Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать первая

— Готовьтесь!

— Ждем!

— Ждем… — сержанты контролировали бойцов, чтобы разом обрушить на врага стену огня.

Глава 8 Месть

Естественно, проводил эксперименты в петле. В первом цикле Войн Бизонов намеренно не участвовал, отдал управление Вожаку и его лейтенантам. Хотел посмотреть, как будет действовать стадо в общем-то травоядных животных, против отряда матерых, двуногих хищников. Этот отряд в отличии от гуркхов делал ставку не только на умение и слаженность, а полагался на численность и силу. В составе подразделения входили несколько магов довольно высокого ранга, под сотню одаренных, вооруженных как современным оружием, так и могучими артефактами.

Универсальная группа, у которой есть чему поучиться, йомены оказались сильны как в обороне, так и в нападении. Боевые пятерки легко меняли роли, могли выступить в качестве штурмовой пехоты, но не гнушались залечь на пузо и встретить атаку врага подавляющим, кинжальным огнем. Костяк составляли одаренные, сделавшие упор на физику, это позволяло им нести упятеренный боезапас, пулемет в качестве штатного оружия, ракетомет или автоматический гранатомет. Защиту рядового обеспечивал артефакт-щит, ну и каждый из бойцов имел магические побрякушки, захваченные за столетия войн.

При этом в пятерке обязательно присутствовал маг-середнячок, обеспечивающий огневое усиление подразделения и офицер из числа рыцарей, мощный чувак, закованный в броню древних и обвешанный амулетами, как рождественская елка. Такой железный дровосек сам по себе еще тот монстр, но при поддержке слаженной команды становился практически неуязвим. Судя по шевронам, ребят набирали из одной семьи, родственники, которые из поколения в поколение проводят военные игры, отправляют детей в боевые миссии на заработки.

Такие без раздумий прикроют друг друга в трудной ситуации, поделятся оружием, чтобы усилить не только себя, но и весь отряд. Ведь залог их выживание — это победа, а ее может достичь только все войско, возможно ценой жизни отдельных солдат. И, надо сказать, йомены отлично понимали командира и были готовы идти на смерть ради спасения товарищей. В общем отлично вооружены, талантливы, умны и самое главное невероятно замотивированы, есть чему поучиться. Первый раунд сразу показал, насколько хорошо подготовлены британцы.

Они выдвинули вперед приманку, две боевые пятерки поддерживали друг друга, а их в свою очередь подпирали фланговые отряды. Бизоны купились и наивно решили, что это и есть основные силы отряда. Стадо, задорно мыча, двинулось в лобовую атаку. В этом мои питомцы необыкновенно сильны, попробуй останови стену, состоящую из многотонных туш, защищенных магическим полем. Однако авангард врага в ответ воздвиг стену щитов, открыл плотный заградительный огонь и чудом остановил атакующую лаву.

В это врем основной отряд оперативно, но без лишней спешки подготовил целую серию Малых Ритуалов. Небо над стадом полыхнуло огнем, раскаленные до красна болиды, словно метеоритный дождь устремились к земле. Фронт у бизонов защищен отлично, фланги прикрыты, да и о тылах позаботились, противостояние с волками многому научит. Только кто бы мог подумать об атаке сверху? Птиц, охотящихся на бизонов, вроде не бывает, по крайней мере здесь на Севере, ну а если прилетали драконы, то самая лучшая тактика — рассыпаться в стороны, тогда рептилия хотя бы сожрет не всех.

В общем стадо первое сражение проиграло вчистую, мощный удар рассеял порядки, тогда подключились стрелки и стали выбивать одно животное за другим, сосредотачивая на цели сразу несколько орудий и плетений. В бою это необычно трудно, каждый воюет сам за себя, хочется нажать курок и убить того быка, что мчится в лоб, но скованные железной дисциплиной йомены действовали рационально и постепенно разобрались со всеми бизонами. Остатки отступили к лесу, а противник, оказав помощь раненым, спокойно продолжил атаку.

Второй раз взял дело в свои руки, распределил быков на три отряда, причем в лоб не атаковал. Зачем? Наоборот, выгодно прижать лайми к Реликтовой Роще и там задавить силой деревьев-источников. На флангах и в тылу у меня примерно по две сотне особей, опять же всех в бой не бросаю, копирую тактику коренных, показал максимум пятьдесят самцов, остальные позади, конфигурируют могучий щит. Быки не идут на прямое столкновение, обозначают угрозу, бьют разрядами магии с рогов и отходят. Получилось что-то вроде карусели, набежали, врезали, ушли.

Вроде бы ущерб небольшой, но каждая атака уносит жизни одного-двух йоменов, бьем с трех сторон у меня дюжина групп по полсотни бизонов, когда все прошли круг, то враг не досчитался как минимум четверти своих пехотинцев. У нас тоже есть потери, однако без математических расчетов понятно, что противник кончится гораздо быстрее, тем более мы уничтожаем тех, кто должен был или держать щит, или стрелять. В общем вроде обучил Вожака тактике, тем более стадо раньше испытывало на себе нечто подобное, далеко на юге на них так охотились двуногие на лошадях, стреляли, убегали и повторяли снова.

Опыт печальный, но сейчас пригодился, кстати, оказывается у магических зверей есть родовая память, поэтому стадо без всяких репетиций идеально выполнило маневры. Уже посчитал, что можно выйти из петли и закончить обучение питомцев, но враг преподнес сюрприз. Рыцари-аристократы во главе с сюзереном, за спинами рядовых йоменов сотворили могучее колдунсвто. Врезали по кругу, не слишком эффективно, но мощно. Победу им это не принесет, но перед смертью нанесли неслабый урон, такие потери допускать нельзя.

Пришлось повторить цикл и после первой победы бизонов тупо разгромить перстнями всех благородных. Потом спустился вниз, допросил выживших, ничего принципиально нового не узнал, поэтому закрыл петлю. Остался еще один отряд бедолаг, с этими мудрить не стал, подпустил ближе к Реликтовой Роще поймал в силовой карман, разделил и уничтожил по частям естественно после обязательной процедуры дознания и записи ответов, доказательную базу надо собирать. Ценные сведения отправил в Москву на изучение, а сам, вооружившись полным сетом, двинул в сторону вертолетоносца Оушен.

* * *

Рейдовая группа Роял Нави курсировала вдоль западного побережья Британских Колоний в Новом Свете. В отличие от океанских флотилий в подобные соединения не были включены авианосцы и крейсера, так как прикрытие с воздуха обеспечивала авиация, базирующаяся на суше, а тяжелые ракеты и артиллерию в теории заменяли прибрежные батареи. В задачи подобных эскадр входило обеспечение безопасности прибрежных вод, противостояние кланам пиратов и контрабандистов, предупреждение десанта потенциального противника, контроль за неосвоенными территориями.