Пипец Котенку! 3

— Котов, ты? — раздаётся за спиной голос Бернарда.

— Здравствуйте, ваша светлость, — разворачиваюсь и протягиваю руку.

— Да брось, какая я тебе светлость. Это ж ты у нас граф, — хмыкает Хенрикович. — А я просто дядька из иностранной дворянской семьи. Рассказывай, как дела?

Рассказываю. На большую часть моих слов Бернард только качает головой.

— И как ты жив до сих пор? — спрашивает он.

— Сам не знаю. Но жив и здравствую! Тренер, есть разговор. Вы не хотите ещё один спортивный клуб открыть?

— Да я с этим едва справляюсь! — разводит татуированными ручищами Бернард. — А что, лишние деньги появились?

— Не то чтобы лишние, просто хочу их куда-то вложить, — уклончиво отвечаю я.

— Извини, Ярослав. У меня и так дел полно, мотаюсь туда-сюда между интернатом и этим залом. Занимаюсь любимым делом, денег хватает. Куда-то ещё впрягаться не хочу, — раскидывает всё по полочкам датчанин.

— Рад за вас, — пожимаю тренеру руку. — Просто предложил, никаких обид.

Болтаем ещё немного, выпиваем по чашке чая и расходимся. Сажусь в машину и снова предаюсь размышлениям. Не чтобы деньги на карман давят, но меня бесит, что они лежат без дела. Может, Василию позвонить? Пусть придумает, куда вложить их так, чтобы шик и блеск…

— А ты не думал нанять себе людей? — возникает на приборной панели Люсиль.

— Людей? — медленно поднимаю на неё глаза. — Зачем?

— В смысле, зачем? Ты же будущий граф. Тебе нужны гвардейцы, слуги, различные работники.

— Ага, и где они будут работать? У меня ж пока ничего своего, кроме доли в этом клубе, — киваю за окно.

— Но солдаты тебе точно нужны! — настаивает Люся.

А ведь и правда. Когда я отберу у Кирилла титул, мне наверняка понадобится армия, какая-никакая. Почти уверен, что какие-нибудь аристократы захотят проверить меня на прочность… Да те же Ирисовы, далеко ходить не надо.

Людей, что сейчас состоят на службе рода Котёнкиных, я оставлять не буду. Рискованно. Кто знает, может, они сохранят верность Кириллу-Степану и захотят по тихой придушить меня во сне?

Как только стану графом, всех уволю, но ведь бойцов и слуг надо будет кем-то заменить. Ладно слуги, их несложно найти. А вот верные гвардейцы — это уже вопрос посложнее.

Только где их взять, верных?

Впрочем, есть одна идейка.

Завожу мотор и выезжаю с парковки. Люся перепрыгивает на пассажирское сиденье и потешно встаёт на задние лапки, глядя через окно.

— Куда едем? — спрашивает она.

— Как куда? В место, где вырос этот рыжий засранец, — тычу себя пальцем в грудь. — Сиротам после приюта обычно некуда податься, идут работать на завод или на железную дорогу, а то и вообще гробят себя на макровых шахтах. А я им предложу кое-что получше.

— Стать гвардейцами и погибать по твоему приказу? — наивно интересуется альбиноска, глядя на меня через плечо.

— Что же ты так грубо. Я предложу им честь служить, достойную оплату, бесплатное жильё и шанс возвыситься. Так получше звучит?

— Наверное, — пожимает плечами Люся.

В общем, приезжаю в приют. Первым делом отправляюсь к Августине Филипповне и озвучиваю суть визита: произнести пафосную речь, чтобы набрать рекрутов в будущую родовую гвардию. Директриса не смеет отказать. Во-первых, она знает, что я спас приют от передачи Окуневым. Во-вторых, я час назад перечислил им пятьдесят тысяч.

Парней, которым семнадцать-восемнадцать лет, собирают в спортзале. Выступаю перед ними и обещаю всё то, что говорил Люсиль, и даже больше. Мол, работа для настоящих мужиков, на того, кого вы все знаете. Подумаешь, что Котёнок всю жизнь был сопляком, которого все обижали. Наоборот, это производит эффект: мол, смотрите, как я поднялся, стоило собрать волю в кулак.

Короче говоря, собрание проходит на ура. Сразу тридцать два человека желают записаться ко мне в солдаты. И кто, как вы думаете, первым вышел вперёд?

Правильно, Порох…

— Ты ж не думал, что я в стороне останусь? — ухмыляется Григорий.

— Нет, конечно, — хлопаю Гриху по плечу. — Наоборот, я рад. Только спорт не бросай.

— И не собирался! Ты ж меня отпустишь на соревнования?

— Само собой. А в остальное время мы будем вместе ковать мою графскую гвардию…

Глава 18

— Волнуетесь?

— Честно признаться, да, — отвечает Олег, стоя перед зеркалом.

Вокруг него хлопочут слуги — начищают ботинки, завязывают галстук, смахивают с фрака мельчайшие пылинки. Даже запонки и пуговицы полируют. Сегодня, когда объявят имя нового губернатора, барон Окунев пожелал выглядеть безупречно.

Я сижу в кресле неподалёку и наблюдаю за приготовлениями. Скучно. Но мне необходимо присутствовать сегодня на церемонии.

— Не волнуйтесь, — пожимаю я плечами. — Почти сто процентов, что князь Тигров назовёт именно вас.

— Вот это «почти» меня и беспокоит, — бурчит барон.

— Всё будет в порядке, я уверен. Вы сами не раз говорили, что серьёзных соперников, кроме Мережковского, нет.

После того как Добрыня дал показания, Николая Павловича, конечно, скинули с поста и посадили под стражу. Разбирательство ещё идёт, но бывшего капитана и губернатора почти наверняка сошлют куда-нибудь в глушь. О казни речи не идёт, всё-таки Мережковский хорошо служил Родине. И я даже верю, что он действительно намеревался сделать город лучше, только выбрал очень плохие методы для того, чтобы удержаться у власти.

Одним словом — поделом.

Жаль только, что я не успел повидаться с Коляном до того, как его отправили под арест. Очень хотелось взглянуть в глаза и спросить: стоило предательство того?

Судя по всему, не стоило.

— Да-да… Показания Добрыни мигом лишили его всего. Ты молодец, что отыскал его, Ярослав. Даже не знаю, как благодарить, — Олег смотрит на меня через зеркало. — Ты действительно показал себя надёжным союзником.

— Вы тоже, ваше благородие, — киваю я. — Спасибо, что предоставили казармы для моих ребят и офицеров, чтобы их обучать.

— Пожалуйста, Ярослав. Рад помочь тебе создать фундамент будущей гвардии. Аккуратней, твою мать! — ругается барон на слугу, который чистит щёточкой его рукав. — Чуть пуговицу мне не оторвал!

— Простите, ваше благородие…

Олег глубоко вздыхает, пытаясь успокоиться.

— Кстати, вот-вот должны поступить деньги за очередную партию жемчужин, — говорит он. — Твой процент — шестьдесят шесть тысяч.

— Превосходно, — киваю я. — Деньги мне сейчас очень нужны. Содержание гвардии, оказывается, дорогое удовольствие. Мундиры пошей, оружие и амуницию купи, жратву и тепло обеспечь…