Пилюли для феи

Альв переступил с ноги на ногу - лакированные начищенные поистине до зеркального блеска ботинки укоризненно скрипнули. Они явно осуждали хозяина и считали, что им тут не место.

– Давно ли ты стал таким благодетельным, господин Росс?
– буркнул себе под нос Алекс.

Вышло смущённо - точь-в-точь институтка, согласившаяся на тайное свидание в городском парке с развратником-первокурсником из кадетского училища. Спрашивается, с чего? Вспомнить хотя бы вечеринки, которые устраивала после партийных собраний Ольга. Любая местная работница покраснеет от смущения...

В стене, за которой приглушённо тренькал рояль, тянул что-то жалостливо-романтичное слабенький женский голосок, а ещё дальше - самым фоном - сурово погоготывали клиенты, прорезалась щель света.

– Господин сыщик, тут вы? Или вас здесь нету?
– зашипели по-гусиному.

– Я здесь, - негромко отозвался Алекс, поборов горячее желание ответить, что его здесь нет.

– Так заходите, чего там стоите?
– щель было открылась пошире, но тут же сузилась до волоска.
– Ой, забыла совсем! Шпанская мушка![1]

– Что?
– оторопел Росс.

– Ну, пароль!
– зашипели за дверью.
– Рони велел сказать пароль. Я и говорю: «Шпанская мушка»! А вы должны...

– Идиот!
– прошипел альв.

– Не, иначе! Вы должны мне ответить...

– Даже знать не хочу, что я должен ответить. Послушайте, девушка...

– Да какая ж я девушка?
– кокетливо хихикнули за полоской света.

– Ну, хорошо, - от нахлынувшего раздражения у Алекса даже ладони под перчатками вспотели.
– Женщина, бабушка, госпожа, метресса, леди, в конце концов!

– Ну, вы загнули...
– озадаченно протянули за дверью.

– Вы меня впустите или нет?
– шёпотом, но всё-таки рыкнул Росс.

– Да входите! Кто вас не пускает?
– обиделась - чтобы долго не думать - особь женского пола с так и неопределённым возрастом и социальным статусом. Но дверь, наконец, открылась на всю ширину.
– Только потише, а то мадам вас пускать не велела. И если бы не Рони... Ой!

Алекс оказался проворнее - успел-таки сунуть трость между поспешно захлопнувшейся створкой и косяком.

– Вам сюда никак нельзя, достопочтимый лорд, - испуганно пискнуло за филёнкой. На дверь поднажали, трость скрипнула.
– Извиняйте, но пустить никак не могу.

– Да почему, ради всех Семерых?!

– У нас... не прибрано!

Росс скрипнул зубами. Кажется все, ну буквально все кругом в последнее время решили проверить его нервы на прочность. Управляющий рванул треклятую дверь, едва не сняв её с петель. Желтоватый жиденький свет залил убогий переулок, на миг ослепив детектива.

– Ой, мамочкародименяобратно, - оттарабанил кто-то невидимый, но успевший довести альва до белого каления.
– И вправду лорд....

– Милое дитя, - придушенным шёпотом очень, ну просто крайне вежливо попросил Росс.
– Отведите меня к своей подруге. Иначе, видит Седьмой, я разнесу всё ваше благословенное заведение по кирпичику.

Нет, рычать всё-таки не стоило. Но сказанного не воротишь. Алекс нервно крутанул шеей и одёрнул манжеты.

– Э-э... Извольте следовать туда, вашество.

Фигура, на фоне света выглядящая вырезанным из бумаги силуэтом, изобразила нечто среднее между книксеном и судорогой. Что могло означать загадочное обращение «вашество» Росс уточнять не стал. Он и без того чувствовал себя героем комедии абсурда. Причём постановка явно была низкопробной.

Мастерс предупреждал, что девушку сильно избили. Но одно дело это «сильно избили» представлять, даже если и даёшь себе труд пнуть фантазию. И совсем другое воочию лицезреть. Чувствительностью Рона альв не обладал и при виде насилия над женщинами и детьми в буйство не впадал. Но зрелище и его проняло, заставило передёрнуть плечами в ознобе.

Стараясь ступать потише, зашёл в комнату, освещённую только тусклым ночником на прикроватной тумбочке. Подумал и дверь за собой закрывать не стал - пусть несчастная видит, что не заперта с незнакомым мужчиной, незачем ещё больше пугать. Присел на самый краешек кровати, аккуратно взяв её руку.

Нимфа дёрнулась и попыталась открыть глаза. Но под жуткими отёками прорезались только две щёлочки.

– Тихо-тихо, - прошептал Алекс, поглаживая пальцы девушки.
– Сейчас всё пройдёт. Будет не так больно, не так страшно. Ты успокоишься... Тихо. Видишь? Уже и проходит.

Действительно, дыхание нимфы стало тише и ровнее, синяки потускнели, а опухлости словно сдулись немного. Хотя, вполне возможно, что это были только шутки тусклого освещения и густых теней, отбрасываемых мебелью.

– Вы кто?
– едва слышно прошелестела девушка.

– Мне нужно знать, что с тобой случилось, - негромко ответил альв. Избитая дёрнулась, но Росс её руки не отпустил, продолжая поглаживать.
– Это совсем не страшно, поверь мне. Ты же всё будто со стороны наблюдала, правда? А, может, и вовсе просто в кошмаре привиделось. Вот так. Скажи, это был он, Олэан?

Несчастная чуть заметно кивнула.

– Он... огромный...

– Огромный?
– нахмурился Алекс, продолжая наглаживать пальцы, как кошку.
– В смысле большой, высокий?

Она снова кивнула.

Нимф, конечно, великаншами сложно назвать, но не настолько они и маленькие, чтобы спутать фата с гигантом. Хотя, страх с паникой и не такое волшебство сотворить могут.

– Ты видела его лицо?

– Нет, - голова с растрёпанными волосами метнулась по подушке.
– Шляпа. И шарф.

– Но ты поняла, что это именно он? Как?

– Одежда и... кольцо. Кольцо на большом пальце...

Ну, всё-таки, значит, не такой и огромный, раз одежда фата налезла. Хотя девица вряд ли наперечёт знала содержимое далеко не маленького гардероба своего клиента. Но, вероятно, были какие-то характерные детали. Да ещё и кольцо на большом пальце - это нужно запомнить.

– Что он хотел от тебя? Почему разозлился?

– Спрашивал... где деньги. Драгоценности. Сокровища. Нет, не надо! Я не знаю, клянусь! Пожалуйста!