Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая

— Хмм… если британцы поддержат нас огнем пушек и ударами авиации, то мы легко одолеем врага, — тут же согласился вождь курайшитов.

— Я кину клич и соберу лучших воинов Аравийского полуострова, — вождь Бани Утба и в самом деле опирался на целый племенной союз, который мог легко выставить тысячи отборных клановых колдунов.

— Соберем наемников, из-за чертовой блокады многие сидят без дела, — внес свою лепту торгаш, потрясет мошной и будет у него армия головорезов.

— Объявлю мобилизацию, но прошу вас, братья, помочь деньгами оружием и снаряжением, — вздохнул шейх Идрис, понимая, что основное бремя войны ляжет на его многочисленный, но бедный народ.

— Конечно, брат, — покровительственно кивнул глава Бану Тамим.

— Значит решили, — подвел итог эмир Джедда.

* * *

Генерал Бернард Лоу неожиданно вытянул счастливый лотерейный билет. Карьера главы военной администрации Каира висела на волоске, если его коллега Александр Харольд воевал и попал в плен, то виконта Монтгомери могла ждать куда более печальная участь. Время шло, блокада Врат Скорби только крепчала, росло и раздражение в Лондоне, опытный политик знал, что долго так продолжаться не могло. Настанет день и в Джибути прибудет посланник Генриха Винчестера, чтобы с позором сместить неугодного чиновника, обвинив в бездействии, саботаже, а то и в измене Родине.

И никто в целом свете не заступится за попавшего в опалу аристократа, тут ведь даже доказательства не нужны, покарают в назидание другим, и чтобы государственная машина начала быстрее крутить шестеренками, ведь кровь и слезы — лучшая смазка для механизмов Британской Империи. В общем, чтобы не лишиться должности и титула, требовалось шевелить мозгами, но проблема, как на зло, не желала решаться. Виконт Монтгомери лез из кожи вон, сотрясал гром и молнии, срывался на подчиненных, но дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Однако удача пришла, откуда не ждали…

— Почему Врата Скорби до сих пор блокированы? — рыкнул Генрих Винчестер и упрекнул, — В ваших руках огромная власть, самый мощный флот на планете, самая многочисленная и хорошо вооруженная армия. И вы не можете справиться с кучкой жалких дикарей?

— Ваша величество, некомпетентность генерала Харольда отбросила нас на несколько недель, требуется аккумулировать в Джибути три-четыре армейских корпуса, чтобы уверенно зачистить пустыню, — стал оправдываться министр обороны.

— Флот полностью контролирует Красное море и Аденский залив, однако мы не в состоянии бороться с террористическими атаками, требуется комплексный подход, — вставил свои пять копеек Первый морской лорд.

— Хватит кормить меня отговорками! — сюзерен ударил кулаком по столу, благо изделие древних поглотило неконтролируемый выплеск магии. Тем не мене вельможи дружно вздрогнули и инстинктивно подались в стороны от разгневанного монарха.

— Мы проводим работу по созданию европейского Альянса, Франция, Италия и ряд других государств готовы принять участие в коалиции и отправить к Вратам Слез военный контингент, — в отчаянье проблеял глава Форин Офиса.

— Заткнись! — рассвирепел Генрих Винчестер, — Ты еще к русским обратись за помощью! Вы, и только вы должны решить эту проблему, иначе нам не быть Владычицей Морей! Неужели даже это нужно объяснять? Мы теряем миллиарды фунтов ежедневно, а весь мир смотрит на Британию с ехидной ухмылкой. Величайшая Империя планеты не может совладать с кучкой голозадых дикарей, грош цена нашим авианосцам, танкам и ракетам!!!

— Ваше величество, возможно у нас есть решение проблемы, но для разъяснения позиции прошу разрешения на подключение к совещанию виконта Монтгомери, наша служба работает в тесном взаимодействии с главой военной администрацией Джибути и Каира, — взял слово глава Ми-6.

Опытный политик до последнего держал козырь в рукаве, ведь если его предъявить слишком рано, то он не получит должной оценки, а в критический момент позволит выгадать гораздо больше. Тем не менее шпион подстраховался и не стал тянуть одеяло на себя, иначе в случае провала будет не с кем разделить наказание. Поэтому директор разведки грамотно выбрал момент, мастерски привлек внимание и приготовился перевести стрелки на выбранного исполнителя.

— Подключайте, — без особой надежды кивнул раздраженный правитель, простой Суэцкого канала больно бил по казне, но еще больше по репутации Дома Винчестеров.

— Ваше величество, в ходе работы по деблокаде Врат Скорби мы помимо прочего обратили внимание на племена Аравийского полуострова, было мнение, что это они атакую транспорты, дабы решить проблемы с конкурентами и насолить нам, — стал докладывать явно взволнованный генерал Бернард Лоу, — Мы даже ввели ограниченный контингент и отодвинули поселения бедуинов от побережья.

— Не нужно подробностей, переходите к сути дела! — рявкнул раздраженный сюзерен, ожидая очередных отговорок нерадивых вассалов.

— Мы привлекли племена Утба, Тамим и Курайш к нанесению ударов по Союзу африканских народов, — поспешно выложил виконт Монтгомери, — Эти люди обладают опытом боевых действий в пустыне и кровно заинтересованы в скорейшем решении проблемы.

— Хмм… а вот это похоже на результат! — удивлялся Генрих Винчестер и тут же похвалил, — Стравить туземцев и добыть победу их руками — истинное искусство британских джентльменов.

— К тому же нефтяные кланы могут переселить на эти земли часть своих людей и тем самым полностью обезопасить Врата Скорби, — генерал Лоу более уверенно продолжил доклад, — Мы получим дальние форпосты в пустыне и лояльных аборигенов вокруг Джибути и других важных объектов.

— Магриб и Курайшиты враждуют с незапамятных времен, на этом можно сыграть, — тут же подхватил идею глава Форин Офиса.

— Клан Бану Тамим выделил несколько миллиардов фунтов для заключения контракта с ЧВК, мы можем снарядить целую армию ветеранов за счет туземцев, — широко улыбнулся глава Ми-6, ход изящный.

— Отлично! — возрадовался монарх, — Заключайте союз, перебрасывайте берберов в Африку и немедленно уничтожьте врага!

Глава 18 Подстава

Светлячки оказались не только мощным оружием, но и замечательным средством разведки, по крайней мере если это касалось воды. Военные корабли, субмарины и обычные транспорты буквально проплывали по местам обитания разумной колонии, так что с самого начала противостояния у меня получалось довольно точно идентифицировать местоположение целей, а это уже хорошо. Немного позже, с учетом обширной базы данных «помощника», стал уверенно различать суда по характерным откликам, по итогу работы в симбиозе с разумным планктоном получался волшебный локатор.

А через какое-то время и вовсе научился воспринимать окружающее, через своих новых питомцев. То есть видел, слышал, воспринимал тепловую и магическую картинку. Так было и со зверями, и с духами, и с реликтовыми рощами, на первом этапе голову забивали абсолютно чужие образы, но потом привыкал, начинал что-то понимать, разбираться в деталях. Теперь периодически выхожу на контакт со светлячками и плотно погружаюсь в их мир, дабы не прозевать новую пакость от лайми. Настраиваюсь, начинаю ощущать себя мириадами мелких рачков. Я все и ничто…