Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая

— На словах согласимся с лайми, сами продолжим поддерживать бедуинов, укрепим положение наместника, пообещаем ему пост Хедива Египта, а дальше можем вернуть в орбиту интересов и Магриб! — казначей жадно разинул рот от заманчивых перспектив.

— Идея отличная, однако не стоит пороть горячку, — принял решение коварный Султан, — Намекните британцам на согласие, однако запросите за нашу помощь непомерную цену. А пока идет торговля с Лондоном, свяжитесь с наместником, прощупайте настроение каирской знати, нам понадобится поддержка большинства кланов…

* * *

— Британцы наконец назначили переговорщика, — Шоа-свободный принес долгожданные новости, — Это будет новый наместник Каира и Джибути, потомок аристократического рода Адли Якан-паша.

— Большую часть своей жизни он провел в Лондоне, закончил академию в Сандхерсте, аристократ, офицер британских вооруженных сил, — добавил Баво-змееборец, — Думаю, его назначили как компромиссную фигуру, одновременно близок к коренным жителям и подданным Генриха Винчестера.

— В любом случае верить колонизаторам не стоит, они не раз доказывали свое коварство, — насупился Абба Дула, этот фанат был готов воевать до самого конца.

— В любом случае какое-то время будем уклоняться от прямых контактов, потом выставим неподъемные условия, потянем время, — выдаю промежуточное решение, — Бедуины готовы выступить на нашей стороне, но просят пару недель на то, чтобы завезти как можно больше оружия, снаряжения и продуктов.

— Вместе с кланами Аравийского полуострова у нас будет уверенное преимущество на суше, но корабли Роял Нави не дадут взять под контроль порты и другую инфраструктуру на побережье, — сделал выводы Отец Войны и глубокомысленно добавил, — Ситуация патовая.

— В сравнении с нами у Генриха Винчестера неограниченные ресурсы в живой силе, оружии и прочем, если дадим лайми передышку, то они объявят мобилизацию в других колониях и рано или поздно раздавят мятеж, — немного отрезвляю вождей и ставлю новую задачу, — Надо думать над тем, как окончательно закрыть британцам дорогу к Суэцкому каналу.

В целом план у меня готов, над ним работал не только «помощник», но и команда профессиональных стратегов из Москвы. Прикидывали силы, учитывали географию, политическую обстановку у соседей, правда за минусом тайных возможностей светлячков, но там уже я сам додумывал. В общем генералы из Академии выдали несколько пограничных условий при которых Лондон скорее всего спасует и предпочтет оставить Каир и Джибути при сохранении определенных привилегий на проход по Суэцкому каналу. Однако для реализации замысла требуются просто титанические усилия.

— Врата Скорби практически блокированы, если бедуины приложат усилия со стороны острова Маюн, то Пятый авианесущий флот окончательно потеряет возможность входа в Красное море, — тут же прикинул Абба Дула, — Но вот Порт-Саид и Каирский укрепленный район нам не взять, форты-артефакты и поддержка Роял Нави не дадут нам ни малейшего шанса на успех.

— Столица Египта безусловно важна для торговли со странами средиземноморского бассейна, однако же нам может быть вполне хватит контроля над выходом из Суэцкого залива, — улыбаюсь вождю Оромо, он почти сразу дошел до сути вопроса, вот что значит кадровый военный.

— Будет достаточно, если Бани Утба возьмут под контроль Офиру, а мы Гамасу! — осенило вождя Амхара, — Там ширина залива от силы километров тридцать, получатся еще одни Врата Скорби.

— Именно, обойдемся без штурмов, — киваю прозорливым вождям, — Флот в узкое бутылочное горло не пойдет, а если сделает это, то там его и сожжем, также как и в Баб-эль-Мандебском проливе, по итогу возьмем под контроль Красное море, а уже потом будем договариваться с Лондоном о свободном проходе через Суэцкий канал и выходе из Аденского залива, — надо не забывать, что океан все еще контролируют Роял Нави.

— А ведь недавно мы думали лишь о доступе наших рыбаков к побережью и молили о разрешении на торговлю, — улыбнулся довольный вождь Хауса, — Теперь же можем требовать выход в мировой океан!

— Что бы ни случилось, мы должны действовать на опережение, — еще раз настраиваю вождей, иначе расслабятся раньше времени, — Пустынные рыцари обещали несколько комплектов артефактов, к тому же мы захватили много пушек, РСЗО, строительных материалов и тяжелую технику, если добавить современные средства ПВО, то вскоре можно удивить джентльменов еще больше!

Глава 21 Бросок гадюки

Пустыня вдоль побережья Красного моря с незапамятных времен считалась одним из самых безлюдных мест на планете. Шельф богат рыбой, крабами и моллюсками, можно торговать с соседними странами, однако у этих земель было три бича: магические аномалии, песчаные бури и недостаток воды. Причем беды ходили по кругу: последствия войн древних пробуждали смертельные смерчи, а те в свою очередь засыпали тоннами песка и без того редкие источники. Путник мог пройти сотни километров в надежде припасть к прохладному ключу, но вместо оазиса находил все те же барханы и жуткую гибель от жажды.

Воздействие магии и песка на несчастье оказалось невероятно убойной комбинацией. Мощная стихия легко разрушала хрупкие строения людей, по макушку засыпала песком десятиметровые башни-убежища, словно абразивной пилой стачивала целые скалы, вырывала с корнем деревья, со временем уничтожая любые сооружения. В таких суровых условиях выживали только те счастливчики, кому повезло найти источник воды, удачно прикрытый гранитными скалами и удаленный от магических каверн. В этих благословенных местах вырастали села, трудолюбивые простолюдины садили финиковые пальмы, ловили рыбу, торговали.

Только вот за оазисы, да еще и на берегу моря шла непрекращающаяся, кровавая борьба. Племена воевали между собой, разбойники приходили по суше, пираты атаковали с воды, но однажды с севера пришли огромные морские чудовища, стальные, непробиваемые борта, пушки стреляющие издалека и ройхищных птиц, несущих под крыльями огненные сюрпризы… Британцы оказались страшнее магических бурь, чужаки выгнали местных из всех пригодных для жизни оазисов, выбрали наиболее удобные, а другие безжалостно разрушили. Несколько военно-морских баз с портами обеспечили непрерывный товаропоток, идущий из Азии в Средиземное море.

Ради безопасности морских транспортных путей туземцев безжалостно вытеснили вглубь песков. Племена неоднократно пробовали вернуть свои дома, объединялись, собирали армии колдунов, нападали и отчаянно дрались. Но лайми не воевали честно, просто и без затей издалека уничтожали аборигенов, смешивая боевые порядки с песком еще на подходе к оазисам. Сигнальные контуры, дроны и спутниковая разведка заранее оповещали об опасности, а там приступали к работе авиация и артиллерия. А если коренным ценой большой крови или чудом все же удавалось вырвать победу, то через пару дней приходил могучий флот и камня на камне не оставлял от поселения.