Петля Антимира

Красный Ворон, сделав еще шаг, повернулся.

– Я не… – начал он.

Подул ветерок, скрипнула ветка в кроне березы. Воздух в том месте, где висела аномалия, подернулся рябью.

– Осторожно, – напряженным голосом предупредил Ворон, медленно сдвигаясь вправо. – Мы стоим слишком близко.

– Я и так осторожен, – ствол силовика в руках Пригоршни смотрел в центр аномалии.

– И не вздумай выстрелить, «порт» может среагировать.

– «Порт», значит, – опустив силовик, он тоже попятился вправо.

– Редкая аномалия. Она перемещает.

– Ты говорлив, как футбольный ведущий. Куда перемещает, может, растолкуешь?

Опять подул ветер, и снова по пространству пробежала рябь. Ветер сорвал с дерева несколько сухих листьев, и один, кувыркаясь, влетел в искажение. Там плеснулось, по воздуху разошлись круги. Достигнув аномалии, желтый лист на миг стал прозрачным, словно «порт» высосал из него все краски, и пропал. Бесшумно, мгновенно.

– Куда он делся? – хрипло спросил Пригоршня.

– Неизвестно. «Порт» может закинуть куда угодно, но всегда в одно и то же место. Иногда оно рядом, а иногда…

Бросив взгляд вбок, Пригоршня увидел, как Ворон пожимает плечами.

– А иногда вообще непонятно где, – заключил наемник.

Они продолжали медленно отступать от аномалии. В лесу защебетала птица, ей ответила другая. Ветер подул сильнее, снова заскрипели ветки, и еще пара листьев слетела на землю.

– И что происходит с человеком?

– Ничего. Просто попадает в другое место. «Порты» долго держатся в одной точке, иногда по несколько лет. Кое-где их используют, чтобы сократить путь.

– То есть, шагнул туда – и тебя перебросило? Тогда в чем опасность, чего ты напрягся? Просто не подходи к нему, и все.

– Он засосет, если окажешься близко. То ли из-за разницы давления, то ли еще почему. Нужно…

Вышедшего из-за деревьев человека Пригоршня увидел первым, потому что Красный Ворон как раз снова посмотрел на аномалию. Человек двигался быстрым шагом примерно в том же направлении, что и они. Камуфляж «флора», черные ботинки, пятнистый берет, на груди «Вихрь». За плечами большой рюкзак.

– Майор! – ахнул Пригоршня. Он не сразу узнал Титомира, потому что тот зарос темной щетиной, на подбородке белело пятно седины. Раньше майор всегда тщательно брился, и теперь выглядел непривычно.

Между деревьями, позади Титомира, обозначилась фигура его попутчика. В этот момент Роберт Титомир тоже заметил Пригоршню.

– Новиков! – он остановился, посмотрел на Красного Ворона и резко шагнул в сторону.

Автомат с глушителем дважды тихо стукнул в руках майора. Ворон тоже нажал на спусковой крючок. Звук его выстрела далеко разнесся над березовым лесом, заставив взлететь в небо стаю галок.

Титомир отшатнулся, будто получил сильный удар кулаком в грудь, и упал на спину. Красного Ворона пуля, попавшая в левое плечо, швырнула назад, ноги заплелись, он потерял равновесие. Пригоршня дернулся к нему, чтобы удержать, но не успел – наемник боком влетел в «порт». Аномалия плеснулась, по ней пошли концентрические волны. На миг фигура Ворона стала стеклянной, переливающейся, блестящей, – а потом исчезла.

Пригоршня отпрыгнул в другую сторону, чтобы не влететь в аномалию. Машинально вскинув автомат, бросился к майору. Позади того затрещали ветки, когда сопровождающий Титомира человек побежал. Стукнул выстрел.

– Не стрелять! – заорал Пригоршня, падая на колени возле майора. – Я свой, свой!

Тот сел, хрипло дыша, распахнул куртку и взялся за грудь. В комбинезоне была дыра, в ней поблескивал расплющенный металл.

– Свой! – громко повторил Пригоршня, нацелив «Вихрь» на выбежавшего из-за деревьев капитана Ковача, одетого так же, как Титомир. На голове капитана была вязаная бледно-зеленая шапочка, а в руках – стрелковый комплекс «Гроза».

Ковач прицелился в голову Пригоршни, который старался спрятаться за Титомиром. Майор оглянулся на капитана, смерил Пригоршню взглядом и спросил, поднимая с земли упавший берет:

– Откуда ты здесь?

– Приехал из Комплекса, – пришлось отодвинуться, чтобы майор чего доброго не схватился за ствол «Вихря». При этом Пригоршня целился в Ковача, который остановился позади Титомира. – Там все погибли. Сначала на дрезине катил, потом пешком. Вас искал.

Ковач не двигался, ожидая приказа. Рожа постная, никакого удивления, только враждебная сосредоточенность.

Автомат майора лежал у него на коленях, и пока он не пытался поднять оружие. Титомир тоже оставался на удивление спокоен – прямо пара ледяных статуй, а не люди.

– Почему ты в компании… – он мотнул головой на «порт», – этого?

– А что с ним не так? – Пригоршня сделал недоуменное лицо. – Какой-то бродяга, назвался Вороном. Я его нанял, чтобы довел до Аэродрома. Не понимаю, с чего вы друг по другу начали стрелять?

Майор пристально смотрел ему в глаза. Кинул взгляд на аномалию, где исчез наемник, и встал. Ковач сразу переместился вбок, продолжая держать Пригоршню на прицеле, и тот тоже выпрямился, целясь сербу-капитану в голову. Ведь он, кажется, серб? Что-то Пригоршня такое слышал, от Витьки, вроде бы. Никогда они с напарником Ковача не любили – у капитана были замашки холодного садиста. Цепной пес при майоре, пес-убийца. Вспомнились слова Химика: Титомир собирался избавиться от него и Витьки сразу после продажи «доминатора»… Жаль, не получится прямо сейчас завалить обоих. А хочется! И совесть не проснется, ни капли сожаления не будет. Останавливало, что враги – не салаги, а профи. Поэтому надо выждать, а позже улучить момент…

Он широко улыбнулся и сказал:

– А вообще, я рад, что вас нашел. Просто обалдел, когда вдруг увидел. Я же вправду вас искал.

– Зачем? – спросил Титомир.

– Так а куда мне еще? За Периметром черт-те что, связи нет, приемник только шумы ловит. Выброс пробил экраны, всю округу накрыл, понимаете? Куда бежать, что делать? Вот и пошел за вами.

Он мысленно перекрестился, хотя отродясь не был религиозным, и опустил «Вихрь». Когда автомат повис на ремне, развел руками:

– Я не знаю, как мне дальше. Что теперь делать?

Титомир глядел на него. Лицо бесстрастное, ветер шевелит коротко стриженные волосы с сединой на висках. У Пригоршни в желудке свернулся тугой ком: вот сейчас майор вскинет автомат и выстрелит, просто чтобы избавиться от неопределенности… Но он дал отмашку, и Ковач опустил «Грозу». Титомир надел берет, аккуратно поправил и сказал:

– Мы идем на Аэродром. Есть одно дело, которое надо сделать быстро, но нас только двое. Лишние руки – неплохо. Поможешь. Наш… – он щелкнул пальцами и махнул рукой на север, где остался Комплекс, – договор остается в силе, свою долю получишь. За мной.