Пинг-понг пачкой баксов

Наконец Лунев поднял голову. Вид у него был как у пьяного. Стараясь сохранить видимость собственного достоинства он устало сказал:

— Хорошо, едем на лесополосу.

У Майи словно гора свалилась с плеч. Это была победа. Ли даже не ожидала так легко сломить Андрея. Она была готова запрыгать от радости. Майя тут же вскочила, собираясь немедленно отправиться в путь, но тут распахнулась неплотно прикрытая дверь, и в комнату вошла Лена. По ее растерянному потемневшему лицу всем присутствующим в спальне стало ясно, что она стояла под дверью и слышала весь разговор.

— Андрей, так деньги украл ты?! — воскликнула с расширенными от ужаса глазами. — Но как ты мог?!.. Почему?!.. Зачем?!..

Лунев, вскочивший при появлении жены, отвел в сторону глаза. Его губы с красиво изогнутой линией искривились в горькой усмешке.

— Ты же сама хотела скорее закончить стройку, — произнес он глухо. — А для этого нужны средства.

Лена бросила на мужа полный муки и отчаяния взгляд.

— И ты думаешь, в доме, выстроенном на украденные деньги, мы могли бы быть счастливы?! — в словах женщины звучала горечь. — Да как же я теперь людям в глаза смотреть буду!.. И вообще, как я смогу дальше жить с человеком, зная, что он вор?..

Прижав к груди руки, Лена сделала шаг вперед, собираясь еще что-то сказать, но тут в разговор вклинилась Майя, решив выступить между супругами в роли рефери.

— Спокойно, ребята, спокойно! — воскликнула она, призывая чету выполнить команду "брек". — Ни слова больше! Семья превыше всего. Мужик подался искушению, бывает. Он взял эти деньги, он их и вернет. Ты, Лена, больше ничего не говори. Сейчас мы с Андреем уедем, а ты успокойся, обдумай все как следует, а когда муж вернется, вы сядете и обсудите, как вам дальше жить. Договорились? Вот и отлично!.. Давай, Андрюха, иди, иди…

Сопровождаемый Виктором и Майей Лунев вышел на улицу. Чувствовал он себя прескверно. Он шел на заплетающихся ногах, испытывая на своих плечах, всю тяжесть позора и бесчестья, которые сам же и навлек на себя. Это был худший день в его жизни.

— Все в порядке! — крикнула Майя, измученным ожиданием и неведением Бантиковой и Авирову. — Он покажет, где деньги.

Из "Москвича" вырвался вздох облегчения.

Позже, когда мчались в автомобиле по трассе, Татьяна все же задала Луневу вертевшийся у нее на языке вопрос.

— Андрей, как ты мог?..

Лунев тяжело вздохнул.

— Бес попутал, — признался он неохотно. — Так вышло. Случайно сунул руку в дверцу, потянул за сейф, а он и выдвинулся… Я и взял первые попавшиеся под руку деньги, а потом вышел и закопал их…

— Буратино хренов! — пробурчал Авиров.

Андрей тут же замолчал, замыкаясь в себе, но Бантикова нетерпеливо толкнула его в бок и потребовала:

— Дальше, дальше…

Понукаемый Татьяной, Лунев еще с большей неохотой, часто останавливаясь, продолжил:

— Я и представления не имел, какая там сумма. Посчитал, деньги Нурали под руку попались. У него "соломой" были, я видел, когда Майя в аптечку их прятала. Ну я на всякий случай еще одну пачку прихватил, думал, немного, всего "штуки" две взял, из-за них большого шума поднимать не будут, меня не заподозрят, а Майя с хозяином как-нибудь выкрутятся. Ну, а когда узнал, какие бабки свистнул, понял: это дело Майя просто так не оставит, будет искать деньги до последнего. Подбросить деньги я не мог, раз их у меня при себе не было, а признаться побоялся. Вот тут я и в самом деле заболел на нервной почве…

— Ублюдок ты! — вдруг рявкнул Авиров. Он окончательно протрезвел и был зол как черт. — Самый настоящий ублюдок! Ты хоть знаешь, сколько труда нужно вложить, чтобы такие деньги заработать? Знаешь?! А ты хотел не напрягаясь получить их. Негодяй! А ты подумал о том, что нас с Татьяной и семьи наши куска хлеба лишаешь? А о Майе? Она из-за тебя чуть рабыней Изаурой не стала!.. Урод!..

Рустам был так взбешен, что если бы не теснота в автомобиле и не сидевшая между ним и Луневым Бантикова, наверное, набросился бы с кулаками на Андрея, и конечно, коротышка без труда одержал бы верх над рослым водителем, потому что тот был настолько обессилен, раздавлен и уничтожен, что не смог бы оказать должного сопротивления. Лунев находился в стане врагов, где каждый испытывал к нему жгучую ненависть и презрение, и где каждый имел полное право оскорбить его, унизить, плюнуть ему в лицо, а он должен был терпеливо все сносить. Ах, если бы он не запаниковал тогда, не выскочил из автобуса с деньгами, чтобы побыстрее избавиться от них. Если бы он был чуточку хладнокровнее, выдержаннее и терпеливее, он дождался бы более удобного случая спрятать деньги, и тогда они достались бы ему. Уж он бы сумел распорядиться такой суммой. Подумать только: тридцать шесть с половиной тысяч! И он прохлопал такое богатство. Мало того, он обесчестил себя, и теперь смыть клеймо позора ему не удастся до конца жизни. Что же он теперь жене-то скажет?.. От этих мыслей Лунева вновь замутило. Он некоторое время сдерживал тошноту, потом попросил Киданова:

— Останови, меня сейчас вырвет!

— Да что б ты сдох, проклятый! — никак не мог утихомириться Авиров. — Опять какой-нибудь трюк хочешь выкинуть? Не останавливайся, Виктор!

— Останови! — потребовал Лунев сдавленным голосом.

Опасаясь, как бы Андрей не запачкал автомобиль, Киданов немедленно съехал на обочину и затормозил. Лунев тут же выскочил из машины, сбежал в кювет и окрестности огласились звуками, от которых сидевшие в "Москвиче" люди брезгливо поморщились.

— Иди-ка, Виктор, покарауль, — попросила Майя. — У Андрея от переживаний все признаки медвежьей болезни обнаружились. Как бы он с перепугу не сбежал от нас. — Киданов без слов повиновался, а Ли принялась отчитывать Авирова: — Ну чего ты к нему привязался. Рустам? — проворчала она. — Чего пристаешь? Согласился Андрюха деньги отдать, и ладно. И ты, Танька, тоже хороша. Чего в душу ему лезешь?

— А что? — тут же вскипела Бантикова. — Он у нас деньги украл, а мы ему слова не скажи, да?!

— Да! — вспылила и Майя. — Пока он нам деньги не вернул — ни слова! А вот когда получите свои баксы, пожалуйста — срамите его, выверните ему наизнанку душу, пригвоздите к позорному столбу, хоть физиономию ему набейте — это ваше право. Но до тех пор Лунева не трогать! Ясно?

Бантикова шмыгнула носом.

— Ну, ясно, ясно, отстань.

Несколько минут спустя вернулись Лунев с Кидановым.

— Ничего, Андрюха, — проявляя все величие своей души, сказала Майя, — вернешь деньги, снимешь грех с души, все твои хвори, как рукой снимет… Трогай, Виктор!..

Под утро Киданов припарковал свой автомобиль у столба с треугольным знаком "Неровная дорога". Трое суток прошло с того момента, когда Лунев впервые остановил здесь "Мерседес", а сколько событий произошло за это время! Господи, неужели через несколько минут выпавшие на долю Майи испытания наконец-то закончатся?..

К тайнику решили отправиться всем скопом. Светало, поэтому фонарики с собой не взяли. Возглавляемая Майей бригада вошла в лесополосу. Лунев за шесть часов пути в автомобиле, похоже, пришел в полное согласие со своей совестью — смирился с мыслью о потерянном богатстве, и с тем что отныне репутация его подмочена. Он бодро шагал чуть поодаль от Ли и с интересом поглядывал по сторонам. Бывать в этих местах в светлое время суток ему еще не доводилось.

Гуськом спустились в овраг, поднялись на его другую сторону. Здесь Майя остановилась, предлагая Луневу дальше самому показывать путь. Что было на уме у Андрея неясно, но он выбрал неправильное направление.