Пилюли для феи

Детектив вошёл в кабинет управляющего «Следом». Даже куртки не сняв, уселся на диван, таращась на собственные руки, которые, сам, кажется, того не замечая, то сжимал в кулаки, то выпрямлял пальцы.

– Ты вчера пил, что ли?
– помолчав, негромко поинтересовался Алекс.

– Только воду, - хрипловато ответил оборотень.

– Тогда лучше б пил, - хмыкнул альв, отодвигая от себя папку.
– И что случилось?

– Ничего, - неохотно отозвался Мастерс.
– Вот именно, что ничего. Нет нигде этого грёбанного фата! Ни у себя в конторе не появлялся, ни дома, ни в клубе. Как сквозь землю провалился.

– В бега подался?
– задумчиво предположил Росс.

– Из-за того, что проститутку избил?

Сыщик в ответ только криво ухмыльнулся. Видимо, ему такая версия тоже убедительной не показалась.

– Есть ещё новости?

– Да примерно как у тебя, - почему-то и Алекс довольным не выглядел.
– Яте ничего не накопал. У них там прислуга успела четыре раза полностью смениться. Видимо, слишком крутой у Олэана характер. Правда, вроде появилась ниточка. Отец нашей клиентки может быть с контрабандой антиквариата и драгоценностей связан. Но тут я даже не знаю, с какой стороны подступиться. Если мои догадки верны, то покровители у него такие, что и соваться не стоит. Вот, от отчаянья госпожу Каро в библиотеку отослал...

– Ну ведь...
– Мастерс запустил обе пятерни в волосы, как будто дёрнуть собрался, но передумал.
– Иной раз не знаешь, за что и хвататься. А тут как щенки - тычемся носом в разные стороны.

– Ну, это верный признак того, что тыкаться никуда и не надо. Может, наша клиентка всё и вправду просто надумала. Или мы совсем не туда смотрим, - предположил Алекс, откинувшись в кресле.
– Но что-то подсказывает: не это тебя заботит. Или разумнее придержать любопытство?

Рон не отвечал долго. Снова свесил руки между колен, сжимая-разжимая пудовые кулаки.

– Да в общем-то, это действительно не твоё дело, - буркнул, в конце концов.

– Но? Тут явно напрашивается какое-то «но», - Росс замолчал, предоставляя оборотню шанс объяснить. Но Мастерс решил им не пользоваться. Управляющий вздохнул.
– Хорошо, я её уволю.

– Кого?
– вскинулся сыщик.

Но в ответ лишь заработал взгляд из разряда: «Не делай из меня идиота».

– Только посмей, - рыкнул оборотень, сжав кулаки. Но разжать, видимо, забыл. Так и сидел, гневно сверкая на начальство прищуренными очами.
– Ты меня знаешь, Ал! Вот только рискни здоровьем!..

– А есть другие предложения?
– ответил Росс спокойно, даже с ленцой.
– Она, конечно, неплохой специалист. Да и теургами разбрасываться не стоит в любом случае. Но, прости, первоклассный сыщик как-то важнее. Жили мы без неё сколько лет. И, думаю, проживём не меньше. А то, что сейчас между вами творится, ни в какие ворота не лезет. Так и агентство развалить недолго.

– Я тебя предупредил, - Мастерс уже не рычал, а урчал угрожающе.
– И она тут вообще ни причём. Это моя вина. Сам кретин и разгребать это только...

– Понимаешь ли, - Алекс подцепил с бумаг «вечное» перо. Крутанул его по столу.
– Мне, собственно, без разницы, кто из вас виноват. Расклад очень простой. Конфликт мешает работать. И если устранить причину не в моих силах, то надо убрать одну из сторон. Какую, уже решено.

– Да погоди ты!
– оборотень вскочил, сунул руки в карманы и принялся расхаживать из угла в угол - эдакий громадный маятник.
– Ну, уволишь ты её - и что? Куда она пойдёт?

– А это уже не мои сложности, - пожал плечами альв.
– Правда, есть ещё один способ уладить дело.

– Какой, ради Семерых?! И так всю голову сломал, как это расхлебать! Не могу я просто ручкой помахать. «Всё было классно, детка!», да? А работать потом как? И ты не знаешь всего. Там такого понаверчено, что...

Рон остановился посередь кабинета, рыкнул сквозь зубы. И выдал длинную, прочувственную и очень красочную тираду. Алекс даже крякнул в особо душевном месте - то ли и его проняло, то ли подобранные эпитеты восхитили.

– Я понял только одно, - заключил Росс, когда детектив исчерпал запас особо сложных, а порой и физически невозможных способов занятия любовью с Седьмым и его демонами.
– Всё крайне запутано. Твой, как ты изящно изволил выразиться, идиотизм, сдобренный желанием блага для девушки, помноженный на патологическое неумение держать ширинку застёгнутой, лёг на природный темперамент тегов, избалованность госпожи Каро и глубокую душевную травму в прошлом. Не ошибся?

– Не задохнулся?
– мрачно поинтересовался Мастерс.
– Такую-то тираду выдать.

– Значит, не ошибся, - удовлетворённо кивнул Алекс.
– А искусство ораторства у меня в крови. Но, как было сказано выше, из сложившейся ситуации существует только два выхода. Или мы увольняем теурга. Или ты женишься.

– Прости... что?
– подавился несчастный оборотень.

Оборотень так вытаращился на управляющего, что ещё немного - и его глаза выкатились бы двумя шариками. Альву даже жутковато стало.

– Женишься, - обстоятельно пояснил Росс. И почесал кончик носа, пряча за ладонью улыбку.
– Ну, знаешь, это когда двое идут в мэрию и при свидетелях заверяют свои отношения юридически. Совместное имущество, права и обязанности... Честно говоря, в подробностях я не силён. Сам женился по древним традициям...

– Ты издеваешься?
– догадался прозорливый детектив.

– Вовсе нет, - посерьёзнел Алекс и даже ручку в покое оставил.
– И если хорошенько подумаешь, сам придёшь к такому же выводу. А ещё лучше посоветуйся с метрессой Мастерс. Твоя мать умнейшая женщина. И уж точно плохого не посоветует.

– Бре-ед...
– тряхнул головой Рон.
– Да бред же! Ты меня не знаешь? Что я с женой делать стану? И девочки... Не сумею, говорю же! Даже... Нет, точно бред! К тому же место занято. Там этот фат вокруг увивается. После того, что в борделе случилось, к кому она кинется? А этот недорослик своего не упустит.

– Борделе?
– удивлённо приподнял брови альв.
– Так и подмывает потребовать подробного рассказа. Но не буду. А здоровая конкуренция ещё никому никогда не вредила.

– Знаешь, что мне хочется сейчас больше всего?
– рявкнул Мастерс.

– Знаю, - не стал отпираться управляющий.
– Но набитая рожа начальства дурно сказывается на карьере.

На это оборотень не нашёл достойного ответа. Поэтому просто вылетел из кабинета, едва не сорвав дверь с петель.

***

Алексу было... неправильно. Не то что бы страшно или некомфортно. Конечно, ни о каком удобстве в лишённом света, загаженном переулке позади публичного дома речи и не шло. Но вроде и видимых поводов нервничать не имелось. Собственно, альв и не нервничал. Просто, наверное, именно про такое состояние и говорят: «Не в своей тарелке». Пожалуй, в душе господина управляющего царствовал стыд. А ещё опасения, что его тут застукают. Всё-таки негоже приличному мужчине по таким заведениям околачиваться. Рядом с чёрной дверью ошиваться не стоит тем более - в два раза двусмысленнее.