — Хочешь переквалифицироваться?