Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать пятая

Первый раунд остался за нами!

Глава 16 Военная хитрость

— Собираем ударную группу, враг организовал два плацдарма в нижнем течении Дрина, мы должны разрушить мосты и по возможности проредить пехоту на берегу, — хитрые лайми спихнули командование речной эскадрой на Кемаль-рейса, дескать он флотский офицер, ему и карты в руки.

— Но мы до сих пор так и не поняли, как погибли наши братья, — осмелился возразить один из тысячников.

Он потерял той ночью сразу двух племенников, которых поставил командовать переделанными баржами. Тогда эта должность казалось ему безопасной и выгодной, знай пали вдоль берега из пушек и пулеметов. А еще можно было брать мзду за перевозку разбойничьих команд и добычи, ну и самому хватать все, что плохо лежит. Плюс есть где хранить добытое, временами можно и перекинуть добро на транспорт, идущий в Стамбул. Только случилась непредвиденная беда…

— И? Как ты собираешься это выяснить? — зло процедил Кемаль-рейс, — Их убили враги, потому что воины напились, спали и прозевали наступление! Теперь вы будете начеку, пойдете днем с нормальным охранением и разведкой!

— Да, господин! — тут же осекся офицер, понимая, что сболтнул лишнего.

— Твой сухогруз будет в голове эскадры! — глава клана показал остальным, что карма тут же настигнет любого бунтаря.

— Благодарю за оказанную честь, — покорно склонил голову проштрафившийся сотник, он знал, что за неповиновение тут же лишится головы, так что лучше попытать счастья в бою, чем пререкаться с начальством.

— Раз с этим решили, то продолжил, — кивнул Кемаль-рейс, он понимал, что нельзя давать спуску своим офицерам, иначе и без того недисциплинированные башибузуки превратятся в неуправляемую толпу бандитов, — С нами пойдут семь канонерок, их пушки — наша основная огневая сила. Задача сухогрузов и барж — не допустить врага к британским судам. Пойдем по флангам, в авангарде и арьергарде, пулеметами и пушками будем уничтожать все живое на берегу, станем топить любые подозрительные лодки и даже бревна, это могут быть замаскированные брандеры, спущенные вниз по течению. Все понятно?

— Да, командир!

— Принято!

— Будем стараться! — дружно откликнулись офицеры, не желая повторять промах сотника.

— Ночью двигаться по реке опасно, поэтому стартуем рано утром и к обеду будем на месте, уничтожим понтонные переправы, обозначим удар по берегу и уйдем восвояси, возможно поживимся оружием и снаряжением, там много русских винтовок и пушек, сами знаете сколько золота и слоновой кости можно выручить за них в Египте или Алжире, — Кемаль-рейс все же показал подчиненным, что план тщательно продуман, непонятные потери северной эскадры тоже учтены, а заодно слегка поманил сладкой морковкой.

— Уффф…

— Хорошо!

— Понятно! — с облегчением выдохнули капитаны.

Башибузуками надо уметь управлять, постоянно чередовать кнут и пряник. Если не оставить главарям шаек надежду, то они могут взбунтоваться и уйти на все четыре стороны. Глава клана, и сам будучи пиратским адмиралом, знал как манипулировать разбойниками, жажда наживы, алчность и желание жить — вот их главные болевые точки. В общем эскадра медленно, сохраняя порядок, двинулась вперед, причем лайми знали, что от натиска туземцев их защитит многочисленная турецкая пехота, а османские головорезы надеялись на британские пушки и ракеты.

Однако дорога не заладилась с самого начала, люди Скандерберга боялись устраивать крупномасштабные ловушки, как в прошлый раз, но при этом пакостили изо всех сил. Десятки раз из густого леса, покрывающего берега Дрина, вылетали одинокие ракеты. Учитывая скученность кораблей неуправляемые снаряды неизменно находили цель, начинался пожар, спасательная операция и все такое. Иногда из-за горизонта громогласно заявляли о себе дальнобойные гаубицы, правда контрбатарейная борьба не получалась, похоже враг, наученный горьким опытом, производил один залп и тут же скрывался в дебрях.

Несколько раз прилетали даже БПЛА, примитивные, собранные едва ли не из палок и картона, с минимумом взрывчатки, но для утлых суденышек башибузуков хватало и того. Помимо прочего зловредные албанцы спускали вниз по реке лодки, начиненные тротилом, бревна и плоты с закрепленными на них фугасами, а иногда и просто самодельные пластиковые кораблики, наполненные горючей смесью. Эффективность у таких подарков была мизерная, однако неопытные капитаны пугались, останавливались, расстреливали импровизированные брандеры и теряли драгоценное время.

Видимо, чтобы лайми и башибузуки не расслаблялись между кучами мусора нет-нет приплывали и более серьезные вещи. Пару раз едва удалось избежать морских мин, чудом занесенных в реку, а однажды мощный заряд за считанные секунды отправил на дно целую баржу с сотней смелых османских воинов на борту. Но страшнее всех оказались колдовские ловушки, одинокие маги или звезды одаренных кастовали площадные плетения и накрывали весь флот, иногда били точечно, тогда «огненное копье» или «разящая молния» уносили десятки жизней.

В общем намеченный стремительный бросок на север оказался тем еще кошмаром, а к вечеру всем стало понятно, что даже за сутки эскадра не достигнет плацдарма чешских стрелков. Дабы не попасть в опасную зону в темное время Кемаль-рейс решил остановиться на ночлег. Место выбрал с умом, отлично защищенная бухта на острове посреди реки. Причем скалы и деревья удачно прикрыли канонерки и баржи от возможных атак армии Скандерберга. Но не удовлетворившись этим османский бей собрал целую армию башибузуков и направил ее на вражеский берег.

Летучие отряды должны гребенкой пройти вглубь расположений противника и вдоль реки вверх по течению. Тем самым турецкий адмирал надеялся избавиться от москитных атак хитроумных албанцев, ну или обнаружить крупные силы противника, на которое можно днем натравить артиллерию «Винел-корп». Хорошо бы ударить с воздуха, но что-то у британцев не заладилось, часть БПЛА и вертолетов уничтожили чехи, а резервы еще не успели подтянуть. Вроде все предусмотрели, да и день был изматывающим, однако сон не шел, Кемаль-рейс нервно прогуливался по острову, даже приказал заварить успокаивающий чай…

— Пшзззз… пшзззз… пшзззз… — эти странные звуки, были последними, что услышал османский бей.

* * *

Агенты СИБ заранее сообщили о готовящемся ударе, в принципе чего-то подобного мы ожидали, профессионалы мыслят шаблонно, раз есть под рукой флот, а плацдарм врага зависит от переправы через реку, то надо прийти и все разгромить. С другой стороны, лайми и турки справедливо полагали, что их речную армаду остановить нечем, Скандерберг вроде пытался, в итоге остался без гаубиц, артиллеристов и кучи пехоты. Присутствовал фактор таинственной гибели северной эскадры, однако его списали на действия спецназа, халатность, удачу и прочее, в общем не восприняли всерьез.