Пипец Котенку! 3

— А как ты хотел! Скоро ещё узнаешь, во сколько обходится поместье… И содержание жены, а ты собираешься взять сразу двух. Потом и дети пойдут…

— Ничего, справлюсь.

— Никаких сомнений, — с улыбкой кивает Олег.

Слуги заканчивают и отходят. Барон смотрит на себя в ростовое зеркало, крутится так и сяк, потом поворачивается ко мне.

— Ну как?

— Великолепно, — показываю большой палец и встаю. — Едем?

— Да, пора! — Окунев смотрит на карманные часы. — Начало нескоро, но лучше прибыть пораньше.

На улице сегодня тепло. Во дворе баронского поместья снега уже не осталось, и на газоне зеленеет низенькая молодая травка. Конец марта на дворе, как-никак. Пускай в Сибири теплеет поздно, но весна уже чувствуется в воздухе.

Барон и вся его семья садятся на одну машину, мы со Светочкой едем на моей. За рулём водитель, один из людей Котецкого. Я использую его только для поездок по городу, а на охоту езжу сам.

Рядом с ним сидит Данил. Да-да, тот самый, из приюта. Бывший дружок Тараса Овчукова… После того как Даня пошёл на груб, он сильно изменился. Окреп, возмужал, да и вести себя стал совсем иначе. Теперь вот служит мне и даже гордится этим.

Как интересно порой судьба поворачивается!

У городской канцелярии настоящее столпотворение. Припаркована куча дорогих машин и карет, на улице напротив толпятся зеваки. Сегодня здесь собираются все аристократы города и округа, а главное — прибудет князь Сибири, Дмитрий Анатольевич Тигров. Вот простолюдины и стоят, ждут эффектного появления князя верхом на тигре.

Я слышал, будто Тигровы воспитывают здоровенных амурских тигров, какой-то особой породы или типа того. Это обычные животные, не магические, но гораздо крупнее обычных представителей вида. И да, каким-то образом их приучили возить людей на спине. Что само по себе волшебство, только без магии.

Все собираются в большом зале, где горят огромные хрустальные люстры. Слуги разносят напитки и закуски, всё происходящее напоминает обычный фуршет. Света чувствует себя неуютно, цепляется за мой локоть и боится поднять глаза.

— Расслабься, солнышко, — говорю я ей.

— Как же тут расслабиться, — шепчет она, украдкой озираясь по сторонам. — Мне кажется, я тут одна простолюдинка, не считая слуг.

— Ты невеста дворянина и будущая графиня. Не считай себя простолюдинкой. Да и вообще, посмотри на этих куриц вокруг. Ты здесь самая красивая. Обрати внимание, как пялятся на тебя мужчины.

— Что, правда пялятся? — Светик ещё крепче прижимается ко мне. — Мамочки!..

— Господин Котов, если не ошибаюсь? — к нам подходит какой-то пожилой мужчина.

— Ярослав Алексеевич, — киваю я и протягиваю руку. — А это моя невеста, Светлана Витальевна.

Мужчина тоже представляется — оказывается, это тот самый купец, который помогает нам с Окуневым продавать жемчужные макры. Он галантно целует Свете ручку и восхищается её красотой.

— После объявления нового губернатора будет ужин, а затем танцы, — говорит купец. — Ярослав Алексеевич, вы не будете против, если я приглашу вашу невесту на танец?

— Прошу простить. Светлана танцует только со мной.

— Понимаю, — улыбается мужчина. — Нельзя отпускать такую красавицу далеко от себя. Всего хорошего, как-нибудь увидимся!

— До свидания! Вот видишь, — говорю Светочке. — Успокойся. Никто не воспринимает тебя здесь, как лишнюю.

— Теперь я только больше смущаюсь! — Света прикрывает глаза рукой. — На меня и правда все мужчины смотрят, и женщины тоже… Первые облизываются, а вторые удавить готовы.

— Привыкай, — улыбаюсь я. — Со мной тебе ещё не раз предстоит блистать на светских вечерах.

— Ладно, — Светочка глубоко вздыхает, расправляет плечи и на её лице появляется широкая улыбка. — Пусть смотрят. Если подумать, мне это даже нравится.

Проходит около часа, прежде чем наступает главная минута вечера. На сцене появляется князь Тигров — высокий, широкоплечий мужчина с коротко стрижеными волосами и военной выправкой. Он не настроен долго поддерживать интригу. Приветствует всех собравшихся, а потом объявляет:

— Новым губернатором Новокузнецкой губернии, моим наместником в городе объявляется барон Олег Окунев. Прошу прощения, теперь уже граф Окунев! Приказом его императорского величества Олегу Дмитриевичу пожалован титул. Поздравляю и прошу подняться на сцену.

Я и не сомневался, что так будет. Аплодирую вместе со всеми, поддаюсь воодушевлению и создаю печать Иллюминации. В воздухе мелькают разноцветные вспышки, под которые Олег взбирается на сцену и пожимает князю руку.

Следует благодарственная речь, затем ужин и танцы, описывать которые нет смысла. А потом мы отправляемся в поместье, чтобы отпраздновать победу в узком кругу.

Столы, как обычно, ломятся от блюд, а сегодня и медовуха льётся рекой. Веселье продолжается до глубокой ночи. Олег, теперь уже граф Окунев, множество раз благодарит меня и обещает, что сделает всё возможное, чтобы я тоже стал графом.

Ну что же, слушание через неделю. Будем надеяться, что всё сложится как надо.

Играют приглашённые музыканты, и я успеваю потанцевать со всеми — со Светой, Алисой, Варварой Сергеевной и даже с Маргаритой. У последней начал появляться животик — месяцев через пять у Дениса появится наследник. Или наследница, пол ещё неизвестен.

— Ну, рассказывай, сладенькая, — говорю я Маргоше во время танца. — Ещё злишься на меня?

— Не называй меня так, — зелёные глазки опасно блестят под очками. — Не злюсь. Может, ты и не дал мне завладеть интернатом, но помог в другом. Я стала членом баронского рода, а благодаря тебе он сделался графским. Это очень дорогого стоит.

— Ещё бы. После смерти Олега твой муж станет графом, а ты графиней. А потом и ваши дети унаследуют титул. И всё это благодаря мне.

— Так и будет… Но особо не зарывайся, — хищно улыбается Марго. — Ты сделал много, но не всё. Мой свёкр тоже поработал!

— Само собой. Но спасибо, я понял, что ты считаешь меня молодцом, — усмехаюсь я.

— Неприятно признавать, но да. Кто бы мог подумать, что никчёмный сирота, которого я знала, станет дворянином и столького добьётся…

Рано или поздно, веселье сходит на нет. Денис с Маргаритой отправляются спать. Граф Окунев продолжает пировать уже в одиночку — всем остальные больше не в силах есть и пить. Светочка болтает у камина с Варварой Сергеевной, и Алиса вдруг приглашает меня подышать свежим воздухом. Что ж, с радостью.

Гуляем по двору, молчим. Люсиль в мыслях шепчет:

«Скажи что-нибудь! Или поцелуй её! Сколько можно ходить вокруг да около!»

«А я и не хожу. Но Алиса, кажется, сама хочет что-то сказать. Дай ей собраться с духом».

«Если она будет тянуть, появлюсь и загипнотизирую… Или приму женский облик, чтобы заставить её ревновать».

«Не вздумай!»

— Спасибо, Ярослав, — наконец, оживает Алисочка. — Ты очень много сделал для нашей семьи.

— Пожалуйста. У нас были разногласия, конечно, но теперь мы союзники. Твой отец тоже немало для меня делает.