Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

Пока наемник карабкался, Пригоршня обошел толстое дерево кругом. Со всех сторон от холма стеной стоял лес, но на юго-востоке, куда они двигались, виднелся просвет, издали смахивающий на неширокую длинную долину между пологими склонами. Приложив ладонь козырьком ко лбу, он внимательно оглядел ее, оперся рукой на акацию и сказал:

– Тихо тут. Ненормально так. Чудно и тихо.

– И это странно, – откликнулся Химик. Слабый голос его немного дрожал. – Обычно после выброса в Зоне начинаются всякие пертурбации.

– Чего начинается?

– Изменения.

Движуха. Меняется локализация аномалий, иногда что-то сдвигается… ландшафт то есть.

– Как ландшафт может меняться? Холмы, что ли, туда-сюда скачут?

– Звучит фантастично, но вообще-то иногда действительно бывают крайне странные подвижки. Один раз исчез крупный лагерь сталкеров вместе с частью леса, на краю которого он находился. Известный случай.

– Да это байки.

– Нет. Зона порождает много всяких легенд, но это – задокументированный случай, потому что в том лагере находились двое агентов ООН. А я знаю, потому что к нам приходил доклад про тот случай, чтобы мы дали научное резюме.

– И Полесье, ну, Блуждающий город – тоже задокументированный случай? А я думаю, сказка это.

– Пригоршня, ну, боже мой! Полесье реально существует… то есть существовал… а может все же существует. Уж это точно известно, там были жители, лодочная станция, фабрика игрушек, музей… Но сейчас мы говорим совсем о другом. Выбросы часто порождают крупные миграции местного зверья. Такой процесс называют «гон». Иногда после выброса большие стаи перемещаются в новые ареалы, иногда просто несутся сломя голову десятки километров. А сейчас – тишина. Непонятно.

Вверху зашуршало, и Красный Ворон спрыгнул на землю. Натягивая плащ, сказал:

– Они рядом.

– Видел их? – вскинулся Пригоршня.

– Да. Идут по следу.

– Так линяем!

Ворон набросил на плечо лямку рюкзака и вдруг резко повернулся.

– Э, ты чего… – Пригоршня отступил, но наемник схватил его за руку, поднял ладонью кверху. Там розовела россыпь мелких пятен. Красный Ворон отпихнул от себя руку, будто змею, и спросил:

– Откуда это?

– В смысле? Я понятия не имею. Что это вообще такое?

– След аномалии «ветрянка». Чего ты касался рукой?

– Ничего. Или нет, я на ствол оперся. Вот на это дерево!

Они уставились на акацию. В одном месте на коре было несколько бледно-розовых бугорков, будто следы болячки.

– И что? – у Пригоршня внутри похолодело. – Что это такое?! Ты же сам по стволу карабкался! Касался его!

Ворон оглядел себя и ответил:

– Я залезал с той стороны, а ствол толстый. Этого места не касался. Не заражен.

– А я чем заражен?!

– Эй, что происходит? О чем вы говорите?

– Бежим! – наемник сорвался с места, взметнув полами плаща.

Пригоршня бросился за ним. Слетев по склону, вломился в редколесье. Догнал Ворона и крикнул:

– Что я подцепил?!

– «Ветрянка» размягчает ткани, – бросил Ворон, не поворачивая головы. – Несколько минут – и начнешь мякнуть.

– Мякнуть?!

Слово было очень неприятное, пакостное слово, гадкое.

– О, черт! – высказался Химик. – Действие, обратное «сиропу». Ослабление межатомных связей.

– И что делать?!! – Пригоршня и сам не знал, у кого это спросил – кажется, у них обоих.

Красный Ворон, сосредоточенно глядя перед собой, чтобы не споткнуться или не врезаться

в дерево, ответил:

– Если быстро, то можно смыть проточной водой. Один сталкер, Санька Нагаец, на моих глазах растекся слизью.

– А-а-а, не пугай меня! Просто смыть?!

– Да. Но быстро. Не перенеси заразу дальше на тело.

– Я стараюсь!

Он бежал, отставив руку в сторону, чтобы не цеплять зараженной ладонью одежду. Химик, пока они с наемником перебрасывались громкими репликами, тоже что-то говорил, но его было почти не слышно. Пригоршня несся, как лось, далеко выбрасывая длинные ноги, взбивая палую листву в желтые смерчи, круша лежащие на земле ветки, и едва успевал лавировать между деревьями.

– Левее! – крикнул Ворон, сворачивая, и почти сразу они вылетели к просеке, по которой тек ручей. Широкий, бурный, почти что небольшая речка.

– Ныряй! – наемник взрыл каблуками землю на берегу.

Легко сказать! Ручей, хоть и широкий, был неглубоким, в прозрачной воде отчетливо виднелись камни и земля. Но Пригоршню это не остановило: на ходу скинув автомат с силовой винтовкой, сбросив куртку, он рухнул в воду. Об один камень ударился коленом, о другой – плечом, и к тому же въехал в дно подбородком. Вода была на удивление теплой, Зона знает почему, не может быть такой вода осенью в лесном ручье, тут явно не обошлось без аномальщины. Встав на колени, он принялся полоскать руку в воде. Он булькала и плескалась. Вытащил руку, поглядел – пятна на месте, хотя стали бледнее. И чешутся. Действует, зараза! Пригоршня схватил со дна камень и принялся тереть ладонь. Сильно, до боли, обдирая кожу. Перед глазами стояла картина, как он растекается слизью

Когда приступ паники схлынул, он снова отважился поглядеть на ладонь. И выдохнул с облегчением – пятна исчезли. Пригоршня еще пополоскал руку в ручье, отшвырнул камень и встал, тяжело дыша. Осмотрел ладонь внимательнее – точно, нету.

Пронесло.

Он вышел на берег. Красный Ворон сидел, поджав ноги, в пол-оборота к нему, и смотрел на землю у своих ног.

– Я чистый! – сказал ему Пригоршня, светясь улыбкой от уха до уха. – Смыл заразу!

Наемник что-то пробормотал в ответ. Пригоршня отошел от ручья, стягивая рубаху. Надо побыстрее отжать всю одежду.

Только сейчас он заметил развалины за ручьем, раньше не до того было. Черный камень, похоже, гранит… гранит вообще бывает такой? Крупные угловатые глыбы, выложенные полукругом, напоминали часть основания башни или чего-то подобного. Нижнюю часть постройки скрывал кустарник, вверх карабкались языки густого темно-зеленого мха, а в расщелине между глыбами росло деревце.

– Я видел воду, – заговорил Химик взволнованно. – Это поразительно, но я точно ее видел. Прямо передо мной, струилась и плескалась. Ты понимаешь, что это значит? Визуальный поток от тебя уже накладывается на мой собственный!

– Ну, и чему ты радуешься? – Пригоршня запрыгал на одной ноге, снимая брюки. – А если он совсем наложится, ты своими глазами вообще перестанешь видеть?

Близилась ночь, между деревьями залегли глубокие тени. Останки черного здания зловеще маячили на другой стороне просеки. Пока Пригоршня отжимал одежду и собирал разбросанное оружие, Химик говорил:

– Нет, по-моему, у меня в какой-то момент получилось притушить картинку от тебя. А потом она опять появилась. Не уверен, надо еще попробовать, но думаю, что смогу это контролировать.

Поделиться с друзьями: