Пиратика
Шрифт:
Наконец он понял, что спасся, и в раздумье прислонился к стволу дерева. Он был исцарапан и покрыт синяками, но цел. Феликс тихонько рассмеялся, хотел поправить шляпу, вспомнил, что никакой шляпы на нём нет, и зашагал по белому полю. Миновал небольшую рощицу и…
– Ага, вот и он! Черт возьми, опаздываете, сэр. Что это вы себе позволяете?
– Да ничего, – робко ответил Феликс, глядя на четверых щегольски одетых джентльменов, с недовольными лицами стоявших вокруг стола, уставленного бутылками бренди и заваленного рулонами бинтов. Рядом лежал раскрытый саквояж и плоский деревянный футляр, в
– Ничего?! Шутить с нами изволите, сэр? А?
Феликс не нашелся, что ответить.
– Нет, вы только посмотрите на него! Идет с карнавала и забыл снять маску! Разве не знаете, какая работа вам предстоит?! Стыд и позор, сэр, клянусь козлиными потрохами! Закладываете за воротник, сэр?
– Очень редко, – признался Феликс.
– Да все они закладывают, прах их раздери!
Один из джентльменов шагнул к Феликсу и сурово заглянул ему в глаза.
– Мне этот тип не нравится! Я бы не доверил ему наложить пластырь на лошадь, а не то, что быть врачом у нас на дуэли.
Так вот оно что! Дуэль… Вот, значит, почему на столе разложены пистолеты…
– Я не… – начал было Феликс.
– Что – ты не? Выкладывай, черт бы тебя побрал!
– Да, пошевеливайся. Мне не терпится пристрелить этого наглеца и вернуться к рождественскому ужину. Мы уже битый час тебя ждем!
– Я не врач.
– Слышите? Говорит, он не врач. Адские яблоки! Тогда кто же ты такой?
Подошел второй дуэлянт – тот, что торопился на ужин.
– Я нашел врача вчера вечером, когда мы с вами, Гарри, договорились пристрелить друг друга нынче утром. Я сам с ним договорился.
– Да уж верно, Перри, договорились. Как сейчас помню. Как раз после того, как за игрой в карты вы обвинили меня в жульничестве, а я бросил вам перчатку и велел поутру ждать моей пули.
Гарри и Перри, ретивые дуэлянты, объединились против Феликса.
– Нельзя проводить дуэль без врача. Это против правил. Придется вам побыть врачом.
– Но я ничего не смыслю в медицине…
– И не надо. Один из нас застрелит другого. А второй отправится обедать.
На помощь дуэлянтам пришли секунданты. Первый сурово произнес:
– К десяти часам я должен быть в Репабликстоне, выступать секундантом на дуэли Землевладельца Вэкка. Я, знаете ли, человек занятой, после полудня у меня еще одна дуэль…
– Видишь? – сказал Феликсу второй секундант. – Давай шевелись, хватит время тянуть. Делай, что положено, и разойдемся, черт побери.
Феликса вытолкнули на середину заснеженной поляны. В выбеленных инеем кронах высоких деревьев насмешливо каркали вороны. Дуэлянты придирчиво осматривали пистолеты.
Первый секундант поднял руку.
– По одному выстрелу на каждого. Спиной к спине, джентльмены. Я сосчитаю до десяти, а вы делайте шаги под мой счет. Потом поворачивайтесь и стреляйте по своему усмотрению.
– Мне это всегда нравилось, – дружелюбно сказал Гарри, поворачиваясь к Перри. – Стреляйте по своему усмотрению – то есть смотри и стреляй. Так я всегда говорю.
Феликс подошел к столу. Бинты были заляпаны грязью, стальные инструменты в саквояже имели
доисторический вид и казались еще более грозным оружием, чем пистолеты. Дуэлянты встали спиной к спине, готовые расходиться, и при этом продолжали отпускать друг другу добродушные шуточки.– Нет, – сказал Феликс.
– Что?! Что значит – нет?
– Я в этом не участвую. Вы же друзья!
– И друзья имеют право пристрелить друг друга, – заметил второй секундант, явно скучая.
– Знаю. И в подтверждение этому на свете происходит немало убийств. Но я не врач. Если вы будете ранены, я ничем не смогу вам помочь. Поэтому лучше откажитесь от дуэли.
Все четверо обернулись к Феликсу – и увидели его спину, потому что он уже развернулся и решительно зашагал прочь.
– Держи мерзавца!
Гарри и Перри дружно выстрелили в снег перед ногами Феликса. Оба были меткими стрелками. Пули царапнули края его подошв, двумя изогнутыми перьями взметнулись фонтанчики снега.
Секунданты подбежали, схватили Феликса под руки и подтащили его к столу.
– Я в этом не участвую, – повторил Феликс. – Это чудовищная глупость!
– Ты смотри, опять бузит! – выпучил глаза Гарри, перезаряжая пистолет.
Перри потрепал Гарри по плечу.
– Не волнуйся, старина. Я сам с ним разберусь. Слушай, – воскликнул он, хватая Феликса за лацканы камзола. – Либо будешь врачом, либо я вызову на дуэль тебя самого. Ты, судя по голосу, джентльмен, так что сгодишься. Я пришел сюда драться. С кем – мне всё равно. Сойдешь и ты.
– Я не дерусь на дуэлях, – ответил побледневший Феликс. – Мне известно, к чему они приводят. К тому же я всё равно не умею стрелять.
Между ними втиснулся Гарри.
– С меня хватит, сэр, клянусь кошачьими потрохами. Примите вызов. – И он швырнул в лицо Феликсу кожаную перчатку.
– И от меня тоже, сэр, черт бы вас побрал! – воскликнул Перри и последовал примеру Гарри.
– Вы приняли вызов от нас обоих, сэр, – снизошел до объяснения Гарри. – Черт с ним, с врачом, обойдемся без старого костоправа. Выбирайте оружие, сэр.
– Не буду.
– Выбирайте, а то я вас на месте пристрелю!
Феликс побледнел, как полотно. Его глаза из синих сделались почти черными, а белоснежные волосы засверкали еще ярче. Он сложил руки на груди.
– Я не дерусь на дуэлях! Я не умею стрелять! И я не врач!
Но кто-то уже сунул ему в руку пистолет – надо думать, заряженный. Феликс с отвращением выронил его в снег. Никто этого не заметил. Его поставили спиной к спине с одним из забияк – с Гарри. Судья снова зачитал правила.
– Смотри и стреляй! – вскричал Гарри. И принялся отсчитывать десять шагов.
Феликс не сдвинулся с места. Когда счет был окончен, он обернулся и обреченно заглянул прямо в сверкающие, злые как пули, крохотные глазки Гарри.
Гарри сморгнул, развернулся боком и выстрелил, целясь Феликсу Фениксу прямо в грудь.
Из дула вылетел сноп огня. Раздался грохот. Феликс упал.
– Что за черт? Неужто я промазал?!
Феликс сидел на снегу.
– Видимо, да.